Il y a cinq ans, Banksy a orchestré l’un des coups d’éclat les plus retentissants de l’histoire de l’art. Grâce à une déchiqueteuse intégrée au cadre, Girl With Balloon a été partiellement détruite quelques instants après son adjudication, une attaque audacieuse contre le monde de l’art et son marché, que Banksy a longtemps méprisés. N'ayant pas réussi à détruire l’œuvre dans son intégralité — ce qui, selon l'artiste, était le projet initial —, une nouvelle œuvre a vu le jour : Love Is In The Bin. Cet acte provocateur et performatif est devenu indissociable de l’artiste urbain anonyme et continue d’influencer la valeur ainsi que l’analyse de ses créations. À l’occasion de ce cinquième anniversaire, les interrogations soulevées par cet événement sur l’art, la valeur et la nature même du marché de l’art demeurent plus pertinentes que jamais.
Sotheby’s se fait « Banksyser » le 5 octobre 2018
Peu après la plus grande performance de Banksy, Sotheby's a confirmé avoir été la victime des facéties de l'inclassable artiste urbain, affirmant ne pas avoir été au courant du projet de l'artiste pour cette œuvre. Alex Branczik, directeur principal et responsable de l'art contemporain pour l'Europe à Londres chez Sotheby's — et commissaire-priseur de la vente — a déclaré : « Il semble que nous venons de nous faire "Banksy-ser" ». La maison de ventes a qualifié cette performance destructrice de « première œuvre de l'histoire à avoir été créée en direct pendant une vente aux enchères », confirmant son nouveau titre : Love Is In The Bin.
Banksy lui-même a confirmé être l'instigateur de ce chaos chez Sotheby's, publiant une vidéo, aujourd'hui supprimée, sur son compte Instagram après le déchiquetage. Cette vidéo était accompagnée de la légende : « L'envie de détruire est aussi une envie créatrice » — une citation pertinente et révélatrice de Picasso. Banksy a affirmé que l'œuvre aurait dû être entièrement déchiquetée par le cadre, pour finir en lambeaux sans valeur sur le sol. L'artiste s'est plaint : « lors des répétitions, cela fonctionnait à chaque fois », mais le mécanisme s'est arrêté à mi-parcours lors de la vente chez Sotheby's — un heureux hasard pour l'adjudicataire triomphant de l'œuvre.
Comment Banksy a-t-il déclenché le mécanisme de déchiquetage ?
Selon la vidéo publiée par Banksy sur son procédé audacieux, le mécanisme de déchiquetage dissimulé dans le cadre a été activé par une télécommande. Dans la vidéo, on aperçoit une paire de mains appuyant sur le bouton juste après la vente de « Girl With Balloon », déclenchant le signal sonore perçant de la déchiqueteuse et précipitant l'œuvre, adjugée 1,04 million de livres sterling, vers sa destruction.
Bien que cet événement se soit produit à un moment opportun pour le marché de Banksy, l'artiste aurait installé la déchiqueteuse secrète dans le cadre aux alentours de 2006. Cette performance rappelle sans conteste les premiers actes de subversion de Banksy au sein du monde de l'art et du marché : de ses apparitions impromptues dans la rue à ses expositions séditieuses. Il est évident que le déchiquetage était préparé de longue date et, s'il y a bien une chose certaine à propos du mystérieux Banksy, c'est qu'il est passé maître dans l'art du timing.
Sotheby’s était-elle au courant de la présence de la déchiqueteuse ?
À ce jour, Sotheby's rejette catégoriquement les accusations selon lesquelles elle aurait été complice du plan complexe imaginé par Banksy pour « Girl With Balloon ». Même l'ancien stratège de Banksy, Steve Lazarides, a balayé les théories du complot : « J'ai travaillé pour lui pendant 12 ans, l'idée qu'il puisse collaborer avec une institution pour monter un tel coup est l'antithèse absolue de sa philosophie. » En effet, il semble presque impossible que Banksy – éternel ennemi des institutions grandioses du monde de l'art et du marché – puisse s'associer à ses adversaires pour faciliter ce déchiquetage.
Pourquoi Banksy a-t-il détruit « Girl With Balloon » ?
Depuis son ascension fulgurante, l'œuvre de Banksy a toujours été sous-tendue par une profonde aversion pour l'autorité, tant au sein qu'en dehors du monde de l'art. Utilisant ses interventions publiques pour mettre en lumière les travers du capitalisme, la pratique de Banksy dans son ensemble — du sujet de ses œuvres aux méthodes de création et de commercialisation qu'il emploie — renverse totalement la tradition.
Protégé par son anonymat, Banksy n'a jamais craint de se faire la voix des sans-voix, utilisant ses œuvres pour pointer du doigt les hypocrisies et les excès manifestes du monde de l'art et de son marché. Qualifiant sa propre clientèle de « crétins » prêts à dépenser des millions pour ses œuvres, l'acte de déchiquetage a constitué l'expression ultime du mépris de Banksy pour les institutions du marché de l'art. L'artiste de rue a attendu le moment opportun pour infiltrer la maison de vente aux enchères avec son esprit subversif, faisant de Sotheby's la scène de sa remise en question de la marchandisation de l'art. Grâce à la semi-destruction accidentelle de l'œuvre, ce déchiquetage ne fut pas qu'un simple acte de destruction, mais la création de quelque chose de nouveau : un dialogue sur ce que l'art est et peut être.
