Vers 2006, Banksy a dissimulé une déchiqueteuse secrète au sein du cadre d'une œuvre. Apparemment lassé par les prix gonflés auxquels ses œuvres se vendent sur le marché secondaire — dont il ne tire aucun profit — Banksy a intégré une déchiqueteuse télécommandée, équipée d'une rangée de scalpels, dans le cadre d'une toile de « Girl with Balloon », au cas où l'œuvre passerait un jour en vente aux enchères. Le cadre doré orné est, en soi, un clin d'œil aux traditions élitistes du monde de l'art. Banksy a offert cette toile encadrée à un ami après sa désormais célèbre exposition Barely Legal à Los Angeles en 2006, suggérant ainsi qu'il avait installé ce mécanisme avant ou peu après l'événement.
OCTOBRE 2018 : Banksy réalise une œuvre anti-établissement en direct chez Sotheby's
Lors de cette soirée mémorable du 5 octobre 2018, « Girl with Balloon » de Banksy fut la dernière œuvre à être présentée à la vente lors de la Sotheby's Contemporary Art Evening Auction. Estimée entre 200 000 et 300 000 livres sterling, l'œuvre a finalement atteint 1,04 million de livres sterling frais compris.
Dès que le marteau est tombé, validant l'enchère gagnante, l'œuvre a commencé à glisser hors du bas de son cadre, ressortant en lambeaux sous le son d'une sirène, au milieu des exclamations du public. Le déchiquetage s'est interrompu à mi-parcours, laissant la partie supérieure intacte. S'exprimant devant la presse après la vente, le directeur senior de Sotheby's, Alex Branczik, a déclaré avec une pointe d'ironie : « Il semble que nous venons de nous faire "Banksy-er" ». La maison de ventes a par la suite qualifié cette œuvre déchiquetée de « première œuvre de l'histoire à avoir été créée en direct pendant une vente aux enchères » et a annoncé au monde son nouveau titre, Love Is In The Bin.
Selon une vidéo depuis supprimée, publiée par Banksy sur son compte Instagram après l'événement, l'œuvre ne s'est pas déchiquetée comme prévu. Banksy a laissé entendre que l'œuvre aurait dû s'autodétruire intégralement, précisant que « lors des répétitions, cela fonctionnait à chaque fois ». La vidéo était accompagnée d'une citation de Picasso : « L'envie de détruire est aussi une envie créatrice ».
Toujours via une publication Instagram, Banksy a confirmé le changement de titre de Girl With a Balloon, devenue Love is in the Bin, pour acter le fait qu'il s'agit désormais d'une nouvelle œuvre aux yeux de l'artiste. Cette démarche confirme et clôt la mise en scène élaborée par Banksy : ce moment spectaculaire de déchiquetage. Il est fort probable que l'organisme d'authentification de Banksy, Pest Control, ait délivré à l'acquéreur un nouveau certificat attestant de son authenticité sous ce nouveau titre.
Quelle est la signification de Love Is In The Bin ? Pourquoi Banksy a-t-il détruit sa propre œuvre ?
Le travail de Banksy a longtemps été en tension avec le monde de l'art, se jouant de ses prix astronomiques et de son exclusivité – une posture que l'on retrouve dans des œuvres telles que son estampe de 2006 « Morons », qui dépeint un commissaire-priseur vendant une toile arborant l'inscription « I can't believe you morons actually buy this shit » (Je n'arrive pas à croire que vous, les idiots, achetiez vraiment cette merde). Le fait que Banksy ait installé son mécanisme de déchiquetage sur mesure dans le cadre d'une estampe « Girl With Balloon » à la même période où il créait « Morons » nous donne un indice précieux sur ses motivations.
Bien que Banksy soit connu pour son goût des farces ou pour sa capacité à attirer les médias à son avantage, ce coup d'éclat ne peut guère être qualifié de simple opération publicitaire ; douze ans auparavant, Banksy avait prévu de renforcer sa critique, déjà présente dans « Morons », de la logique singulière et de la richesse du marché de l'art commercial.
