Myths

Le portfolio Myths de Warhol dépeint diverses idoles du divertissement américain, reflétant son talent étonnant à puiser dans la culture contemporaine pour trouver ses icônes. Myths, l'un des portfolios les plus recherchés de Warhol, incarne la capacité de l'artiste à identifier et à distiller la culture populaire américaine en images percutantes, des images qui sont, à leur tour, devenues emblématiques. Créé en 1981, Myths se compose de dix sérigraphies publiées par le galeriste Ronald Feldman. Les pièces incluses dans la série sont : Dracula, Howdy Doody, Mammy, Mickey Mouse, Santa Claus, Superman, The Shadow, The Star, The Witch et Uncle Sam. Warhol a un jour déclaré : « Chacun a sa propre Amérique, puis il y a des morceaux d'une Amérique fantasmée qu'il pense exister, mais qu'il ne peut pas voir... vous les avez assemblés à partir de scènes de films, de musique et de phrases de livres. Et vous vivez dans votre Amérique de rêve que vous avez personnalisée à partir d'art, de mièvrerie et d'émotions, tout autant que vous vivez dans votre Amérique réelle. »

Le portfolio Myths est un recueil d'idoles du divertissement américain. De nombreux sujets choisis par Warhol dans la série remontent aux débuts de la télévision et du cinéma. Par exemple, Howdy Doody était une émission de télévision pour enfants diffusée pour la première fois en 1947, tandis que The Star représente Greta Garbo. Des figures comme la Méchante Sorcière de l'Ouest au rire sardonique du film Le Magicien d'Oz et le personnage volant costumé de Superman jouent les rôles de héros et de méchants ; des incarnations mythologiques du bien et du mal. Ce corpus d'œuvres possède une clarté d'intention rafraîchissante. En représentant des figures fictives issues de la télévision, du cinéma et du folklore populaire, en utilisant des couleurs riches et de la poussière de diamant, Warhol rend un hommage nostalgique aux personnages qui ont marqué sa propre enfance ainsi que la conscience culturelle américaine partagée. À bien des égards, la série Myths peut être considérée comme un portrait de l'Amérique personnelle de Warhol.

Fait intéressant, pour la création du portfolio Myths, Warhol n'a pas directement utilisé d'images existantes pour chaque pièce. Pour de nombreuses œuvres de la série, y compris Dracula et Uncle Sam, l'artiste a fait appel à des acteurs et des amis pour recréer ces personnages archétypaux. Warhol prenait ensuite des photographies Polaroid qui devenaient la source de ses sérigraphies. Ce processus élaboré, impliquant maquillage et costumes, a abouti à des images dynamiques imprégnées de mouvement et de couleurs vives. Warhol a même inclus un autoportrait en tant que The Shadow, un héros justicier de l'émission de radio des années 1930. L'artiste regarde au-delà du plan de l'image, tel une figure sombre et énigmatique.

Le portfolio Myths illustre de manière concise l'un des concepts centraux qui sous-tendent la pratique de Warhol : celui d'élever l'imagerie médiatique de masse du quotidien au rang d'art. Ce concept marquait une rupture décisive avec les approches artistiques traditionnelles qui l'ont immédiatement précédé, notamment celles des expressionnistes abstraits qui maintenaient une distinction stricte entre l'art « noble » et l'art « populaire ». La célébration par Warhol de la culture populaire a été essentielle au développement et à la trajectoire de l'art contemporain. Dans la série Myths, Warhol documente les marques, les personnages et les symboles de la culture populaire américaine, créant des images qui représentent l'entreprise commerciale, la nostalgie de l'enfance et les rêves fabriqués.