« Show Me The Monet » a été acquise par un enchérisseur par téléphone, représenté par Patti Wong, présidente de Sotheby’s Asie. Le rythme des enchères a été lent et régulier tout au long du lot, jusqu’au final, alors que les offres grimpaient bien au-delà de l’estimation pré-vente comprise entre 3 000 000 et 5 000 000 de livres sterling. Notre cofondateur, Joe Syer, a déclaré ce soir :
« Ce prix record pour « Show Me The Monet » vient confirmer l'année exceptionnelle dont a bénéficié le marché de Banksy. L'artiste s'est imposé comme l'une des valeurs les plus résilientes, avec des prix en hausse de 83 % depuis le début de l'année. Nous enregistrons une demande sans précédent de la part de nos investisseurs en 2020, portée par un intérêt international croissant, particulièrement sur le marché asiatique. »
Quelle est la signification cachée derrière « Show Me The Monet » ?
Alors que le monde naturel est plus dégradé que jamais, la vente de Show Me The Monet constitue une critique opportune de la manière dont la société de consommation contribue aux problématiques environnementales.
« Ici, Banksy met en lumière le mépris de la société pour l'environnement au profit des excès dispendieux du consumérisme », déclare Alex Branczik, directeur du département d'art contemporain européen chez Sotheby’s. « Ces dernières années, des œuvres majeures de Banksy ont été proposées aux enchères, mais celle-ci est l'une de ses créations les plus fortes et les plus emblématiques à avoir été présentées à ce jour. »
Cependant, comme l'a déclaré Banksy en amont de son exposition Crude Oils : « Les véritables dégâts causés à notre environnement ne sont pas le fait de graffeurs ou d'adolescents éméchés, mais de… précisément ces personnes qui accrochent des paysages encadrés d'or à leurs murs et tentent de dire aux autres comment se comporter ». Étant donné que Sotheby’s a fait voyager Show Me The Monet entre Londres, New York, Hong Kong et retour en l'espace d'un mois pour ses expositions, l'artiste n'a pas tort.
En octobre 2005, Banksy a brièvement transposé ses œuvres de la rue vers une boutique désaffectée de Westbourne Grove, à Londres, pour y tenir sa première exposition en galerie conventionnelle, intitulée Crude Oils: A Gallery of Re-mixed Masterpieces, Vandalism and Vermin. Il a investi ce petit espace avec 22 peintures de maîtres anciens, modernes et d'après-guerre retravaillées – toutes imprégnées d'une tonalité sombre adaptée au XXIe siècle – accompagnées de 164 rats vivants pour parfaire l'ambiance.
Parmi ces chefs-d'œuvre « remixés » figuraient les Tournesols de Vincent van Gogh représentés sous la forme d'un bouquet fané, le portrait de Marilyn Monroe par Andy Warhol revisité avec le top-modèle Kate Moss, et le célèbre bassin aux nymphéas de Claude Monet jonché de deux chariots de supermarché et d'un cône de signalisation.
15 ans après l'exposition Crude Oils, la vente Contemporary Art Evening Auction de Sotheby’s en octobre 2020 a marqué la première apparition de Show Me The Monet aux enchères. Le tableau aurait été acquis auprès de Steve Lazarides, alors galeriste de Banksy, en 2005, et est demeuré au sein d'une « collection privée distinguée » depuis lors, jusqu'à sa vente en 2020.
Pourquoi Banksy a-t-il peint les « Water Lilies » de Monet ?
Les Water Lilies de Monet ont été choisies par Banksy en partie pour leur immense renommée et leur reconnaissance immédiate. Banksy sélectionne souvent des images célèbres comme point de départ de son travail, de sorte que le résultat final — toujours une subversion ou une réinterprétation de ce que nous pensons connaître — soit d’autant plus frappant. Son œuvre se veut une forme d’iconoclasme dirigé contre le goût populaire et les mœurs sociétales ; il n'est donc guère surprenant que dans Show Me The Monet, il choisisse l’un des artistes les plus populaires de mémoire d’homme pour le « vandaliser ».
