Marilyn Monroe d'Andy Warhol : le visage le plus célèbre de l'histoire hollywoodienne ?

Warhol a commencé sa carrière comme illustrateur commercial à New York avant de faire une transition rapide vers le monde des beaux-arts. Il était fasciné par la célébrité et Hollywood, un thème qu'il a poursuivi dans sa vie personnelle et qui s'est reflété dans ses œuvres. Son travail a remis en question les frontières traditionnelles entre l'art « noble » et l'art « populaire », soulevant des questions pressantes sur le consumérisme, la culture des célébrités et la nature même de l'art.

Née Norma Jeane Mortenson, la transformation de Marilyn Monroe en l'une des figures les plus reconnaissables de l'histoire d'Hollywood témoigne du pouvoir de la réinvention et de l'image de marque au milieu du XXe siècle. Sa chevelure platine, ses lèvres rouges et sa voix sensuelle ont fait d'elle un emblème du glamour des années 1950. Pourtant, sous le vernis du succès se cachait une femme complexe, aux prises avec ses démons personnels et les pressions de la célébrité. La mort prématurée de Monroe en 1962 n'a fait que consolider son statut de légende hollywoodienne, son pouvoir de séduction étant un mélange de beauté, de talent et de fascination humaine éternelle pour la tragédie – une fascination dont Warhol n'était pas exempt.

Warhol n'a jamais rencontré Marilyn, mais il a d'abord décidé de capturer son visage juste après son décès à l'âge de 36 ans. Utilisant une photo promotionnelle du film

L'art est souvent le reflet de la vie, mais il arrive parfois qu'il en soit un présage troublant. En 1964, Warhol travaillait activement à développer sa nouvelle technique de sérigraphie, ce qui est manifeste dans la série des Marilyn. Pour ces œuvres particulières, la méthode de Warhol consistait à placer des écrans de soie en acétate sur des toiles et à utiliser une raclette pour pousser la peinture à travers la maille. Cette technique permettait des juxtapositions de couleurs vives et une apparence mécanique, soulignant ainsi leur aspect de production de masse. Les Shot Marilyns, qui comptent parmi les œuvres les plus importantes de toute la carrière de Warhol – et, de fait, de toute l'histoire de l'art – doivent leur nom à un incident qui a étrangement annoncé la manière dont la vie de Warhol allait changer quelques années plus tard.

À l'automne 1964, une artiste de performance nommée Dorothy Podber est entrée dans The Factory et a demandé à « photographier » les œuvres. Supposant à juste titre qu'elle voulait le faire avec un appareil photo, Warhol a donné son accord. Podber a alors sorti un petit pistolet de son sac à main et a tiré une balle dans une pile de sérigraphies de Marilyn, les atteignant « juste entre les yeux ». La balle n'a traversé que quatre d'entre elles, et Podber fut bannie de la Factory à vie.

L'acte de tirer sur les Marilyns prendra une dimension supplémentaire en 1968 lorsque Warhol lui-même fut la cible d'un tir à la Factory par Valerie Solanas, une auteure et militante féministe radicale autoproclamée. Après avoir eu des échanges antérieurs avec Warhol, y compris en lui donnant un scénario qu'elle avait écrit, Solanas s'est sentie lésée et croyait que Warhol avait l'intention de voler son travail. Bien que Warhol ait survécu, l'agression a gravement affecté sa santé et son psychisme pour le reste de sa vie.

Malgré cette histoire sombre, les Shot Marilyns se classent parmi les toiles les plus chères jamais vendues. En 2022, la Shot Sage Blue Marilyn s'est vendue pour 195 millions de dollars chez Christie's, devenant l'œuvre du XXe siècle la plus chère jamais adjugée.

