Le Pop Art est une révolte contre les conventions établies. Les artistes les plus célèbres du mouvement dans les années 1950 et 1960 – Roy Lichtenstein, Keith Haring et, bien entendu, Andy Warhol – souhaitaient que leurs œuvres rompent avec le passé pour mieux refléter l'esprit du temps. Bien que le Pop Art ait atteint son apogée dans les années 1960, son influence demeure prégnante aujourd'hui.
De nombreuses œuvres de Banksy rendent hommage à Warhol et Haring, tandis que d'autres traitent de l'esprit des années 2000. Voici quelques-unes de ses estampes majeures qui prolongent l'esprit du Pop Art.
Banksy et les boîtes de soupe
Que signifie la « Soup Can » de Banksy ?
L'estampe Tomato Soup Can, issue de la série Tesco Value de Banksy, est d'une part un hommage ludique aux célèbres boîtes de Campbell soup d'Andy Warhol. D'autre part, il s'agit d'une critique acerbe de la pauvreté croissante en Grande-Bretagne, où une part grandissante de la population doit survivre avec un budget restreint ne permettant l'achat que de produits bas de gamme de grandes surfaces. Contrairement à Warhol, qui a représenté 32 variétés de soupes Campbell, Banksy n'en propose qu'une seule : la crème de tomate.
Banksy a-t-il réalisé d'autres estampes sur le thème de Tesco ?
Outre Soup Can, Banksy a réalisé une estampe intitulée « Very Little Helps » (également connue sous les titres Tesco Flag ou Tesco Kids), une référence au slogan de Tesco, « Every little helps ». L'œuvre représente trois enfants faisant allégeance à un drapeau formé par un sac plastique Tesco. Elle est perçue comme une critique du monopole exercé par l'enseigne sur les artères commerçantes britanniques, entraînant la disparition des petits commerces indépendants.
Banksy et la culture des célébrités
Quelles sont les œuvres de Banksy mettant en scène des célébrités ?
Parmi les icônes choisies par Banksy figurent le mannequin Kate Moss et le bassiste des Sex Pistols, Sid Vicious. Ces deux œuvres constituent un hommage évident aux portraits Pop Art d'Andy Warhol, en particulier à ceux représentant Marilyn Monroe et Elvis Presley. L'œuvre « Kate Moss » de Banksy superpose même la coiffure de Marilyn Monroe au visage de Kate Moss et, à l'instar des portraits de Marilyn, ces estampes sont disponibles dans différents coloris. Lorsque ces estampes furent réalisées en 2005, le mannequin faisait la une des journaux pour sa consommation de drogues et ses relations personnelles – une situation qui n'est pas sans rappeler celle de Marilyn Monroe.
Quelles sont les estampes de Banksy mettant en scène des icônes culturelles ?
Parmi les icônes fictives reprises par Banksy, on trouve Winnie the Pooh, Dumbo, Dorothy et Toto du Magicien d’Oz, Le Livre de la jungle de Disney, ainsi que Jules et Vincent de Pulp Fiction – tous représentés, naturellement, avec la touche espiègle caractéristique de l’artiste.
Dans les quatre premières œuvres, ces personnages traditionnellement associés à l'enfance subissent une tournure sombre. Winnie the Pooh, tendant la main vers un pot de miel frappé du signe dollar, s'avance vers un piège à ours. Dumbo est pris pour cible par des rebelles syriens. Dorothy est arrêtée et fouillée par un policier en tenue anti-émeute. Dans Save or Delete Jungle Book, réalisé pour une campagne de Greenpeace en 2001, Mowgli et ses amis attendent leur exécution au cœur d’une jungle déforestée. Avec ironie, Banksy détourne la violence du film Pulp Fiction en remplaçant les armes des deux tueurs à gages par des bananes, conférant à la scène un aspect burlesque. À travers chaque estampe, Banksy met en lumière la banalisation de la violence dans notre quotidien, qu'il s'agisse de l'actualité internationale, de notre société de surveillance croissante ou de nos films et divertissements.
Les événements marquants de Banksy
Quelles estampes de Banksy font écho aux événements contemporains ?
