Diamond
Dust Shoes

Les Diamond Dust Shoes témoignent des années de formation artistique de Warhol, lorsqu’il travaillait dans la publicité et réalisait des dessins pour Glamour, Vogue et Harper’s Bazaar. Durant cette période formatrice, il dessinait des chaussures pour le magazine Glamour, Vogue, Harper’s Bazaar et la société de chaussures I. Miller. Ces premières images mettent en avant les talents de dessinateur de Warhol ainsi que son approche novatrice de la couleur et de la composition. Ses illustrations pour les magazines de mode et de beauté sont des célébrations de l’élégance et du faste. Elles démontrent aussi, de manière essentielle, l’artiste embrassant le pouvoir de l’image à une époque de consumérisme croissant, un concept qui allait devenir central dans le mouvement Pop Art. Dans les années 1980, l’artiste est revenu au sujet des chaussures lorsqu’il fut commandé pour produire des images pour son ami créateur de mode, Roy Halston Frowick. Halston était une figure légendaire, et le sujet de plusieurs photographies et peintures de Warhol. Warhol reçut une boîte de chaussures et en vida le contenu sur le sol de son atelier. L’artiste réalisa des Polaroïds de cette nature morte spontanée, et cela forma la base des peintures de la série Diamond Dust Shoes.

La série Diamond Dust Shoes est un exemple saisissant de l’ingéniosité de la fin de carrière de l’artiste, au cours de laquelle il a revisité ses sujets de jeunesse. En 1979, il avait commencé la série Retrospectives and Reversals, réinterprétant des sujets tels que les Campbell’s Soup Cans et les Electric Chairs. Les Diamond Dust Shoes de Warhol prolongent la réappropriation par l’artiste de son travail passé, mais le sujet choisi est recontextualisé dans une teinte typique de la fin du XXe siècle. Les représentations fantaisistes à la ligne estompée des chaussures ont disparu, remplacées par des amas de souliers s’entassant comme s’ils se trouvaient sur une piste de danse de boîte de nuit : recouverts de paillettes et posés sur des fonds noirs et sombres.

Pourquoi Warhol a-t-il utilisé de la poussière de diamant ? Maître de l’appropriation, Warhol a emprunté la technique de la poussière de diamant à Rupert Jasen Smith, qu’il avait désigné en 1977 comme son maître imprimeur et directeur artistique. Smith incorporait des particules de poussière de diamant dans ses œuvres afin d’enrichir la surface de ses tableaux. La série Diamond Dust Shoes est le premier ensemble d’œuvres dans lequel Warhol a utilisé ce matériau dans son processus de sérigraphie. Après quelques essais avec de la poudre de diamant fine, Smith a trouvé des cristaux de verre concassé plus gros pour Warhol. Ces cristaux sont utilisés avec un effet saisissant dans les peintures Diamond Dust Shoes, maximisant les propriétés réfléchissantes du matériau et créant une surface en relief. Conceptuellement, le matériau évoque le faste, le luxe et le coût élevé. Il fait également référence au milieu dans lequel Warhol évoluait et à l’ère enivrante du Studio 54, de la célébrité, du disco et du consumérisme américain.

Warhol sublime un simple produit de consommation, le transformant en un portrait de beauté et de glamour. Fait fascinant, les Diamond Dust Shoes de l’artiste peuvent également être considérés comme la canonisation d’un sujet central dans l’identité et la trajectoire de Warhol en tant qu’artiste. Il est intéressant de noter qu’en 1956, Warhol avait envoyé un dessin de chaussure, simplement intitulé Shoe, en cadeau au Museum of Modern Art de New York. Le musée avait refusé l’œuvre et demandé à l’artiste de venir la récupérer à sa convenance.

Créée en 1980, la série Diamond Dust Shoes montre Warhol revenir au sujet qui a marqué son passage d’artiste commercial prospère à superstar de l’art mondialement reconnue.