La création de cette nouvelle œuvre restera dans l'histoire comme l'un des exemples les plus célèbres de performance artistique de l'histoire contemporaine. Cet acte trouve ses précédents dans l'art moderne résolument anti-établissement, tel que la célèbre « Fontaine » de Marcel Duchamp, qui partage une attitude tout aussi dédaigneuse à l'égard du marché de l'art et de son élite. Pour un artiste populaire dont le rayonnement dépasse largement les cercles de l'élite de l'art (par exemple, ayant été élu artiste préféré du Royaume-Uni en 2019), créer une telle œuvre conceptuelle est une démarche audacieuse en faveur de l'héritage de l'art moderne, souvent perçu par le grand public comme inaccessible et trop intellectuel.
Qui a acheté l'œuvre déchiquetée de Banksy ?
Bien que l'œuvre sur laquelle elle avait initialement enchéri ait été détruite, l'acheteuse anonyme, collectionneuse européenne et cliente de longue date de Sotheby's, a décidé de maintenir la vente : « Lorsque le marteau est tombé la semaine dernière et que l'œuvre a été déchiquetée, j'ai d'abord été sous le choc, mais j'ai progressivement réalisé que j'allais posséder mon propre morceau d'histoire de l'art », a-t-elle déclaré.
À la suite de cette vente mémorable, l'œuvre a été exposée au public chez Sotheby's et au Frieder Burda de Baden-Baden Museum dans le sud-ouest de l'Allemagne, qui a « désactivé » la déchiqueteuse interne pour éviter qu'un visiteur ne la déclenche accidentellement. Par la suite, la propriétaire de « Love Is In The Bin » a généreusement prêté l'œuvre à long terme au Staatsgalerie Stuttgart Museum, permettant ainsi aux admirateurs de Banksy de découvrir cette nouvelle création.
« Love Is In The Bin » entre dans l'histoire de l'art contemporain
Ce coup d'éclat a fait couler beaucoup d'encre, de nombreux commentateurs s'empressant de donner leur avis sur l'événement, parmi lesquels Kenny Schacter, marchand et chroniqueur pour Artnet, qui écrivait : « Dans un milieu aussi truffé de tours de passe-passe que le monde de l'art, ce qui compte, en fin de compte, c'est que le public ait apprécié le spectacle. Avec ce numéro de star chez Sotheby's, Banksy nous a offert une représentation magistrale. »
De nombreux observateurs du marché de l'art ont également émis l'hypothèse que la valeur de l'œuvre avait augmenté de manière significative suite à une mise en scène aussi publique. Joe Syer, courtier principal spécialiste de Banksy chez MyArtBroker, a déclaré dans les colonnes du Guardian : « Le résultat de cette vente aux enchères ne fera que propulser davantage sa valeur ; étant donné l'attention médiatique suscitée par ce coup d'éclat, l'heureux acquéreur devrait réaliser une plus-value importante sur le 1,02 million de livres sterling payé hier soir. L'œuvre fait désormais partie de l'histoire de l'art dans son état déchiqueté, et nous estimons que Banksy a ajouté au minimum 50 % à sa valeur. »
Témoignant des ondes de choc créées par Banksy, l'information a été relayée par de nombreux médias, notamment BBC News, The Telegraph et l'émission télévisée de la BBC Have I Got News For You.
Sotheby's était-elle complice du coup d'éclat « Love Is In The Bin » ?
« Étions-nous dans la confidence ? Absolument pas », a déclaré Branczik. Pourtant, beaucoup ont spéculé sur le fait que la maison de ventes était bel et bien au courant de la supercherie, arguant qu'il aurait été impossible de ne pas remarquer le poids et l'encombrement du broyeur dissimulé dans le cadre, dont les dimensions étaient pour le moins disproportionnées. Cette hypothèse a toutefois été réfutée par ceux soulignant que Pest Control, sollicité pour authentifier l'œuvre, avait insisté sur le fait que le cadre ne pouvait être retiré sans endommager l'œuvre elle-même, empêchant ainsi les spécialistes d'approfondir leurs investigations.