Pourtant, Monet n’est probablement que la victime collatérale, et non la cible, du travail de Banksy, qui s'attaque à la dévaluation du monde naturel par l’humanité — à travers les déchets, la surproduction, la consommation et d’autres formes de destruction environnementale. Par le processus minutieux de recréation du chef-d'œuvre de Monet, Banksy démontre sa propre maîtrise de médiums autres que sa bombe de peinture habituelle, mais nous pouvons également imaginer qu'il nourrit une certaine appréciation pour le génie original de Monet. Selon toute vraisemblance, bien que Show Me The Monet porte un message négatif, l'œuvre se veut également un hommage implicite à Monet. Si Monet est populaire aujourd'hui, il fut lui aussi perçu, à l'instar de Banksy, comme trop radical et comme un renégat de sa génération. De plus, une grande partie du génie des Water Lilies de Monet réside dans l'observation obsessionnelle par l'artiste de son jardin soumis aux changements — selon la lumière du jour, les saisons et les conditions météorologiques — une approche qui témoigne d'une profonde sensibilité à l'environnement. Nul doute que Banksy invoque la sensibilité de Monet comme modèle alors qu'il nous appelle à porter une plus grande attention à notre environnement.
« Monet vs Monkeys » de Banksy
Dès lors, comment l’œuvre « Show Me The Monet » de Banksy se positionne-t-elle par rapport à ses autres succès commerciaux ? Sur le plan physique, cette œuvre est plus petite que d'autres originaux de l'artiste ; alors que « Devolved Parliament » mesure 2,5 m sur 4,2 m et constitue la plus grande œuvre connue de l'artiste sur toile, « Show Me The Monet », également réalisée sur toile, mesure 1,4 m sur 1,4 m.
L'échelle impressionnante de la première œuvre est peut-être un facteur expliquant pourquoi elle détient toujours le record de prix de vente pour des œuvres de Banksy. « Devolved Parliament » a plus que quadruplé son estimation de 1,5 à 2 millions de livres sterling, atteignant 9,9 millions de livres sterling lors de la vente Sotheby’s Post War and Contemporary Art Evening Sale le 3 octobre 2019. « Show Me The Monet » figure toutefois également parmi les ventes mémorables de Banksy, s'adjugeant la deuxième place avec une vente à 7 551 600 livres sterling.
Un autre facteur du succès de « Devolved Parliament » de Banksy fut sans nul doute la pertinence de sa satire cinglante de la Chambre des communes dirigée par des chimpanzés, alors que la Grande-Bretagne s'apprêtait à quitter l'Union européenne à la fin du mois d'octobre. La dérision du gouvernement dépeint comme incompétent a manifestement trouvé un écho avec l'actualité de chaque nouvel accord de retrait rejeté. Et si l'actualité de la vente de « Devolved Parliament » en 2019 a probablement considérablement accru sa désirabilité à cette époque précise, la performance commerciale de « Show Me The Monet » témoigne d'un attrait toujours croissant auprès d'un public spécifique. En l'occurrence, elle reflète la demande grandissante sur le marché asiatique.
Évaluer le marché de Banksy
Dans l’ensemble, l’impressionnant prix d’adjudication de Show Me The Monet reflète l’envolée des prix des œuvres de Banksy depuis 2020. Bien qu’il soit difficile d’égaler les records enregistrés par les œuvres originales de l’artiste, la manière dont elles dépassent systématiquement les estimations témoigne de la valeur, toujours surprenante, de l’ensemble de sa production. Sur le marché des estampes, par exemple, une édition de Girl with Balloon – Colour AP (Purple) a plus que doublé son estimation haute en septembre 2020, établissant un nouveau record d’enchères pour une estampe de Banksy. Si les ventes ont atteint un pic en 2021, le marché Banksy n’en est encore qu’à ses débuts, et des œuvres telles que Show Me The Monet demeurent le Graal pour les collectionneurs et les passionnés de l’artiste.
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