Ladies And Gentlemen est l'une des séries les plus éclectiques et éclatantes d'Andy Warhol. Capturant 14 personnalités marquantes de la communauté trans de New York, cette série célèbre l'invention de soi et l'art de se façonner queer.
La série dépeint 14 femmes transgenres vivant à New York en 1975.
La série vivante de Warhol, Ladies And Gentlemen, dépeint des personnalités connues de la scène gay et trans de New York dans les années 1970. Sur les 14 modèles représentés dans la série, 13 identités sont connues : Marsha P. Johnson, Alphanso Panell, Iris, Wilhelmina Ross, Broadway, Easha McCleary, Helen/Harry Morales, Ivette, Kim, Lurdes, Michele Long, Monique et Vicki Peters.
La palette de couleurs vives de Warhol imite le maquillage artistique du drag.
Bien que les premiers portraits imprimés de la série soient monochromes en noir et blanc, Warhol superpose de la couleur pour ajouter de la dimension et de la vitalité à ses portraits. De manière similaire à sa série Mick Jagger, créée la même année, cette couleur attire l'attention sur les traits des modèles et le maquillage audacieux du drag.
Warhol ne versait que 50 à 100 $ à ses modèles.
Bien qu'il ait été payé près d'un million de dollars pour cette série, Warhol n'a versé que 50 à 100 dollars à ses modèles pour leurs longues séances. Marsha P. Johnson, l'une des modèles de la série, a souligné l'ironie de voir son portrait vendu des milliers de dollars alors qu'elle peinait à payer son loyer.
La série a été commandée par Luciano Anselmino.
En 1975, Luciano Anselmino, marchand d'art italien et propriétaire de la Galleria Il Fauno à Turin, n'était pas un novice en matière de Warhol. Avant de commander à Warhol l'œuvre Ladies And Gentlemen, Anselmino avait acquis une édition de son portrait de Man Ray, réalisé par le père du Pop Art.
La série célèbre la communauté trans de New York.
Commandée à la suite du décès de Candy Darling, la première femme transgenre connue pour avoir suivi un traitement hormonal, « Ladies And Gentlemen » est une célébration flamboyante de cette communauté éclectique.
Warhol a presque doublé la commission d'Anselmino.
Warhol était réputé pour son avarice et refusait de travailler plus que le strict nécessaire pour le bon prix. Il a cependant presque doublé le nombre de toiles commandées par Anselmino, ce qui témoigne de son attachement aux sujets de cette série.
Warhol était fasciné par la construction de soi queer.
La fascination de Warhol pour les transsexuel·le·s de "Ladies And Gentlemen" est due à son intérêt constant pour la mode de soi queer et le drag. Six ans après la création de cette s rrie, Warhol a commencé à se photographier en drag, marquant l'influence de ces prodiges de l'auto-invention.
Marsha « Pay It No Mind » Johnson fut l'un des modèles de Warhol pour « Ladies And Gentlemen ». Score: 10
Marsha P. Johnson est aujourd'hui reconnue comme l'une des figures clés des émeutes de Stonewall en 1969. Johnson a activement milité pour les droits LGBTQ+, co-fondant la Street Transvestite Action Revolutionaries (S.T.A.R) avec Sylvia Rivera, jusqu'à sa mort prématurée en 1992.
Les portraits de "Ladies And Gentlemen" sont posés.
À l'instar des portraits de ses autres « Superstars », telles que Marilyn Monroe, Liz Taylor et Martha Graham, les femmes trans représentées par Warhol dans cette série posaient avec le glamour des célébrités. Warhol photographiait rarement ses sujets de manière naturelle, préférant plutôt les mettre en scène pour révéler au mieux leur attrait de star.
Les estampes Ladies and Gentlemen ont été créées à partir de photographies Polaroid.
Pour préparer cette série, Warhol a pris plus de 500 photographies Polaroid de ses 14 sujets. Ce processus intime en studio encourageait la conversation entre Warhol et ses modèles, permettant à l'artiste d'en apprendre davantage sur leur vie et leurs expériences uniques, tout cela transparaissant dans ses portraits complets.
