Girl With Balloon

Girl With Balloon est l’une des images de Banksy les plus recherchées par les collectionneurs, qu’ils soient novices ou aguerris. L’œuvre dépeint une jeune fille, dont les cheveux et la robe flottent au vent, tendant la main vers un ballon rouge en forme de cœur qui lui a échappé et s’envole hors de portée. Le ballon rouge est un symbole archétypal auquel beaucoup d’entre nous s’identifient, incarnant un motif d’enfance et d’espoir ; selon que l’on interprète la scène comme une perte du ballon ou comme un espoir de le rattraper, l’œuvre peut être perçue comme le symbole d’une perte d’innocence ou, au contraire, comme l’avènement de l’espoir. Le ballon en forme de cœur est reconnu comme une allégorie des rêves, des aspirations, de la pureté et de l’innocence enfantines, tandis que sa forme évoque tout simplement l’espoir ou la joie. Banksy intègre fréquemment des enfants dans son œuvre pour explorer des thématiques similaires, comme en témoignent d’autres pièces majeures telles que No Ball Games, Jack & Jill et Nola, qui portent des connotations comparables.

Cette œuvre est apparue initialement sur la Southbank à Londres, accompagnée de la citation « there is always hope » (« il y a toujours de l’espoir »), et devait être recouverte par les autorités locales. Cependant, Girl With Balloon est rapidement devenue l’une des créations les plus emblématiques de Banksy, élue œuvre d’art préférée du Royaume-Uni en 2017.

L’œuvre a fait l’objet de l’intervention artistique publique la plus commentée de l’histoire l’année suivante, lorsqu’une toile signée de Girl with Balloon s’est autodétruite par déchiquetage sous les yeux de toute la salle des ventes, juste au moment où le marteau tombait sur une enchère finale de 1,4 million de livres sterling lors de la Sotheby's Evening Sale. Le jour même, Banksy a publié sur son compte Instagram une image de l’œuvre en train d’être déchiquetée, avec pour légende : « Going, going, gone » (« Une fois, deux fois, adjugé »).

Pest Control, l’unique organisme d’authentification de Banksy, a rebaptisé l’œuvre Love is in the Bin. L’acheteuse, une collectionneuse européenne, a maintenu son acquisition en déclarant : « Lorsque le marteau est tombé la semaine dernière et que l’œuvre a été déchiquetée, j’ai d’abord été sous le choc, mais j’ai progressivement réalisé que je me retrouverais avec ma propre pièce d’histoire de l’art. »

Il semble que Girl with a Balloon résonne auprès de tous les publics : même l’icône de la pop Justin Bieber s’est fait tatouer sur le bras droit une image semblant reproduire l’œuvre. Lorsque Bieber a dévoilé son nouveau tatouage sur les réseaux sociaux, les fans de Banksy ont rapidement réclamé son « amputation au titre du droit d’auteur », un commentaire qui a recueilli plus de 2 500 « j’aime ».