10 faits sur « Marilyn Monroe » de Warhol

L'actrice est décédée le 5 août 1962 après avoir pris une surdose de somnifères. La nouvelle de sa mort a inspiré Warhol à créer ses premières sérigraphies Marilyn plus tard dans le mois. Il en a réalisé au moins 23 tableaux Marilyn avant la fin de l'année.

Warhol a commencé à expérimenter avec les techniques de sérigraphie en août 1962, quelques jours seulement avant le décès tragique de Marilyn. « La méthode du tampon en caoutchouc que j'utilisais pour répéter les images m'a soudain semblé trop artisanale ; je voulais quelque chose de plus puissant qui donne un effet de chaîne de montage », se souvient Warhol dans ses mémoires POPism.

« Mes premières expérimentations avec les écrans étaient des portraits de Troy Donahue et Warren Beatty, puis, lorsque Marilyn Monroe est décédée ce mois-là, j'ai eu l'idée de faire des écrans de son beau visage — les premiers Marilyns. »

Dans le film à suspense de 1953, Marilyn incarnait la femme fatale Rose Loomis, une épouse infidèle qui élabore un plan mortel contre son mari plus âgé pendant leurs vacances à Niagara Falls.

La photo publicitaire originale de Marilyn pour *Niagara* est en noir et blanc et montre l'actrice jusqu'à la poitrine. Pour ses peintures, Warhol a recadré la photo afin d'attirer davantage l'attention sur le visage de Marilyn. Certains de ses portraits sont monochromes tandis que d'autres sont peints dans des couleurs vives et imaginaires. « Pour ce qui est de savoir si c'est symbolique de peindre Monroe dans des couleurs aussi violentes : c'est la beauté, et elle est belle, et si quelque chose est beau, ce sont de jolies couleurs, c'est tout », a expliqué Warhol.

Alors que Marilyn Monroe avait 36 ans à son décès, les portraits de Warhol la figent éternellement à l'âge de 26 ans, année où elle devint l'une des stars les plus rentables d'Hollywood. Outre Niagara, 1953 fut également l'année de sortie de ses films acclamés : Les Hommes préfèrent les blondes et Comment épouser un millionnaire.

Le succès extrême et la célébrité des œuvres de Warhol représentant Marilyn peuvent probablement être attribués à la manière dont elles ont saisi et critiqué le nouveau phénomène culturel de la célébrité, ainsi qu'à la parfaite actualité de Warhol, qui a publié les sérigraphies peu de temps après sa mort – un événement qui avait déjà attiré la notoriété et l'intrigue sur la question de savoir qui était la « véritable » Marilyn de son vivant.

Dans les médias de masse, tant de son vivant que juste après sa mort, il était plus facile d'envisager Marilyn Monroe comme une identité soigneusement créée – une icône – que comme un être humain réel. En répétant sans cesse son image dans son art, à l'instar d'une boîte de Campbell soup, Warhol transforme délibérément Marilyn d'une personne réelle en un produit que l'on peut fabriquer et consommer, mettant en lumière le processus dont Hollywood et la célébrité dépendaient, peut-être au détriment de Marilyn elle-même. Comme l'a dit l'artiste Pop artist : « Plus vous regardez la même chose, plus le sens disparaît, et meilleur et plus vide vous vous sentez. »

C'est un chiffre assez difficile à avancer, car il dépend si l'on parle des têtes individuelles de Marilyn dans les œuvres d'Andy Warhol, des différentes éditions d'œuvres mettant en scène Marilyn, ou encore du nombre d'estampes dans chaque édition de chaque œuvre de Warhol mettant en vedette Marilyn…

Certains titres des œuvres de Warhol représentant Marilyn Monroe sont assez explicites concernant les quantités : prenons, par exemple, son Marilyn x 100 ou son Four-Marilyns, qui disent exactement ce qu'ils sont.

