Banksy™ Rug

« Un morceau de vieille moquette peint pour ressembler au cadavre diabétique de Tony le Tigre, ce revêtement de sol constitue une véritable pièce de conversation, surtout si celle-ci porte sur les 7,8 millions de livres sterling que le Royaume-Uni dépense chaque année pour des extractions dentaires chez les enfants de moins de 5 ans. Tapis avec tête en résine. Convient aux végétariens. Signé. » - Gross Domestic Product.

Jouant avec le motif colonial du trophée de chasse transformé en mobilier douillet pour votre maison de campagne, ce Banksy™ Rug reprend le célèbre personnage de Tony le Tigre — créé à l'origine pour promouvoir les Frosties, une céréale de petit-déjeuner populaire — et le révèle comme la marionnette d'un capitalisme qui encourage les enfants à consommer des niveaux élevés de sucre au détriment de leur santé dentaire.

Dans cette œuvre de Banksy, Tony est dépouillé et étalé sur le sol. Sa fourrure orange et noire est transformée en un tapis duveteux, tandis que sa tête, moulée en résine, présente une gueule grande ouverte révélant, non pas une dentition effrayante, mais une piètre sélection de dents pourries par le sucre contenu dans son produit. La description originale accompagnant la pièce indiquait qu'il s'agissait du « cadavre diabétique » de Tony, suggérant qu'il ferait « une véritable pièce de conversation, surtout si celle-ci porte sur les 7,8 millions de livres sterling que le Royaume-Uni dépense chaque année pour des extractions dentaires chez les enfants de moins de 5 ans. » Le message de Banksy est ici explicite, bien qu'il soit, comme à son habitude, enrobé de l'humour noir que nous associons désormais à ses œuvres. Tout en offrant une distraction divertissante du quotidien, l'artiste utilise la satire pour mettre en lumière les aspects les plus sombres du capitalisme, notamment ce type de publicité qui tire parti de la suggestibilité des jeunes enfants pour leur vendre des produits dont ils n'ont pas besoin ou qui sont néfastes pour eux.

Ce message anticapitaliste est présent dans toute l'œuvre de Banksy, aussi bien dans ses premières créations de street art que dans des estampes telles que Festival (Destroy Capitalism), Sale Ends Today et Christ with Shopping Bag. En réalité, toute l'entreprise Gross Domestic Product, où cette pièce est apparue pour la première fois, pourrait être considérée comme l'incarnation de la relation souvent complexe que Banksy entretient avec le capitalisme. D'un côté, de telles œuvres semblent refléter son statut d'outsider dans le monde de l'art, luttant pour maintenir son travail dans la rue afin qu'il demeure libre et accessible au grand public, tandis que, de l'autre, il publie des estampes et des œuvres en édition limitée via une boutique en ligne, renforçant instantanément son profil et sa valeur sur le marché. GDP n'a cependant pas été conçue comme une boutique traditionnelle.

Depuis son lancement sous forme de showroom qui n'a jamais ouvert à Croydon, dans le sud de Londres, jusqu'à son système de quasi-loterie qui empêchait les acheteurs d'acquérir ses œuvres sur le principe du premier arrivé, premier servi, GDP représentait une tentative de contourner les modèles commerciaux traditionnels et d'éloigner ses œuvres des collectionneurs dont le seul but est l'investissement.

Nous sommes ici face à l'incarnation de la dichotomie entre art et commercialisation qui caractérise les derniers projets de Banksy, notamment Dismaland et GDP. Si, au premier abord, ce tigre semble se moquer de l'empire et de ses marchés libres, un second regard sur ce jeu de mots subtil nous oblige à réfléchir davantage à l'intention de l'artiste.