10 faits sur Nola de Banksy

Le mur de Banksy intitulé Nola tire son nom de l'acronyme de New Orleans, Louisiana. Comme son nom pourrait le suggérer, Nola, également connue sous le nom de Umbrella Girl ou NOLA, est apparue pour la première fois dans le quartier historique de Marigny à La Nouvelle-Orléans, en 2008. Banksy avait réalisé 14 œuvres au pochoir dans la ville à la même période, toutes inspirées par les événements dévastateurs de l'ouragan Katrina en 2005. Nola est aujourd'hui l'une des plus populaires et des plus connues de la série.

L'œuvre Nola de Banksy représente une fillette debout sous la pluie, abritée par un parapluie. Alors qu'elle tend timidement une main, elle réalise que la pluie tombe de l'intérieur de son parapluie et non du ciel.

Nola transpose la tragédie en art. Bien que trois ans se soient écoulés depuis l'ouragan Katrina, La Nouvelle-Orléans se remettait encore de cet événement lors de la visite de Banksy. Plus de 80 % de la ville avait été inondée, des milliers de personnes avaient perdu la vie et beaucoup d'autres étaient toujours portées disparues. La ville a été si gravement touchée parce que le gouvernement avait délibérément construit des digues fragiles pour économiser de l'argent.

Nola est le commentaire de Banksy sur les actions du gouvernement : le parapluie, censé protéger la petite fille, est en réalité la cause de sa souffrance. Cette franchise fait de Nola l'une des œuvres d'art politiques les plus explicites de Banksy.

… soit détruites, volées ou placées dans des musées ou des galeries.

Parmi les fresques aujourd'hui perdues figurent un garçon se balançant à une bouée de sauvetage ; un garçon faisant voler un cerf-volant en forme de réfrigérateur ; un vieil homme assis sur un fauteuil à bascule sous un panneau « Défense d'entrer » ; et un Abraham Lincoln sans-abri.

Mais deux autres fresques de Banksy, en plus de *Nola*, datant de 2008, ont survécu et sont exposées. L'une est un pochoir représentant deux soldats dérobant des appareils électriques, qui est maintenant exposé à l'intérieur de l'International House Hotel, un boutique-hôtel du centre-ville de la Nouvelle-Orléans. L'autre pochoir, *The Gray Ghost*, dépeignant un homme recouvrant des fleurs de peinture grise, se trouve sur le flanc d'un bâtiment aux rues Clio et Carondelet de la Nouvelle-Orléans.

Les premières estampes de Nola ont été publiées la même année que la fresque originale de la Nouvelle-Orléans. La version originale comportait la jeune fille sous une pluie de gouttes blanches tombant de son parapluie. Il existe 289 estampes signées de Nola (white).

Plus tard en 2008, Banksy a publié des estampes signées de Nola en six variations de couleurs supplémentaires : Grey Rain, Pink/Yellow Rain, Green Rain, Green/Blue Rain, Orange Rain et, la plus rare, Yellow Rain (également connue sous le nom de Neon Rain). Cela a porté le nombre total de versions de couleurs différentes à sept.

Le prix le plus élevé atteint pour une estampe de Nola est de 300 000 £ (375 000 £ avec frais d'achat), pour une épreuve unique de Nola (yellow rain) comportant des détails dessinés à la main et un autocollant rouge posé à la main. Une édition signée standard de Nola (green rain) a été adjugée 180 000 £ (226 800 £ avec frais d'achat), soit plus de trois fois son estimation haute, en septembre 2020, tandis qu'une édition signée standard de Nola (White) s'est vendue 120 000 £ (150 000 £ avec frais d'achat) en mars 2021.

Depuis sa création, Nola a été victime de vandalisme et de tentatives de vol, mais des mesures ont été prises pour préserver et protéger cette fresque murale. En 2014, elle a été recouverte de contreplaqué et placée sous la surveillance d'un agent de sécurité. Aujourd'hui, Nola se trouve toujours à son emplacement d'origine, à l'abri derrière une plaque de plexiglas transparent.

En décembre 2020, des vandales ont découpé un trou dans le plexiglas protégeant les œuvres de Banksy, Nola et Gray Ghost, et y ont tagué « Team Robbo » et « King Robbo » à la peinture rouge. King Robbo est un graffeur anglais décédé, tristement célèbre pour sa querelle avec Banksy, après que ce dernier eut pochoiré l'une de ses fresques de 1985. Bien que Robbo soit mort en 2014, ses fans, ainsi que les critiques de Banksy, continuent d'utiliser son tag pour vandaliser les œuvres de Banksy.

Les habitants de La Nouvelle-Orléans racontent comment ils ont tenté de restaurer Nola.

Banksy utilise le thème de l'enfance pour contraster l'innocence et la pureté des enfants avec les dangers de la guerre et de la violence, souvent infligés par les autorités ou les entreprises. À l'instar de Nola, son estampe anti-guerre Bomb Hugger est une réponse critique au gouvernement qui prétend que la guerre protégera la démocratie, plutôt que de lui nuire. L'estampe la plus célèbre de Banksy, Girl With Balloon, est souvent interprétée comme une perte d'innocence ou, alternativement, comme un message pour continuer à tendre la main – comme l'a écrit Banksy à côté de la fresque originale de Girl With Balloon sur le Southbank de Londres, « Il y a toujours de l'espoir ».

Cette œuvre est peut-être l'une des œuvres d'enfants les plus puissantes de Banksy, étant donné son affinité avec les comptines (« Rain, rain go away... ») et d'autres formes d'expression enfantine qui utilisent les tempêtes comme métaphores de la malchance. L'allégorie enfantine contribue à mettre en lumière la tempête littérale et contrastante, l'ouragan Katrina, à travers les yeux des nombreux enfants touchés – trop jeunes pour exprimer ou comprendre pleinement ce qui se passait, ou pour aider, mais toujours liés à la terreur.