L'œuvre de Banksy « Love Is In The Bin », déchiquetée, s'est vendue pour un montant record de 18,6 millions de livres sterling.

Vers 2006, Banksy a installé une déchiqueteuse secrète et dissimulée à l'intérieur du cadre. Apparemment lassé des prix exorbitants attribués à ses œuvres sur le marché secondaire – dont il ne tire aucun profit – Banksy a glissé une déchiqueteuse télécommandée dotée d'une rangée de scalpels dans le cadre d'une toile de Girl with Balloon, au cas où l'œuvre serait un jour mise aux enchères. Le cadre orné de dorures est en soi un clin d'œil aux traditions élitistes du monde de l'art. Banksy a donné la toile encadrée à un ami après sa désormais célèbre exposition Barely Legal à Los Angeles en 2006, ce qui suggère qu'il a installé le mécanisme avant ou peu après l'exposition.

Lors de la soirée mémorable du 5 octobre 2018, l'œuvre Girl with Balloon de Banksy fut la dernière à être adjugée lors de la vente aux enchères « Sotheby's Contemporary Art Evening Auction ». Estimée entre 200 000 et 300 000 £, l'œuvre a finalement atteint 1,04 million de livres sterling avec les frais.

Dès que le marteau est tombé sur l'enchère gagnante, l'œuvre a commencé à glisser par le bas du cadre pour ressortir de l'autre côté en lambeaux, au son d'une sirène et des halètements du public. La peinture s'est arrêtée alors qu'elle était à mi-chemin dans la déchiqueteuse, laissant la partie supérieure intacte. S'adressant à la presse après la vente, Alex Branczik, directeur principal chez Sotheby's, a déclaré dans une remarque devenue célèbre : « Il semble que nous venons de nous faire avoir par Banksy » (We just got Banksy-ed). La maison de ventes a ensuite décrit l'œuvre déchiquetée de Banksy comme « la première œuvre d'art de l'histoire à avoir été créée en direct pendant une vente aux enchères » et a annoncé au monde le nouveau titre de l'œuvre, Love Is In The Bin.

Selon une vidéo désormais supprimée que Banksy a publiée sur son Instagram après l'événement, l'œuvre ne s'est pas déchiquetée comme il l'avait prévu. Banksy a laissé entendre que l'œuvre était destinée à s'autodétruire entièrement, déclarant : « Lors des répétitions, cela a fonctionné à chaque fois ». La vidéo était accompagnée d'une citation de Picasso : « L'envie de détruire est aussi un désir créateur ».

Également via une publication Instagram, Banksy a confirmé le changement de titre de Girl With a Balloon déchiquetée à Love is in the Bin, afin de refléter le fait qu'elle est considérée comme une nouvelle œuvre par l'artiste. Ce geste confirme et marque la chute du rideau sur le canular savamment orchestré par Banksy : le spectaculaire moment de la déchiqueteuse. On peut supposer que l'organisme d'authentification de Banksy, Pest Control, a dû délivrer à l'acheteur un nouveau certificat, attestant de son authenticité sous ce nouveau titre.

Quelle est la signification derrière Love Is In The Bin ? Pourquoi Banksy a-t-il déchiqueté sa propre œuvre ?

L'œuvre de Banksy est depuis longtemps en tension avec le monde de l'art, se moquant de ses prix astronomiques et de son caractère exclusif – on le voit dans des œuvres comme son estampe de 2006, Morons, qui montre un commissaire-priseur vendant une toile ornée des mots « Je n'arrive pas à croire que vous, idiots, achetiez cette merde ». Le fait que Banksy ait installé son mécanisme de déchiquetage personnalisé à l'intérieur du cadre d'une estampe Girl With Balloon à peu près à la même époque où il a créé Morons nous donne un indice majeur sur ses motivations.

Bien que Banksy soit connu pour aimer les farces ou pour attirer les médias à son avantage, ce coup d'éclat peut difficilement être qualifié de simple manœuvre médiatique ; douze ans à l'avance, Banksy prévoyait de renforcer sa critique, déjà présente dans Morons, de la logique étrange et de la richesse du marché commercial de l'art.

