Valeur d'Anish Kapoor : prix records enregistrés en vente aux enchères

« Untitled » (2003) a permis à Kapoor d'établir son record actuel aux enchères lorsqu'elle a été adjugée chez Sotheby's Londres en juillet 2008, dépassant son estimation haute de 1,5 million de livres sterling. Cette sculpture en albâtre, mesurant près de 2 mètres carrés, constitue l'exemple parfait de l'exploration mature du vide par Kapoor à travers la pierre translucide ; elle fut créée l'année même où l'artiste fut nommé CBE. La translucidité permet à la lumière de pénétrer le matériau, conférant à la pierre massive une profondeur et un espace intérieurs, défiant ainsi notre perception de la solidité et du vide. L'œuvre appartient à son importante série « Alabaster », entamée à la fin des années 1990 suite à la collaboration de Kapoor avec le marchand d'art italien Massimo Minini, lors de laquelle ils ont visité des sites d'extraction à Brescia, Carrare et Volterra pour sélectionner les matériaux. Kapoor voue un grand respect aux matériaux traditionnels, mais cherche à les transformer par des techniques et des concepts modernes. Selon l'artiste lui-même, ces œuvres en albâtre portent en elles « une histoire dans la pierre » où, « grâce à ce simple procédé d'excavation de la pierre, c'est comme si toute la séquence narrative était soudainement présente. »

Turning The World Upside Down (1998) a été adjugée chez Sotheby's New York en mai 2011, établissant une référence majeure pour les sculptures en métal réfléchissant d'Anish Kapoor. Deux ans auparavant, une autre pièce issue de l'édition de trois exemplaires avait été vendue chez Sotheby's New York pour 957 600 livres sterling. Cette série de sculptures en acier inoxydable représente une étape essentielle dans le parcours artistique de Kapoor, marquant la période où il a commencé à expérimenter des surfaces hautement polies qui transforment notre perception de l'espace plutôt que de simplement le refléter. Elle contraste directement avec les œuvres de Kapoor centrées sur le vide : au lieu d'attirer l'attention sur l'espace vacant, elle implique le spectateur en inversant littéralement l'espace qui l'entoure avec une précision infinie. Les pièces réfléchissantes de cette période ont directement influencé les commandes publiques les plus célèbres de Kapoor, notamment Cloud Gate (2004-06) (communément appelé « The Bean ») dans le Millennium Park de Chicago, ainsi que les diverses installations Sky Mirror, dont une pièce de 2001 installée devant le Nottingham Playhouse. Comme Kapoor lui-même l'a déclaré : « Je voulais voir s'il était possible de créer un espace rempli de miroirs – non pas un objet miroir, mais un espace rempli de miroirs » – démontrant ainsi son évolution conceptuelle, passant de la création d'objets à la création d'expériences.

Cette sculpture de vide sans titre a été adjugée chez Sotheby's New York en novembre 2007, confirmant la solide performance sur le marché des œuvres en pierre de Kapoor. L'espace ouvert et évidé au centre de la pièce a été peint d'un or lisse, contrastant directement avec l'albâtre brut de sa forme extérieure, créant une juxtaposition claire entre la matière naturelle brute et le raffinement artistique. Cette œuvre témoigne de la compréhension qu'a Kapoor des propriétés des matériaux et de sa capacité à métamorphoser la pierre en un objet qui semble à la fois ancien et résolument contemporain – Kapoor lui-même a associé le concept du vide à l'idée d'une infinité atemporelle. Cette pièce en particulier illustre ce que Kapoor nomme le « non-objet » – un concept qui explore l'espace liminal entre la présence physique et l'immatérialité, « quelque chose qui est présent mais absent, vide et pourtant plein ».

Autre chef-d'œuvre en albâtre datant de 1999, cette œuvre de plus petite dimension a été adjugée chez Sotheby's New York en novembre 2006. Avec ses 141,5 × 79,5 × 32,5 cm, elle représente près de la moitié de la taille de la sculpture au centre doré issue de la même année, illustrant la priorité que le marché accorde aux concepts de Kapoor plutôt qu'aux dimensions de ses pièces. L'œuvre partage les mêmes préoccupations conceptuelles que ses homologues de plus grande envergure, présentant un vide concave poli enchâssé dans de l'albâtre brut. Les qualités spirituelles et métaphysiques de ces créations en albâtre contribuent notablement à leur valeur sur le marché. Leurs propriétés translucides créent ce qu'un critique a qualifié de « dissolution des frontières », estompant la séparation entre le plein et le vide. La solide performance de cette œuvre en salle des ventes témoigne de la reconnaissance croissante de la série en albâtre de Kapoor comme un trait d'union essentiel entre ses premières œuvres à base de pigments et ses futures installations publiques monumentales.

Cette œuvre réfléchissante en acier inoxydable a été vendue chez Christie's à Londres en février 2015, atteignant exactement le double de son estimation basse de 500 000 livres sterling. La pièce appartient à la série de sculptures en miroir concave de Kapoor qui inversent et déforment leur environnement, offrant aux spectateurs une image alternative d'eux-mêmes et de leur cadre, contrairement aux reflets directs proposés par les œuvres « Sky Mirror » de Kapoor. Les créations réfléchissantes de l'artiste transforment toutefois l'acte passif du regard en un engagement actif avec l'espace, obligeant le public à se déplacer autour de l'œuvre pour en expérimenter pleinement les effets perceptifs. La finition polie parfaite de la sculpture a nécessité un savoir-faire exceptionnel, l'acier inoxydable ayant été forgé à froid en Finlande avant d'être poli au Royaume-Uni. La réponse forte du marché démontre l'appréciation des collectionneurs pour les œuvres qui illustrent la déclaration de Kapoor selon laquelle « ce que nous faisons en tant qu'artistes est mythologique : sans votre implication en tant que spectateur, il n'y a pas d'histoire ».

