Pulp
Fiction

Banksy a réalisé « Pulp Fiction » en 2002, près de la station de métro Old Street à Londres. Il s'agit de l'une de ses premières peintures murales au pochoir. Auparavant, Banksy privilégiait le travail à main levée, mais un incident survenu alors qu'il se cachait de la police lui a fait réaliser que « je devais réduire mon temps de peinture de moitié, sous peine de devoir abandonner. En fixant la plaque au pochoir sous un réservoir de carburant, j'ai compris que je pouvais simplement adopter ce style », écrit-il dans son ouvrage Wall and Piece.

L'œuvre Pulp Fiction de Banksy dépeint une scène emblématique du film éponyme réalisé par l'Américain Quentin Tarantino en 1994. Cette image tirée du film met en scène les personnages principaux, interprétés par les acteurs Samuel L. Jackson et John Travolta, braquant des armes à feu sur un protagoniste hors champ. Dans son adaptation, Banksy substitue ces armes par des bananes jaune vif.

L'autre référence culturelle la plus évidente est sans doute le sketch des Monty Python intitulé « Self-Defence Against Fresh Fruit », issu de l'émission télévisée du groupe comique, Monty Python's Flying Circus, ainsi que de leur film And Now For Something Completely Different. La scène met en scène un personnage, interprété par John Cleese, qui donne un cours sur la manière de se défendre face à un « homme armé d'une banane ». À la fin de la scène, l'élève jouant le rôle de l'agresseur est abattu par Cleese au moyen d'une véritable arme à feu.

La comparaison entre le film Pulp Fiction et le sketch de la banane des Monty Python dans l'œuvre de Banksy souligne l'absurdité de la violence gratuite et l'accoutumance que nous avons développée à son égard par le biais de la télévision et du cinéma.

La technique de sérigraphie au pochoir de Warhol, ainsi que sa banane pour la pochette de l'album The Velvet Underground & Nico en 1966, auraient pu toutes deux inspirer Banksy. Toutefois, la banane dans Pulp Fiction pourrait également constituer une référence de Banksy à sa propre œuvre, l'artiste utilisant fréquemment les singes pour souligner les travers de la nature humaine.

En 2007, Transport for London a fait recouvrir la fresque originale Pulp Fiction de Banksy, sous prétexte que ce graffiti « contribuait à une atmosphère de dégradation sociale ». Une position ironique, étant donné que Banksy avait remplacé les armes originales par des bananes. Bien que l’œuvre ait été effacée, l'image demeure visible grâce à la série d'estampes du même nom réalisée par l'artiste – sans oublier les innombrables t-shirts et produits dérivés créés par des contrefacteurs.

La dépose de la fresque a suscité une réaction de la part d'un artiste local, qui a peint à la bombe les mots « Come Back » à l'emplacement où se trouvait « Pulp Fiction ». Banksy a répondu à cet artiste (et peut-être aussi à Transport for London) en peignant une seconde version de « Pulp Fiction » par-dessus. Cette fois-ci, l'image représentait les personnages de Tarantino vêtus de costumes de banane et brandissant de véritables armes à feu.

Peu après l'apparition de Pulp Fiction (version 2), le graffeur Ozone a apposé sa signature sur l'œuvre de Banksy, accompagnée de ces mots : « Si c'est mieux la prochaine fois, je la laisserai ». Tragiquement, à peine deux jours plus tard, Ozone a trouvé la mort, percuté par une rame du métro londonien. Banksy a recouvert sa fresque Pulp Fiction d'un hommage à Ozone, représentant un ange vêtu d'un gilet pare-balles tenant un crâne coiffé d'une casquette. L'artiste a déclaré : « En perdant Ozone, nous avons perdu un graffeur intrépide et, finalement, un critique d'art assez perspicace. »

Banksy a publié des sérigraphies de « Pulp Fiction » en 2004, deux ans après la réalisation de la fresque originale, déclinées en 150 exemplaires signés et 600 exemplaires non signés, auxquels s'ajoutent 8 épreuves d'artiste.

Le prix record actuel en vente aux enchères pour l'œuvre « Pulp Fiction » de Banksy s'établit à 159 900 livres sterling (frais inclus), montant atteint en mars 2021 pour une estampe signée. En 2012, le pochoir original de « Pulp Fiction » a été adjugé pour 10 600 livres sterling.

Banksy a formulé des messages anti-violence à travers ses peintures murales et ses estampes ultérieures, notamment avec Love Is In The Air (flower thrower), réalisée en 2003 à Bethléem, peu après l'érection du mur de Cisjordanie. L'image représente un homme sur le point de lancer une grenade mais, à l'instar de Pulp Fiction, l'arme est remplacée par un objet non violent – en l'occurrence, un bouquet de fleurs.