Bien qu'Andy Warhol soit connu pour ses éditions de très grand nombre, en ce qui concerne l'œuvre la plus convoitée, les Shot Marilyns, il n'en existe que quatre, chacune dans une palette de couleurs différente, en raison de l'histoire derrière leur nom : une pile de cinq toiles a été littéralement criblée de balles par l'artiste de performance Dorothy Podmer avec un revolver, n'en endommageant que quatre.

De plus, ce portrait emblématique a inspiré d'innombrables parodies. L'artiste de rue anonyme Banksy a rendu hommage à la Marilyn de Warhol avec son œuvre Kate Moss, qui représente le visage du mannequin anglais avec la coiffure de Marilyn. Parallèlement, Mr Brainwash fusionne Marilyn avec le célèbre personnage de Star Trek dans Spock Monroe, tandis que l'artiste contemporain Gary Hogben a mélangé Marilyn et le Premier ministre Boris Johnson dans une œuvre intitulée Boris Monroe.

L'obsession de l'artiste pop pour la célébrité, la beauté et la mort se concentre dans ses portraits de Marilyn. Un an plus tard, Warhol créait ses peintures sensationnalistes Death And Disasters, qui reprenaient des images horribles d'émeutes raciales, de chaises électriques, de victimes de suicide et d'accidents de voiture. « Chaque fois que vous allumiez la radio, on entendait des choses comme : « 4 millions de personnes vont mourir. » C'est ce qui a lancé l'idée. Mais quand vous voyez une image macabre Over And Over And Over, cela n'a vraiment plus aucun effet », a déclaré Warhol à propos de l'inspiration de ces œuvres.

En 1979, près de deux décennies après les premières peintures de Marilyn, Warhol a entamé sa série Reversal au cours de laquelle il a inversé ses œuvres les plus connues : il transformait les zones claires en zones sombres et les ombres en couleur. Au cours des sept années suivantes, Warhol a créé une nouvelle série de peintures Marilyn (Reversal), réalisant ainsi, en substance, des reproductions de ses propres reproductions.

Vous pouvez retrouver l'une des premières peintures de Warhol représentant l'actrice, Marilyn Diptych, à la Tate Modern de Londres. Aux États-Unis, le Museum of Modern Art de New York conserve la toile Gold Marilyn Monroe depuis 1962, tandis que le Cleveland Museum of Art détient Marilyn x 100, le plus grand des tableaux de la série Marilyn. Le Leeum Samsung Museum de Séoul possède la hypnotisante Forty-Five Gold Marilyns, réalisée en 1979 dans le cadre de la série Reversal de Warhol.

Nous ne pouvons évidemment pas parler de chaque estampe — comme vous pouvez le découvrir ici, la valeur des estampes varie selon l'édition, l'état et d'autres facteurs — cependant, l'estampe de Marilyn la plus chère s'est vendue pour 195 millions de dollars US (158 millions de livres sterling). L'estampe « Shot Sage Marilyn » d'Andy Warhol s'est vendue à un montant record de 195 millions de dollars US (158 millions de livres sterling) lors de la vente de Christie's à New York le 9 mai 2022. Cette vente très attendue a permis à cette œuvre de devenir l'œuvre d'art du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères.

Achetée après seulement 4 minutes d'enchères par le marchand Larry Gagosian, « Shot Sage Marilyn » a détrôné la toile « Untitled » (Skull) de Jean-Michel Basquiat de la première place des ventes — celle-ci s'étant vendue 110 millions de dollars US en 2017. L'intégralité des bénéfices de la vente aux enchères étant reversée à des œuvres caritatives, il s'agissait de la plus grande vente philanthropique depuis l'enchère Rockefeller de 2018.

Christie's décrivant cette sérigraphie comme « l'une des images les plus rares et les plus transcendantes qui soient », il n'est pas surprenant que ce sommet adoré du Pop Art ait rapporté une jolie somme — bien que inférieure à son estimation avant-vente.