Girl With Balloon (purple)

Girl With Balloon est l'une des images de Banksy les plus recherchées par les collectionneurs, qu'ils soient nouveaux ou aguerris. L'œuvre représente une jeune fille, dont les cheveux et la robe flottent au vent, tendant la main vers un ballon rouge en forme de cœur qui lui a échappé et s'envole hors de portée. Le ballon rouge est un symbole archétypal auquel beaucoup d'entre nous s'identifient en tant que motif de l'enfance et de l'espoir ; l'image, selon que l'on perçoit la fillette comme perdant le ballon ou sur le point de le rattraper, peut être interprétée comme une perte de l'innocence ou comme l'avènement de l'espoir. Le ballon en forme de cœur est reconnu comme un symbole de rêves, d'aspirations, de pureté enfantine et d'innocence, tandis que sa forme peut simplement incarner l'espoir ou la joie. Banksy met souvent en scène des enfants dans son œuvre dans un contexte similaire, comme on peut le voir dans d'autres pièces notables telles que No Ball Games, Jack & Jill et Nola, qui portent des associations analogues.

Cette œuvre est apparue à l'origine sur la Southbank de Londres, accompagnée d'une citation qui disait « there is always hope » (il y a toujours de l'espoir) et devait être recouverte par les autorités locales. Cependant, Girl With Balloon est rapidement devenue l'une des œuvres les plus emblématiques de Banksy, élue œuvre d'art préférée du Royaume-Uni en 2017. L'année suivante, Girl With Balloon a fait l'objet de l'événement d'art public le plus commenté de l'histoire, lorsqu'elle s'est autodétruite devant toute la salle des ventes alors que le marteau tombait sur une enchère finale de 1,4 million de livres sterling lors de la Sotheby's Evening Sale. Le jour même, Banksy a publié une image de l'œuvre en train de se déchiqueter sur son propre compte Instagram, avec la légende : « Going, going, gone ».

Pest Control, l'unique organisme d'authentification de Banksy, a donné à l'œuvre un nouveau titre : Love Is In The Bin. L'acquéreuse de l'œuvre, une collectionneuse européenne, a maintenu son achat, déclarant : « Lorsque le marteau est tombé la semaine dernière et que l'œuvre a été déchiquetée, j'ai d'abord été sous le choc, mais j'ai progressivement réalisé que je finirais par posséder ma propre part de l'histoire de l'art. »

Il semble que Girl With Balloon résonne auprès de tous les publics ; même l'icône de la pop Justin Bieber s'est fait tatouer sur le bras droit une image semblant reproduire l'œuvre. Lorsque Bieber a posté son nouveau tatouage sur son compte de réseau social, les fans de Banksy ont rapidement réclamé qu'il soit « amputé en vertu du droit d'auteur », un commentaire qui a reçu plus de 2 500 « likes ».