Cette œuvre à base de pigments a été vendue chez Phillips à Londres en juin 2013. Le cercle monochrome d'un bleu profond représente une évolution des recherches antérieures de Kapoor sur le pigment pur, amorcées avec sa série emblématique « 1000 Names » entre 1979 et 1980. Le bleu intense crée une impression de profondeur insondable, absorbant la majeure partie de la lumière sur sa surface mate et engageant un dialogue avec le thème récurrent du vide chez Kapoor. Bien que matériellement distincte de ses œuvres en albâtre ou en métal réfléchissant, cette pièce témoigne de la cohérence conceptuelle qui sous-tend la pratique de Kapoor à travers différents médiums. Son succès aux enchères reflète la reconnaissance par le marché de la capacité de l'artiste à créer des effets optiques puissants par le biais de formes d'apparence simple, conférant à la couleur elle-même une forme et une présence tangibles.

Cette œuvre ultérieure en acier inoxydable réfléchissant a été adjugée chez Phillips New York en novembre 2017. Avec ses dimensions de 229,9 x 229,9 x 45,7 cm, elle compte parmi les plus grandes œuvres de galerie de Kapoor ; sa surface fragmentée et segmentée transforme le monde reflété en une forme de peinture abstraite. La géométrie précise de chaque section plane et réfléchissante guide délibérément la lumière et le regard, suggérant un mouvement tourbillonnant alors même que la sculpture demeure immobile. En 2011, Kapoor s'était imposé comme l'un des sculpteurs les plus importants au monde, réalisant des commandes publiques majeures telles que l'ArcelorMittal Orbit, la plus grande sculpture du Royaume-Uni, conçue pour les Jeux olympiques de Londres en 2012. Le résultat exceptionnel obtenu par cette pièce en vente aux enchères, dépassant son estimation haute de 50 %, témoigne également de sa provenance unique : acquise directement auprès de l'artiste par un éminent collectionneur japonais, sa mise en vente en 2017 constituait la première occasion pour le public et les autres collectionneurs de la découvrir.

Cette œuvre en aluminium a été adjugée chez Christie's à Londres en juin 2008. Ce disque concave d'un rose-rouge vibrant conjugue les premières recherches de Kapoor sur le pigment et la couleur avec ses explorations plus récentes de l'espace à travers les surfaces réfléchissantes. La surface polie et peinte produit des effets perceptifs comparables à ceux de ses œuvres en acier inoxydable, tout en y ajoutant la dimension d'une riche teinte rouge. La vente fructueuse de cette pièce est intervenue quelques semaines seulement avant que l'œuvre en albâtre Untitled (2003) de l'artiste n'établisse son record d'enchères actuel, également à Londres. Le calendrier de ces ventes au milieu de l'année 2008, juste avant la crise financière mondiale, témoigne du pic d'enthousiasme du marché pour le travail de Kapoor à cette période. Malgré les fluctuations ultérieures du marché, les œuvres les plus majeures de Kapoor ont conservé leur valeur, confirmant son statut de sculpteur parmi les plus importants commercialement de sa génération.

Cette œuvre réfléchissante en cuivre a été vendue chez Sotheby's New York en mai 2014. Elle témoigne de l'intérêt constant de Kapoor pour les différentes propriétés optiques de divers matériaux réfléchissants. La teinte métallique chaude la distingue de ses œuvres réfléchissantes en acier inoxydable, plus courantes, tout comme les légères ondulations qui s'y dessinent. Dès 2012, Kapoor s'était imposé comme un artiste blue chip de renommée mondiale, fort de commandes publiques prestigieuses et de rétrospectives majeures, notamment son exposition fondatrice de 2009 à la Royal Academy of Arts – la première fois que l'institution consacrait l'intégralité de son espace à un artiste vivant. Cette œuvre, une fois achevée, fut exposée à la Royal Academy of Arts en 2012. Cette adjudication, survenue seulement deux ans après sa création, a coïncidé avec les premiers travaux de Kapoor utilisant le Vantablack, le matériau le plus sombre au monde, dont il a obtenu les droits artistiques exclusifs en 2016.

Pour clore ce classement des dix meilleures ventes aux enchères d’Anish Kapoor, mentionnons une sculpture en acier inoxydable sans titre datant de 1996, adjugée chez Christie’s à Londres en octobre 2018. Initialement exposée à la Kunst-Station de Cologne, l’œuvre a par la suite été conservée au sein de collections privées. Ce disque concave hautement poli, en lévitation au-dessus d’un socle en pierre, crée une illusion d’optique où la surface réfléchissante semble s’enfoncer dans un espace infini ; elle témoigne de la maîtrise avec laquelle Kapoor ajuste les courbes et les plans de ses matériaux pour distordre leurs reflets avec précision. En 1996, cinq ans après avoir remporté le Turner Prize, Kapoor commençait tout juste à explorer les propriétés réfléchissantes du métal dans son travail — un savoir-faire qui, comme nous l’avons constaté, allait définir certaines de ses œuvres publiques et privées les plus célèbres.