Un autre indice réside dans le fait que la peinture fut le dernier lot de la soirée, offrant ainsi le clou du spectacle idéal. Certains y voient la preuve d'une collusion avec Sotheby's ; une telle action en milieu de vacation aurait en effet provoqué trop de confusion et détourné l'attention des autres œuvres mises en vente. Cependant, cela ne peut être confirmé : des sources internes ont indiqué que l'œuvre fut placée en fin de vente en raison de l'agacement suscité par le vendeur (présumé être Banksy lui-même, agissant par le biais d'un tiers), qui avait insisté pour que la pièce soit intégrée à la vente du soir plutôt qu'à celle de la journée. En conséquence, elle fut reléguée au dernier rang, l'une des positions les moins favorables dans l'ordre de passage d'une vente aux enchères.
Enfin, l'argument définitif contre cette théorie provient d'une déclaration de Steve Lazarides, ancien galeriste et collaborateur de Banksy, qui a affirmé : « J'ai travaillé pour lui pendant 12 ans ; l'idée qu'il puisse s'acoquiner avec une institution pour monter un tel coup est l'antithèse absolue de sa philosophie. »
OCTOBRE 2021 : Retour de « Love Is In The Bin » en vente chez Sotheby's
Début septembre, Sotheby's a annoncé le retour de l'œuvre Love Is In The Bin de Banksy à sa vente aux enchères Contemporary Art Evening Auction à Londres, prévue pour le 14 octobre 2021. La maison de ventes estimait alors que l'œuvre se vendrait entre 4 et 6 millions de livres sterling, suggérant ainsi qu'elle avait au moins quadruplé sa valeur en un peu plus de trois ans.
Sotheby's a de nouveau suscité l'intérêt des acheteurs asiatiques et américains pour Love Is In The Bin en exposant l'œuvre à Hong Kong, Taipei et New York avant la vente. Le soir de la prestigieuse Evening Auction de Sotheby's, le commissaire-priseur Oliver Barker a également stimulé l'assemblée en présentant l'œuvre avec cette déclaration audacieuse (et indéniable) : « Aujourd'hui, cette pièce est considérée comme l'héritière d'une tradition vénérée d'art contestataire... l'œuvre ultime de Banksy... ».
Combien Love Is In The Bin s'est-elle vendue en 2021 ?
En fin de compte, Love Is In The Bin a atteint la somme stupéfiante de 18 582 000 livres sterling, soit plus du triple de son estimation haute de 6 millions de livres sterling, établissant un nouveau record d'enchères pour un Banksy. Cette semaine-là, lorsque l'acquéreur anonyme de l'œuvre déchiquetée Girl With A Balloon de Banksy l'a remise en vente chez Sotheby's, neuf enchérisseurs ont rivalisé pendant plus de 10 minutes, visiblement désireux de s'approprier cette œuvre ayant fait la une des journaux. Ce prix représente un rendement multiplié par 16 pour le précédent propriétaire, qui avait acheté l'œuvre pour un peu plus d'un million de livres sterling lors de la célèbre vente aux enchères de 2018.
Avec cette vente, Love Is In The Bin s'est hissée au sommet du classement des œuvres les plus chères de Banksy, dépassant le tableau Game Changer, qui a permis de récolter 16,8 millions de livres sterling au profit du NHS plus tôt en 2021, lors de sa vente à la Christie’s 20th Century Art Evening Sale à Londres le 23 mars 2021, exactement un an après le premier confinement national au Royaume-Uni. Le prix du tableau a débuté à 1,6 million de livres sterling pour monter en flèche durant une bataille d'enchères de 15 minutes, l'œuvre se vendant finalement à près de sept fois son estimation basse de 2,5 millions de livres sterling.
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Qui a fait l'acquisition de « Love is in the Bin » de Banksy en 2021 ?
L'acquéreur est un collectionneur basé en Asie, a déclaré la maison de ventes, illustrant à la fois le succès de la stratégie promotionnelle de Sotheby's dans cette région et l'appétit croissant du marché de l'art oriental pour les œuvres d'artistes contemporains de premier plan.
Enfin, nous vous prions de ne pas déchiqueter une estampe de Banksy chez vous...
Suite aux spéculations selon lesquelles le déchiquetage orchestré par Banksy aurait fait grimper la cote de son œuvre, un collectionneur a décidé de détruire sa propre estampe non signée de « Girl With Balloon » dans l’espoir d’en accroître la valeur. Le résultat fut désastreux.
Pour en savoir plus, consultez Darwin Alert! – Someone’s Just Shredded A £40k Banksy Print.