La première œuvre créée en direct lors d'une vente aux enchères de l'histoire
La célèbre destruction à la déchiqueteuse ne fut pas un simple coup d'éclat dans l'œuvre magistrale du maître de la mise en scène ; elle constitue un jalon historique dans les annales de l'art. Pour la toute première fois, une œuvre a été créée en direct lors d'une vente aux enchères, se métamorphosant sous les yeux d'enchérisseurs totalement inconscients de la destruction imminente. Cet événement a brouillé les frontières entre création et destruction, entre l'intention de l'artiste et l'expérience du public, redéfinissant ainsi ce qui constitue « l'art » à l'époque contemporaine.
« Love Is In The Bin » : une œuvre accidentelle et ironique
Rebaptisée « Love Is In The Bin », cette œuvre accidentelle n'a fait que renforcer le message de Banksy. Lorsque l'œuvre est revenue aux enchères en 2021, dans son état déchiqueté, elle a atteint la somme incroyable de 18,6 millions de livres sterling (toujours chez Sotheby's). En effet, l'objectif initial de Banksy, qui était de détruire son œuvre pour pointer du doigt la futilité d'une approche du marché de l'art dominée par l'appât du gain, a été totalement contrecarré, l'œuvre voyant sa valeur grimper pour devenir l'œuvre de Banksy la plus chère jamais vendue aux enchères.
« Love Is In The Bin » est donc une œuvre qui existe dans deux états : sa forme originale telle que conçue par Banksy, et son état transformé après avoir été partiellement déchiquetée. La dualité de cette pièce ne fait qu'ajouter des niveaux de complexité à son interprétation et, de fait, à sa valeur. L'œuvre est à la fois achevée et en mutation ; sa valeur a été amoindrie par sa destruction partielle tout en devenant infiniment plus précieuse grâce à sa nouvelle portée historique.
Contester le monde de l'art et le marché bourgeois
Acte de rébellion sans nul doute le plus calculé de Banksy contre les œuvres et le marché de l'art bourgeois, la destruction par déchiquetage orchestrée chez Sotheby's représente, aux yeux de l'artiste, l'incarnation même de la marchandisation de l'art. Ce geste fut à la fois une protestation et une performance artistique, Banksy reprenant le contrôle sur son œuvre au moment même où le plus offrant en faisait l'acquisition.
En s'appropriant ainsi le message véhiculé par son œuvre, Banksy a mis en lumière une réalité criante : depuis que le marché de l'art a atteint sa forme actuelle, les prix éclipsent souvent l'intention et le commentaire social de l'artiste. Ce déchiquetage a posé la question suivante aux enchérisseurs et au monde entier : le marché de l'art, souvent porté par le battage médiatique et la spéculation, est-il l'arbitre ultime de la « valeur » d'une œuvre ? Désormais légendaire dans le discours de l'histoire de l'art, cet acte a suscité un débat mondial sur la finalité et la valeur de l'art.
Girl With Balloon / Love Is In The Bin : valeur depuis 2018
L'ironie ultime entourant l'autodestruction orchestrée par Banksy réside dans la hausse spectaculaire de la valeur de l'œuvre après que l'artiste a tenté de la détruire totalement. Cette tentative fut vaine, l'œuvre déchiquetée ayant vu sa valeur croître d'environ 17 millions de livres sterling entre 2018 et 2021. Cette appréciation ne résulte pas seulement des dynamiques de marché à l'apogée de la cote de Banksy, mais témoigne de l'histoire singulière de l'œuvre et de la frénésie médiatique mondiale qu'elle a suscitée.
La valeur de « Girl With Balloon » s'envole après son déchiquetage
Le marché a réagi quasi instantanément. Les passionnés de Banksy comme les investisseurs ont rapidement compris que « Love Is In The Bin » ne ressemblait à aucune autre œuvre de l'artiste ; elle marquait un tournant décisif dans l'histoire de l'art contemporain. La valeur de la pièce n'était plus seulement dictée par la réputation de l'artiste au sein du monde de l'art et du marché, mais par la signification nouvelle acquise par l'œuvre une fois transformée.
Une fois déchiquetée, « Love Is In The Bin » est devenue, tout à la fois, un symbole, un manifeste et une étape charnière de l'histoire de l'art. Cinq ans plus tard, cette œuvre et cette performance continuent de nous interroger sur les mécanismes et les fondements de la valeur dans l'art.
Évolution de la valeur des estampes « Girl With Balloon » depuis le déchiquetage
Parallèlement à la progression spectaculaire de la valeur de Love Is In The Bin, les autres œuvres de la série Girl With Balloon de Banksy ont également bénéficié de l'effet d'entraînement provoqué par cet événement. Cette tendance s'est étendue aux estampes Girl With Balloon, comme le montrent nos données sur l'évolution de la valeur de l'édition signée de l'estampe. Alimentés par la fascination mondiale pour la performance ironique de Banksy, les collectionneurs et les investisseurs ont rapidement réévalué la valeur de ce corpus en particulier.
Avant le déchiquetage, ces estampes jouissaient déjà d'une certaine popularité grâce au statut d'icône de ce sujet dans l'œuvre de Banksy. Toutefois, cet événement a considérablement rehaussé leur statut, leur conférant une importance historique sans précédent et les rendant plus prisées que jamais par les collectionneurs.
L'héritage durable de « Girl with Balloon » : cinq ans après l'autodestruction
Cinq ans après l'attaque la plus virulente de Banksy contre le monde de l'art, le déchiquetage continue de résonner au sein du débat public. Aujourd'hui, cette œuvre lacérée et les interventions subversives plus récentes de Banksy nous contraignent à reconsidérer ce qui définit une œuvre et qui a le pouvoir d'en déterminer le destin.