Le choix de Warhol de représenter Marilyn n'était pas arbitraire. En fusionnant sa méthode, sensible aux impératifs commerciaux, avec l'image iconique de l'actrice, Warhol offrait un miroir artistique aux obsessions de la société. La beauté éthérée de Marilyn, alliée à sa vie tragique, a créé un récit qui dépassait l'aura d'Hollywood, tandis que les représentations répétitives et colorées de son visage par Warhol l'immortalisaient davantage. De cette manière, Marilyn est devenue un symbole : de la beauté, du sexe, de la tragédie et des conséquences du regard incessant du public. Le visage de Marilyn est devenu si emblématique qu'il est facilement reconnaissable même par fragments : Warhol a également créé une œuvre intitulée Marilyn I Love Your Kiss Forever Forever, dans laquelle les lèvres de l'actrice sont isolées et reproduites.

L'esthétique de production de masse de Warhol rappelait également la manière dont les stars hollywoodiennes étaient « fabriquées » à l'époque. Pour devenir une icône, Marilyn a dû se conformer aux attentes du studio et du public, changer de nom, se teindre les cheveux et créer une personnalité bien distincte. L'actrice a dit un jour : « Je n'ai jamais voulu être Marilyn – c'est arrivé comme ça. Marilyn est comme un voile que je porte par-dessus Norma Jeane. »

La vie et la carrière de Marilyn ont redéfini le concept de gloire et de succès au XXe siècle. Maîtrisant parfaitement son image publique, elle jouait avec les stéréotypes et sollicitait l'attention des médias. En tant qu'actrice la mieux payée pendant une décennie, elle est créditée pour avoir créé et perfectionné le concept de la « bombe blonde », et sa vie personnelle a fait l'objet de spéculations incessantes. Toujours largement admirée et source d'inspiration pour de nombreuses célébrités aujourd'hui, son image reproduite à l'infini, Marilyn demeure le visage de la célébrité contemporaine.

La rencontre entre Warhol et Monroe dans l'art est une référence culturelle qui continue de résonner dans le discours contemporain. Leur collaboration sur la toile a encapsulé l'air du temps du milieu du XXe siècle, mais l'héritage qu'ils ont laissé est un terrain fertile pour les artistes d'aujourd'hui, qui l'explorent, le réinterprètent et le réinventent.

La Muse Moderne de Banksy : De Marilyn à Kate Moss

Banksy, l'énigmatique street-artiste de renommée mondiale, n'a jamais hésité à se réapproprier des images iconiques pour délivrer des messages actuels. S'inspirant des séries de Marilyn de Warhol, Banksy a remplacé Monroe par un autre visage synonyme de célébrité et de mode modernes : le mannequin Kate Moss. Ce faisant, il rendait hommage au commentaire de Warhol sur la célébrité et le mettait à jour pour une nouvelle génération. En juxtaposant Moss — une figure aussi emblématique du début du XXIe siècle que l'était Monroe dans les années 1950 — Banksy incite le spectateur à réfléchir à l'évolution de la célébrité et aux schémas cycliques de la gloire.

Mr. Brainwash : Le remix d'une icône

Un autre artiste qui a repris l'emblématique Marilyn de Warhol pour y ajouter sa propre touche contemporaine est Thierry Guetta, plus connu sous le nom de Mr. Brainwash. Opérant dans le domaine du pop art, tout comme Warhol lui-même, Mr. Brainwash réinterprète et mélange avec espièglerie des œuvres d'art célèbres. Lorsqu'il aborde la série Marilyn de Warhol, il y infuse son propre style, ajoutant des graffitis et des cristaux, ou se réappropriant l'imagerie et changeant complètement le sujet.

L'attrait intemporel de Warhol et Marilyn

La réinterprétation continue de la série Marilyn Monroe de Warhol témoigne de sa pertinence durable. Chaque artiste qui revisite cette collaboration emblématique est confronté aux mêmes thèmes que Warhol : la construction de la célébrité, la marchandisation de la beauté et l'intersection entre l'art et la culture populaire. Pourtant, chaque nouvelle itération offre également de nouvelles perspectives, reflétant un paysage culturel en constante mutation. On ne saurait trop insister sur le caractère intemporel des héritages de Warhol et Monroe, prouvant que les véritables icônes ne disparaissent jamais : elles évoluent, tout simplement.