Tout comme Warhol a su saisir des événements marquants de son époque, tels que le premier pas sur la Lune en 1969, l'estampe « Nola » de Banksy propose une interprétation métaphorique des ravages causés par l'ouragan Katrina à La Nouvelle-Orléans en 2005. Cette œuvre, où la pluie s'abat sur la jeune fille depuis l'intérieur même de son parapluie, critique l'incapacité du gouvernement de La Nouvelle-Orléans à apporter un soutien suffisant aux populations civiles, allant jusqu'à suggérer sa complicité dans les dommages subis.
Quelles sont les estampes de Banksy qui illustrent des événements historiques ?
Les estampes « Napalm » et « Flags » de Banksy font référence à des événements historiques pour aborder des enjeux contemporains. Publiée en 2003, la saisissante « Napalm » réinterprète la célèbre photographie de la guerre du Viêt Nam datant de 1972, « The Terror Of War », où la jeune victime Phan Thi Kim Phuc est accompagnée par Mickey Mouse et Ronald McDonald. Banksy utilise ces personnages de dessin animé au sourire vide pour dénoncer le manque d'humanité et l'influence néfaste des multinationales, dont l'essor fut fulgurant dans les années 1990 et 2000, en particulier auprès des enfants.
« Flags », à l'instar de « Napalm », fait référence à une autre image iconique : la photographie de 1945 « Raising The Flag On Iwo Jima ». Si l'original célèbre la victoire et le patriotisme américains, la réinterprétation de Banksy se prête davantage à l'interprétation. Elle peut être perçue comme la représentation d'enfants luttant dans un monde dévasté par les adultes ou poursuivant le rêve américain au sein d'un cadre dystopique — des thèmes particulièrement prégnants à une époque marquée par la destruction écologique et l'instabilité financière pour les jeunes générations.
Banksy et la société
Comment les estampes de Banksy reflètent-elles les enjeux sociétaux ?
L'estampe de Banksy datée de 2010, « Choose Your Weapon », aborde la montée de la violence et de la culture des gangs dans les rues du Royaume-Uni. Selon l'interprétation de l'artiste lui-même, les chiens agressifs sont devenus une arme alternative à la criminalité à l'arme blanche. Le chien qui aboie est un hommage au motif iconique du chien de Keith Haring et suggère également que, pour Banksy, son arme de prédilection est le street art.
Banksy utilise fréquemment les animaux pour livrer un commentaire incisif sur des enjeux sociétaux actuels. Sa récente série de peintures murales animalières apparue à Londres cet été peut être interprétée comme une réflexion sur les thèmes de l'isolement, de l'oppression et de la détresse environnementale. De la chèvre de montagne en équilibre au bord du pont de Kew sous surveillance, au loup solitaire se découpant sur une antenne parabolique à Peckham, le choix des animaux par Banksy sert de métaphore à la vulnérabilité sociétale et à la survie sous un contrôle vigilant. La chèvre, peut-être symbole de l'humanité au bord du précipice, ou bien une gazelle palestinienne menacée, reflète l'état précaire de la société ou de la nature sous une menace constante. Le duo d'éléphants à Chelsea peut faire allusion à l'expression « éléphant dans la pièce », évoquant des problèmes sociaux ignorés mais pressants, tandis que les singes de Brick Lane semblent faire référence à l'indifférence morale à travers le proverbe « ne rien voir ». Chaque œuvre intègre habilement son environnement urbain, transformant des lieux ordinaires en prises de position sur l'inaction politique, l'effondrement environnemental et la déliquescence de la société. Le refus de Banksy de fournir le moindre commentaire souligne la nature ouverte de son œuvre, encourageant ainsi le dialogue public autour de ces questions essentielles.
La société de consommation est un autre thème de prédilection dans l'œuvre de Banksy. Si Warhol embrassait ouvertement le consumérisme et la dépense (allant jusqu'à réaliser une estampe figurant un signe dollar afin que les collectionneurs puissent littéralement accrocher de l'argent au mur), Banksy se montre plus critique. Outre Napalm, les estampes de Banksy « Christ With Shopping Bag » et « Sale Ends », réalisées au début des années 2000, suggèrent toutes que le shopping est devenu la nouvelle religion de la société contemporaine.