La création de cette nouvelle œuvre restera dans l'histoire comme l'un des exemples les plus célèbres d'art performance de l'histoire contemporaine. Le coup d'éclat a des précédents dans l'art moderne ouvertement anti-establishment, comme la tristement célèbre Fountain de Marcel Duchamp, qui partage une attitude de dédain similaire envers le marché de l'art et sa démographie élitiste. Qu'un artiste populaire dont la portée s'étend bien au-delà de l'élite du monde de l'art (par exemple, il a été élu artiste préféré des Britanniques en 2019) crée un art conceptuel de ce type est un geste audacieux en faveur de l'héritage de l'art moderne, souvent perçu par le grand public comme inaccessible et trop intellectuel.

Qui a acheté l'œuvre déchiquetée de Banksy ?

Même si l'œuvre sur laquelle elle avait initialement enchéri était détruite, l'acheteuse anonyme, collectionneuse européenne et cliente de longue date de Sotheby's, a décidé de mener la vente à son terme : « Quand le marteau est tombé la semaine dernière et que l'œuvre a été déchiquetée, j'ai été choquée au début, mais j'ai progressivement compris que j'allais me retrouver avec mon propre morceau d'histoire de l'art », a-t-elle déclaré.

Suite à cette vente mouvementée, l'œuvre a été présentée au public chez Sotheby's puis au Musée Frieder Burda de Baden-Baden dans le sud-ouest de l'Allemagne, qui a « désactivé » le destructeur interne pour éviter qu'un visiteur ne l'enclenche accidentellement. Après cela, la propriétaire de Love Is In The Bin a généreusement prêté l'œuvre à long terme à la Staatsgalerie Stuttgart, permettant ainsi aux fans de Banksy de découvrir par eux-mêmes cette nouvelle œuvre.

Ce coup de théâtre a fait couler beaucoup d'encre, les commentateurs se précipitant pour donner leur avis sur l'événement. Parmi eux, Kenny Schacter, marchand et chroniqueur pour Artnet, a écrit : « Dans un milieu aussi truffé d'artifices que le marché de l'art, ce qui compte, au final, c'est que le public ait apprécié le spectacle. Avec cette performance magistrale chez Sotheby's, Banksy nous a offert un véritable numéro. »

De nombreux critiques du marché de l'art ont également spéculé que la valeur de l'œuvre avait considérablement augmenté après une mise en scène aussi publique. Joe Syer, courtier principal pour Banksy chez MyArtBroker, a déclaré dans The Guardian : « Le résultat de la vente aux enchères ne fera que propulser cela plus loin, et compte tenu de l'attention médiatique que ce coup d'éclat a reçue, l'acheteur chanceux réalisera un excellent retour sur les 1,02 million de livres sterling payés hier soir. Ceci fait désormais partie de l'histoire de l'art dans son état déchiqueté, et nous estimons que Banksy a ajouté au minimum 50 % à sa valeur. »

Témoignant des ondes de choc créées par Banksy, cette nouvelle a été relayée par de nombreux médias, notamment BBC news, The Telegraph et l'émission télévisée de la BBC, Have I Got News For You.

Sotheby's était-il au courant du coup de l'éclat "Love Is In The Bin" ?

« Avons-nous été mis au courant ? Absolument pas », a déclaré Branczik. Pourtant, beaucoup ont spéculé que la maison de ventes était bel et bien complice de la supercherie, affirmant qu'il aurait été impossible de ne pas remarquer le poids et l'encombrement de la déchiqueteuse intégrée et dissimulée dans le cadre, qui était de toute façon ridiculement surdimensionné au départ. Cependant, cela a été contredit par ceux qui soutiennent que Pest Control, appelé pour authentifier l'œuvre, a insisté sur le fait que le mécanisme ne pouvait être retiré sans endommager l'œuvre elle-même, empêchant ainsi les spécialistes de mener une enquête plus approfondie.

