Le portfolio « Myths » d'Andy Warhol met en scène diverses figures emblématiques du divertissement américain, illustrant sa capacité singulière à puiser dans la culture contemporaine pour en extraire des icônes. Considéré comme l'un des portfolios les plus recherchés de l'artiste, il dépeint des personnages issus de la télévision, du cinéma et de la culture populaire comme autant de figures puissantes.
Le portfolio « Myths » a été publié par le galeriste Ronald Feldman.
Créée en 1981, la série « Myths » se compose de 10 sérigraphies et fut initialement publiée par la Ronald Feldman Gallery. La galerie entretenait une relation particulièrement féconde avec Warhol, publiant de nombreuses estampes, notamment les portfolios « Ads » et « Endangered Species ».
Cette série traite de l'Amérique et de la culture populaire.
Ce portfolio dépeint des icônes de la télévision et de la culture populaire américaines. Warhol a un jour déclaré : « Tout le monde possède sa propre Amérique, et chacun détient des fragments d'une Amérique fantasmée qu'il imagine exister, sans jamais pouvoir l'atteindre… vous les assemblez à partir de scènes de films, de musiques et de répliques de livres. Et vous vivez dans cette Amérique rêvée, façonnée sur mesure par l'art, le kitsch et les émotions, tout autant que vous vivez dans votre réalité. »
La série « Myths » témoignerait de la vision de l'Amérique selon Warhol.
Représentant des personnages fictifs issus de la télévision, du cinéma et du folklore populaire, et utilisant des couleurs riches ainsi que de la poussière de diamant, Warhol rend un hommage nostalgique à ces figures qui ont marqué son enfance autant qu'une conscience culturelle américaine partagée. À bien des égards, la série « Myths » peut être perçue comme un portrait de l'Amérique personnelle de Warhol.
Bon nombre des sujets traités par Warhol dans cette série remontent aux débuts de la télévision et du cinéma.
Par exemple, « Howdy Doody » était une émission de télévision pour enfants diffusée pour la première fois en 1947, tandis que « The Star » met en vedette Greta Garbo.
Il s'agit d'une œuvre issue de la série « Diamond Dust » d'Andy Warhol.
Andy Warhol fut l'un des premiers artistes à utiliser de la poussière de diamant dans ses sérigraphies, la plus ancienne étant « Diamond Dust Shoes » en 1980. La poussière de diamant confère une illusion de glamour aux œuvres de Warhol mais, dans un style tout warholien, il ne s'agit là que d'une simple illusion, la poudre utilisée étant peu coûteuse et produite en série.
Ces images ne sont pas issues d’un processus d’appropriation d’imagerie existante, contrairement à la majorité des sérigraphies de Warhol.
Pour nombre d’œuvres de cette série, notamment Dracula et Uncle Sam, l’artiste a fait appel à des acteurs et à des amis pour incarner ces figures archétypales. Warhol réalisait ensuite des clichés Polaroid qui servaient de matériau source pour ses sérigraphies. Ce processus complexe, faisant intervenir maquillage et costumes, a donné naissance à des images dynamiques, imprégnées de mouvement et de couleurs vives.
Warhol a même intégré son propre portrait à cette série.
Warhol a même inclus une image de lui-même sous les traits de The Shadow, un héros justicier issu d'un feuilleton radiophonique des années 1930. L'artiste observe le spectateur depuis le plan du tableau, telle une figure énigmatique et obscure.
Le portfolio « Myths » constitue une synthèse parfaite de la pratique d’Andy Warhol.
Le portfolio « Myths » illustre parfaitement l'un des concepts fondamentaux de la pratique d'Andy Warhol : celui d'élever l'imagerie médiatique quotidienne au rang des beaux-arts.
Mickey Mouse est l'icône la plus ancienne représentée dans cette collection.
Bon nombre des sujets de ces estampes sont issus d'émissions de télévision ou de films hollywoodiens des années 1950, et Mickey Mouse compte parmi les icônes les plus anciennes représentées dans cette collection, remontant à 1928, année de création du personnage par Walt Disney.
Warhol possédait un talent inné pour identifier les icônes de la culture contemporaine.
La série « Myths » témoigne de la capacité de Warhol à identifier les icônes et les symboles les plus marquants de la culture contemporaine. Warhol est célèbre pour ses portraits Pop Art de stars de cinéma et de chanteurs emblématiques tels que Marilyn Monroe et Elvis Presley. Plus tard, en 1985, l'artiste a réalisé une autre série d'œuvres inspirée par les symboles de la culture populaire : la collection « Ads ».
