Autrefois perçues comme du vandalisme, les œuvres d'artistes urbains atteignent aujourd'hui des millions lors des ventes aux enchères. À quel moment cette tendance a-t-elle émergé et quels sont les artistes à suivre ? Nous répondons ici aux questions les plus fréquentes concernant le marché du street art.
Quelle est l'histoire du street art ? Et à quel moment le marché de l'art a-t-il commencé à s'y intéresser ?
Le street art, également appelé art urbain, est apparu à la fin des années 1960 et au début des années 1970, lorsque des graffeurs de Philadelphie et de New York ont commencé à créer des tags élaborés et stylisés pour afficher leurs noms et des messages provocateurs.
Dans les années 1980, de jeunes street artists tels que Keith Haring et Jean-Michel Basquiat côtoyaient des artistes célèbres, issus du courant dominant, comme Andy Warhol – et le monde de l'art a pris acte. Des expositions ont rapidement suivi, ainsi que des opportunités commerciales, à l'instar du Pop Shop de Haring, autant d'éléments qui ont permis au street art de toucher un public plus large. Sa réputation a alors évolué, passant d'un acte de vandalisme à une forme d'art célébrée.
Aujourd'hui, le street art ne se limite plus aux rues — bien que certains des street artists les plus célèbres, dont Banksy et KAWS, aient débuté comme graffeurs et conservent ce même esprit rebelle, inspiré par des questions sociales, le militantisme et le mépris des autorités.
Quelle est l'œuvre d'art urbain la plus chère jamais adjugée aux enchères ?
« Untitled » de Basquiat a établi le prix le plus élevé pour un artiste de rue en vente aux enchères, atteignant 110,5 millions de dollars (85,2 millions de livres sterling) en 2017 chez Sotheby’s à New York. L'œuvre avait été vendue pour la dernière fois en 1984 pour seulement 19 000 dollars.
Plus récemment, « Love is in the Bin » de Banksy a été adjugée 18,6 millions de livres sterling en 2021, soit une augmentation de valeur spectaculaire multipliée par 18 en seulement trois ans ; elle avait été vendue pour la dernière fois 1,04 million de livres sterling en 2018, lors de la tristement célèbre performance de déchiquetage.
La dynamique du marché de Banksy ne montre aucun signe de ralentissement. Par exemple, son estampe « Thrower (Grey) » a atteint la somme remarquable de 190 500 livres sterling en avril 2023. Cette vente l'a positionnée parmi les estampes de Banksy les plus vendues de l'année, soulignant la demande constante des collectionneurs pour ses œuvres mêlant art et activisme.
Pourquoi le street art jouit-il d'une telle popularité ?
L'accessibilité, la dimension universelle et le rayonnement mondial du street art comptent parmi les raisons de sa popularité croissante, explique Celine Fraser, coordinatrice des acquisitions chez MyArtBroker :
Le street art est accessible. « Aux débuts du graffiti et du street art, les artistes créaient des œuvres aux références et aux symboles réservés à un cercle d'initiés. Aujourd'hui, le street art ne s'adresse plus à une élite », souligne Celine, citant des artistes comme Banksy, qui aborde des thématiques quotidiennes telles que l'espoir, le deuil, la célébrité, les violences policières et l'enfance avec une pointe d'humour impertinent.
Le street art est facile à appréhender. « L'art est parfois perçu comme élitiste en raison de sa complexité. Les références du street art à la culture populaire ou au quotidien sont immédiatement intelligibles, ce qui lui confère un attrait de masse, y compris auprès de ceux qui ne s'intéressent pas habituellement aux “beaux-arts”. »
Le street art touche un public élargi. « Contrairement aux œuvres conçues pour être exposées en galerie, le street art ne présente aucune barrière à l'entrée. Chacun peut le contempler dans la rue et le partager aisément sur les réseaux sociaux, permettant ainsi une reconnaissance et une visibilité instantanées à travers le monde. »
Le street art est convoité. « Lorsque des œuvres originales d'artistes urbains, telles que des peintures ou des sculptures, atteignent des prix d'adjudication élevés, d'autres collectionneurs commencent à s'y intéresser et à acquérir leurs pièces accessibles, notamment des estampes et des multiples, dont l'achat et la revente sont facilités par les plateformes en ligne. » Nous y reviendrons plus tard.
La popularité du street art n'est-elle pas en contradiction avec son attitude anti-établissement ?
L'ironie du boom du marché du street art n'échappe pas aux artistes. Comme Banksy l'a commenté avec sarcasme au sujet de ses œuvres aux enchères : « Je n'arrive pas à croire que vous, imbéciles, achetiez vraiment cette merde ».
Certains street artists ont toutefois embrassé leur succès sur le marché secondaire. L'artiste urbain connu sous le nom de Stik, par exemple, collabore fréquemment avec des maisons de ventes pour céder ses œuvres au profit d'œuvres caritatives, établissant ainsi plusieurs prix records. Les bénéfices ont été reversés à des causes telles que l'itinérance et des projets communautaires.
« Fondamentalement, le street art rejette l'élitisme. Nombre de ces artistes ont débuté en créant des œuvres accessibles gratuitement dans la rue », explique Celine. « À mesure que leur pratique s'est développée, ils ont continué à produire des œuvres disponibles à des prix variés, allant des jouets et produits dérivés aux estampes en édition limitée et aux multiples. » Les œuvres de Haring, par exemple, peuvent aujourd'hui atteindre jusqu'à 6 millions de dollars aux enchères, mais en 1986, lors du lancement de son Pop Shop, elles pouvaient être acquises pour à peine 50 cents.
Les estampes et multiples de street art constituent-ils un bon investissement ?
Le marché secondaire des estampes et multiples de street art connaît un essor fulgurant. Les ventes en ligne — qu'elles soient réalisées par des courtiers privés (tels que MyArtBroker) ou des maisons de ventes aux enchères — ont simplifié les processus d'achat et de vente : les vendeurs peuvent rapidement partager les détails de leurs estampes par photographies, tandis que les nouveaux acquéreurs et investisseurs peuvent identifier clairement l'œuvre qu'ils souhaitent acquérir, même avec des connaissances limitées. Cela a, par ricochet, ouvert de nouveaux marchés à travers le monde. « Nous observons une augmentation significative des demandes en provenance des États-Unis », précise Celine.
Le marché des estampes de Banksy, en particulier, a connu une progression spectaculaire ces dernières années. Début 2020, le prix moyen d'une estampe de Banksy s'élevait à 13 952 livres sterling ; en à peine deux ans, ce prix moyen a grimpé à 39 244 livres sterling. Entre janvier et mars 2022, 6,3 millions de livres sterling d'estampes de Banksy ont été adjugées aux enchères, soit une hausse de 319 % par rapport à la même période en 2020.
Et alors que le marché dédié à Banksy semblait avoir atteint son apogée, plusieurs nouvelles estampes ont fait leur apparition aux enchères, notamment « Choose Your Weapon (Gold) » et « Banksquiat », qui ont été adjugées pour des montants impressionnants de 239 400 et 163 800 livres sterling respectivement.
Quels artistes de rue devrais-je surveiller ?
« Outre Banksy, le marché établi de Haring en fait également une option d'investissement solide, bien qu'il puisse s'avérer plus difficile pour les acheteurs débutants d'acquérir une œuvre », explique Celine.
Les œuvres de Stik et d'Invader sont comparativement plus accessibles, mais la cote des deux artistes progresse aux enchères. Les estampes « Sleeping Baby » de Stik, en particulier, atteignent récemment des prix élevés.
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