Un autre indice est le fait que le tableau fut la dernière œuvre vendue ce soir-là, offrant ainsi le titre parfait pour la soirée. Certains y voient la preuve de la collusion de Sotheby's : si l'œuvre avait été placée au milieu de la vacation, elle aurait engendré trop de confusion et de distraction par rapport aux autres œuvres mises en vente. Toutefois, cela non plus ne peut être confirmé, des sources internes indiquant que le tableau a été placé en dernier par irritation envers le vendeur (que l'on soupçonne être Banksy lui-même, utilisant un tiers pour la procédure), qui avait insisté pour que l'œuvre soit dans la vente du soir alors qu'elle aurait dû figurer dans la vacation de jour. En conséquence, elle a été reléguée à la dernière position, l'une des moins favorables dans l'ordre chronologique d'une vente aux enchères.

Enfin, la preuve qui achève de discréditer cette théorie provient d'une déclaration de Steve Lazarides, ancien galeriste et collaborateur de Banksy, qui a affirmé : « J'ai travaillé pour lui pendant 12 ans ; l'idée qu'il puisse se liguer avec une institution pour monter un coup est l'antithèse totale de sa philosophie. »

Début septembre, Sotheby's a annoncé le retour de l'œuvre de Banksy, Love Is In The Bin, dans sa vente aux enchères du soir d'art contemporain à Londres, prévue pour le 14 octobre 2021. La maison de ventes a estimé que l'œuvre se vendrait entre 4 et 6 millions de livres sterling, suggérant une multiplication par quatre de sa valeur, voire plus, en un peu plus de trois ans.

Sotheby's a ravivé l'intérêt des acheteurs asiatiques et américains pour Love Is In The Bin en exposant l'œuvre à Hong Kong, Taipei et New York avant la vente. Le soir de la prestigieuse vente aux enchères du soir de Sotheby's, le commissaire-priseur Oliver Barker a également enflammé la foule, présentant l'œuvre avec l'affirmation audacieuse (et tout aussi incontestable) selon laquelle « Aujourd'hui, cette pièce est considérée comme l'héritière d'un legs vénérable d'art anti-establishment... l'œuvre ultime de Banksy... ».

Combien Love is in the Bin s'est-elle vendue en 2021 ?

Au final, Love Is In The Bin s'est vendue pour la somme stupéfiante de 18 582 000 livres sterling, dépassant de plus du triple son estimation haute de prévente de 6 millions de livres sterling, et établissant un nouveau record aux enchères pour une œuvre de Banksy. Cette semaine, lorsque l'acheteur anonyme de Girl With A Balloon déchiquetée de Banksy l'a ramenée aux enchères chez Sotheby's, neuf personnes ont enchéri pendant plus de 10 minutes, visiblement impatientes de s'approprier cette œuvre qui a fait les gros titres. Ce prix représente un rendement multiplié par 16 pour le précédent propriétaire, qui avait acheté l'œuvre pour un peu plus d'un million de livres sterling lors de la célèbre vente aux enchères de 2018.

Avec cette vente, Love Is In The Bin a atteint le sommet du classement des œuvres de Banksy les plus chères jamais vendues, devançant la peinture de Banksy, Game Changer, qui avait rapporté 16,8 millions de livres sterling pour le NHS plus tôt en 2021, lorsqu'elle a été vendue lors de la vente du soir d'art du XXe siècle de Christie's à Londres le 23 mars 2021, soit exactement un an après le premier confinement national au Royaume-Uni. Le prix du tableau est parti de 1,6 million de livres sterling et a explosé au fil de la bataille d'enchères de 15 minutes, l'œuvre se vendant finalement pour près de sept fois son estimation basse de 2,5 millions de livres sterling.

Pour découvrir toutes les ventes record de Banksy, lisez ici.

Enfin, s’il vous plaît, ne détruisez pas une estampe de Banksy chez vous...

Après avoir lu les spéculations selon lesquelles le déchiquetage par Banksy avait fait grimper le prix de ses œuvres, un collectionneur a décidé de détruire sa propre estampe non signée de Girl With Balloon dans l'espoir d'en augmenter la valeur. Le résultat fut un désastre.

Pour en savoir plus, consultez Alerte Darwin ! – Quelqu'un vient de détruire une estampe de Banksy valant 40 000 £.