10 faits sur « Marilyn Monroe » de Warhol

L'actrice est décédée le 5 août 1962 après avoir absorbé une surdose de somnifères. La nouvelle de sa mort a inspiré à Warhol la création de ses premières sérigraphies Marilyn plus tard dans le mois. Il a réalisé au moins 23 peintures Marilyn avant la fin de l'année.

Warhol a commencé à expérimenter les techniques de sérigraphie en août 1962, quelques jours seulement avant la mort tragique de Marilyn. « La méthode du tampon encreur que j’utilisais pour répéter les images me semblait soudain trop artisanale ; je voulais quelque chose de plus puissant qui donne un effet chaîne de montage », se souvenait Warhol dans ses mémoires POPism.

« Mes premières expérimentations avec les écrans représentaient les têtes de Troy Donahue et Warren Beatty, et quand Marilyn Monroe est morte ce mois-là, j’ai eu l’idée de faire des écrans de son beau visage – les premières Marilyns. »

Dans le thriller de 1953, Marilyn incarnait la femme fatale Rose Loomis, une épouse infidèle qui ourdit un plan mortel contre son mari plus âgé alors qu'ils étaient en vacances aux chutes du Niagara.

La photo de publicité originale de Marilyn pour Niagara est en noir et blanc et montre l'actrice jusqu'à la poitrine. Pour ses tableaux, Warhol a recadré la photo pour attirer davantage l'attention sur le visage de Marilyn. Certaines de ses œuvres sont monochromes, tandis que d'autres sont peintes dans des couleurs vives et imaginaires. « Quant à savoir si c'est symbolique de peindre Monroe avec des couleurs aussi violentes : c'est la beauté, et elle est belle, et si quelque chose est beau, ce sont de jolies couleurs, c'est tout », expliquait Warhol.

Alors que Marilyn Monroe avait 36 ans lorsqu'elle est décédée, les portraits de Warhol la figent éternellement à l'âge de 26 ans, l'année où elle est devenue l'une des stars les plus rentables d'Hollywood. Outre Niagara, 1953 a vu la sortie de ses films acclamés par la critique Les hommes préfèrent les blondes et Comment épouser un millionnaire.

Le succès et la renommée extrêmes des œuvres Marilyn de Warhol sont probablement dus à la manière dont elles ont capturé et critiqué le nouveau phénomène culturel de la célébrité, ainsi qu'à la pertinence de Warhol qui a publié les sérigraphies peu de temps après sa mort – un événement qui avait déjà attiré l'attention et l'intrigue sur la question de savoir qui était la « vraie » Marilyn dans la vie.

Dans les médias de masse, tant de son vivant qu'immédiatement après sa mort, Marilyn Monroe pouvait plus facilement être conçue comme une identité soigneusement créée – une icône – qu'en tant qu'être humain réel. En répétant son image à l'infini dans son art, comme une boîte de Campbell soup, Warhol transforme délibérément Marilyn d'une personne réelle en un produit qui peut être fabriqué et consommé, soulignant ainsi le processus dont dépendaient Hollywood et la célébrité, peut-être aux dépens de Marilyn elle-même. Comme le disait le Pop artist, « Plus vous regardez la même chose, plus le sens disparaît, et mieux et plus vide vous vous sentez. »

C'est un chiffre assez difficile à donner, car cela dépend si vous parlez des têtes de Marilyn individuelles dans les œuvres de Warhol, ou de différentes séries d'œuvres mettant en scène Marilyn, ou encore du nombre d'estampes dans chaque édition de chaque œuvre de Warhol mettant en scène Marilyn...

Certains titres des œuvres de Andy Warhol mettant en scène Marilyn Monroe sont assez explicites : prenons par exemple son Marilyn x 100 ou son Four-Marilyns, qui font littéralement ce que leur nom indique.

Bien qu'Andy Warhol soit connu pour ses éditions de très grande taille, lorsqu'il s'agit de l'œuvre la plus convoitée, les Shot Marilyns, il n'en existe que quatre, chacune dans une couleur différente. La raison est simple : une pile de cinq toiles a été littéralement criblée de balles par l'artiste de performance Dorothy Podmer avec un revolver, n'en endommageant que quatre.

En outre, ce portrait iconique a inspiré d'innombrables parodies. L'artiste de rue anonyme Banksy a rendu hommage à la Marilyn de Andy Warhol avec son œuvre Kate Moss, qui présente le visage du top model anglais avec les cheveux de Marilyn. Par ailleurs, Mr Brainwash, avec son Spock Monroe, fusionne Marilyn avec le célèbre personnage de Star Trek, tandis que l'artiste contemporain Gary Hogben a mélangé Marilyn et le Premier ministre Boris Johnson dans une œuvre intitulée Boris Monroe.

L’obsession de l’artiste pop pour la célébrité, la beauté et la mort est entièrement canalisée dans ses portraits de Marilyn. Un an plus tard, Warhol crée ses peintures sensationnalistes Death And Disasters, qui répètent des images horribles d’émeutes raciales, de chaises électriques, de victimes de suicide et d’accidents de voiture. « Chaque fois que vous allumiez la radio, ils disaient quelque chose comme ‘4 millions vont mourir’. Ça a commencé comme ça. Mais quand vous voyez une image horrible encore et encore, elle n’a plus aucun effet », a dit Warhol à propos de l’inspiration derrière ces œuvres.

En 1979, près de vingt ans après les premières peintures de Marilyn, Warhol a débuté sa série Reversal, dans laquelle il inversait ses œuvres les plus célèbres, transformant les zones claires en zones sombres et les ombres en couleurs. Au cours des sept années suivantes, Warhol a créé une nouvelle série de peintures Marilyn (Reversal), réalisant ainsi des reproductions de ses propres reproductions.

Vous pouvez trouver l'une des premières peintures de l'actrice par Warhol, Marilyn Diptych, à la Tate Modern à Londres. En Amérique, le Museum of Modern Art de New York détient Gold Marilyn Monroedepuis 1962, tandis que le Cleveland Museum of Art possède Marilyn x 100, la plus grande des peintures de Marilyn. Le Leeum Samsung Museum de Séoul abrite les envoûtantes Forty-Five Gold Marilyns, réalisées en 1979 dans le cadre de la série Reversal de Warhol.

Nous ne pouvons pas parler de chaque estampe — comme vous pouvez l'apprendre ici, la valeur des estampes varie selon l'édition, l'état et d'autres facteurs — cependant, la Marilyn la plus chère vendue aux enchères l'a été pour 195 millions de dollars américains (158 millions de livres sterling) ‘Shot Sage Marilyn’ de Warhol a été vendue pour un montant record de 195 millions de dollars américains (158 millions de livres sterling) chez Christie's New York le 9 mai 2022. La vente très attendue a fait de cette œuvre la plus chère du XXe siècle jamais vendue aux enchères.

Achetée après seulement 4 minutes d'enchères par le marchand Larry Gagosian, ‘Shot Sage Marilyn’ a détrôné le tableau Untitled Skull Canvas de Jean-Michel Basquiat — qui s'était vendu 110 millions de dollars en 2017. La totalité des bénéfices de la vente allant à des œuvres caritatives, il s'agissait de la plus grande vente philanthropique depuis la vente Rockefeller de 2018.

Christie's décrivant cette sérigraphie comme « l'une des images les plus rares et transcendantes qui existent », il n'est pas surprenant que ce chef-d'œuvre tant apprécié du Pop Art ait atteint un prix élevé — bien que inférieur à son estimation d'avant-vente.