Banksquiat (black)
Signed Print

Dans cet hommage plein d'esprit à Basquiat, Banksy dresse un miroir de sa propre pratique de l'appropriation, ainsi que de la roue incessante du capitalisme et du consumérisme dans laquelle les chefs-d’œuvre sont reproduits sur des tee-shirts ou réutilisés pour des campagnes publicitaires.

De manière éloquente, Gross Domestic Product de Banksy donne à l’œuvre Banksquiat la description suivante : « Une estampe réalisée en hommage au pionnier new-yorkais du post-graffiti Jean-Michel Basquiat. Dans laquelle Banksy questionne intelligemment la marchandisation incessante de Basquiat ces derniers temps – en ajoutant grossièrement à cette marchandisation incessante de Basquiat ces derniers temps. Deux papiers différents – carton noir et gris. »

Banksquiat est une estampe saisissante représentant une grande roue dont tous les wagons ont été remplacés par le célèbre motif de couronne de Basquiat. En faisant référence si ouvertement à Basquiat, Banksy semble s’aligner sur la tradition de l'art urbain élevé au rang de « grand art », qui trouve sans doute ses origines dans l’œuvre de Basquiat, dont la carrière a été lancée par ses nombreuses interventions dans l'environnement urbain, dans le cadre d'un duo de graffeurs qu'il a fondé avec Al Diaz dans le Lower East Side de New York à la fin des années 70. À l'instar du modus operandi de Banksy, le duo marquait les rues de New York de messages satiriques et souvent ouvertement critiques, tous accompagnés du tag SAMO – signifiant « same old shit » – lui-même accompagné d'un symbole de copyright ironique.

Banksy fait d'autres références à l'histoire de l'art urbain en choisissant d'imprimer son dessin en gris avec les couronnes soulignées d'un blanc crayeux sur un fond noir. Ce choix rappelle une autre icône de l'art urbain – et de l'art Pop – Keith Haring, qui s'est fait connaître grâce à une série de « dessins de métro », réalisés à la craie sur des panneaux publicitaires vides dans le système de métro de New York.

Bien que l'œuvre puisse être vue comme un regard rétrospectif, elle est également frappante de modernité, commentant les excès du capitalisme tardif qui permet que des œuvres soient marchandisées. Simultanément, il existe un paradoxe : pour que l'art soit accessible à tous – ce qui est peut-être au cœur de la mission de Banksy en tant qu'artiste, ainsi que de celle de Haring et même de Basquiat – l'art doit être reproduit et partagé plutôt que tenu en otage par une poignée d'élites qui possèdent l'œuvre originale ou la propriété intellectuelle. De cette manière, Banksy commente habilement, comme le précise la description originale du site web, « la marchandisation incessante de Basquiat ces derniers temps – en ajoutant grossièrement à cette marchandisation incessante de Basquiat ces derniers temps. »

Cette marchandisation des œuvres a été illustrée par l'ouverture de Gross Domestic Product lui-même, qui a vu le jour sous la forme d'un showroom à Croydon en octobre 2019, destiné à faire connaître le lancement d'une nouvelle « marque d'articles pour la maison » en ligne de Banksy. Alors que des milliers de fans tentaient d'acheter quelque chose dans la boutique, beaucoup furent déçus d'apprendre que GDP ne fonctionnait pas comme un modèle de vente au détail traditionnel, mais exigeait plutôt que l'acheteur potentiel participe à une sorte de système de loterie pour acquérir l'un des produits. De cette façon, Banksy a ouvert les vannes à la marchandisation de sa propre œuvre tout en conservant un certain contrôle sur l'identité de ses premiers acheteurs.