10 faits sur Nola de Banksy

La fresque de Banksy intitulée « Nola » tire son nom de l'acronyme de New Orleans, en Louisiane. Comme son nom pourrait le laisser deviner, Nola, également connue sous le nom de Umbrella Girl ou NOLA, est apparue pour la première fois dans le quartier historique de Marigny à la Nouvelle-Orléans en 2008. Banksy avait alors réalisé quatorze pochoirs dans la ville, tous inspirés par les événements dévastateurs de l'ouragan Katrina en 2005. Nola est aujourd'hui l'une des œuvres les plus populaires et les mieux connues de cette série.

L'œuvre Nola de Banksy représente une fillette debout sous la pluie, abritée par un parapluie. Alors qu'elle tend timidement une main, elle réalise que la pluie tombe de l'intérieur de son parapluie et non du ciel.

Nola traduit la tragédie en art. Bien que trois années se soient écoulées depuis l'ouragan Katrina, La Nouvelle-Orléans se remettait encore de l'événement lorsque Banksy lui rendit visite. Plus de 80 % de la ville avaient été inondés, des milliers de personnes avaient perdu la vie et beaucoup d'autres étaient toujours portées disparues. La ville avait été si durement touchée parce que le gouvernement avait délibérément construit des digues fragiles pour économiser de l'argent.

Nola est le commentaire de Banksy sur les actions du gouvernement : le parapluie, censé protéger la petite fille, est en réalité la cause de sa souffrance. Cette franchise fait de Nola l'une des œuvres d'art politiques les plus virulentes de Banksy.

... soit détruits, volés, ou placés dans des musées ou des galeries.

Parmi les fresques murales aujourd'hui perdues, on compte un garçon se balançant à une bouée de sauvetage, un garçon faisant voler un cerf-volant en forme de réfrigérateur, un vieil homme assis sur une chaise berçante sous un panneau « Défense de s'attarder », et un Abraham Lincoln sans-abri.

Cependant, deux autres œuvres murales de Banksy, en plus de Nola (2008), ont survécu et sont exposées. L'une est un pochoir représentant deux soldats dérobant des appareils électriques, actuellement exposé à l'intérieur de l'International House Hotel, un hôtel-boutique du centre-ville de La Nouvelle-Orléans. L'autre pochoir, The Gray Ghost, qui montre un homme recouvrant des fleurs de peinture grise, se trouve sur le mur d'un immeuble aux rues Clio et Carondelet à La Nouvelle-Orléans.

Les premières estampes numérotées de l'édition Nola sont sorties la même année que la fresque originale de La Nouvelle-Orléans. La palette de couleurs originale présentait la jeune fille sous une pluie de gouttes blanches tombant de son parapluie. Il existe 289 estampes signées de Nola (white).

Plus tard, en 2008, Banksy a publié des éditions signées de l'œuvre Nola dans six variations de couleurs supplémentaires : Grey Rain, Pink/Yellow Rain, Green Rain, Green/Blue Rain, Orange Rain et, la plus rare, Yellow Rain (également connue sous le nom de Neon Rain). Cela a porté le nombre total de versions colorées différentes à sept.

Le prix le plus élevé atteint pour une estampe de Nola est de 300 000 £ (375 000 £ avec majoration acheteur), pour une épreuve unique de Nola (yellow rain) comportant des détails dessinés à la main et un autocollant rouge apposé manuellement. Une édition standard signée de Nola (green rain) a atteint 180 000 £ (226 800 £ avec majoration acheteur) en septembre 2020, soit plus de trois fois son estimation haute, tandis qu'une édition standard signée de Nola (White) s'est vendue 120 000 £ (150 000 £ avec majoration acheteur) en mars 2021.

Depuis sa création, l’œuvre Nola a subi des actes de vandalisme et des tentatives de vol, mais des mesures ont été prises pour la conserver et la protéger. En 2014, elle a été recouverte de contreplaqué et placée sous la surveillance d’un agent de sécurité. Aujourd'hui, Nola demeure à son emplacement d'origine, protégée derrière une plaque de plexiglas transparent.

En décembre 2020, des vandales ont percé un trou dans le plexiglas protégeant les œuvres de Banksy, « Nola » et « Gray Ghost », et y ont peint au pochoir « Team Robbo » et « King Robbo » en peinture rouge. King Robbo était un artiste de graffiti anglais aujourd'hui décédé, qui avait eu une querelle notoire avec Banksy après que ce dernier eut recouvert au pochoir une de ses fresques datant de 1985. Bien que Robbo soit mort en 2014, ses fans, ainsi que les détracteurs de Banksy, continuent d'utiliser son tag pour vandaliser les œuvres de Banksy.

Les habitants de la Nouvelle-Orléans racontent comment ils ont tenté de restaurer « Nola ».

Banksy utilise le thème de l'enfance pour opposer l'innocence et la pureté des enfants aux dangers de la guerre et de la violence, souvent infligés par les autorités ou les entreprises. À l'instar de Nola, son estampe anti-guerre Bomb Hugger est une réponse critique au gouvernement qui prétend que la guerre protège la démocratie, au lieu de lui nuire. L'estampe la plus célèbre de Banksy, Girl With Balloon, est souvent interprétée comme la perte de l'innocence ou, alternativement, comme un message incitant à toujours tendre la main – comme Banksy l'a écrit à côté de la fresque originale de Girl With Balloon sur la Southbank de Londres : « Il y a toujours de l'espoir ».

Cette œuvre est peut-être l'une des plus marquantes de Banksy mettant en scène des enfants, compte tenu de son affinité avec les comptines (le « Dodo, l'enfant do… » ou « Il pleut, il pleut, bergère… ») et d'autres formes d'expression enfantine qui utilisent les tempêtes comme métaphores de la malchance. Cette allégorie enfantine aide à mettre en lumière la tempête, l'ouragan Katrina, dans sa dimension concrète et littérale, à travers les yeux des nombreux enfants qui en ont été victimes — trop jeunes pour exprimer ou comprendre pleinement ce qui se passait, ou pour aider, mais néanmoins soumis à la terreur.