Bernard Buffet Valeur : Les meilleurs prix atteints aux enchères

Les Clowns Musiciens, Le Saxophoniste Et L'Accordéoniste (1991) a atteint un record pour une œuvre de Buffet lorsqu'elle s'est vendue chez Christie's Londres en juin 2016 pour 850 000 £. Cinq ans plus tard, en décembre 2021, elle a battu son propre record en se vendant chez Christie’s Hong Kong pour 1,3 million de £, devenant ainsi la première peinture de Buffet à franchir la barre du million de livres sterling. Sa popularité n'est pas surprenante. Elle incarne le sujet le plus commercialement réussi de Buffet – les artistes de cirque mélancoliques – rendu dans son style inimitable. Les expressions mélancoliques de ses sujets interprètes reflétaient les expériences de santé mentale de Buffet tout au long de sa vie, ainsi que les représentations que ces expériences rendaient nécessaires. La peinture a été achevée en 1991 et contrastait directement avec la popularité croissante de l'Abstract Painting à cette époque. La taille exceptionnelle de l'œuvre, près de 3 mètres de large, et son sujet de prédilection ont contribué à sa performance record, consolidant la position de Buffet comme l'un des artistes français les plus commercialement viables de l'après-guerre.

La Tour Eiffel Et Les Liliums (1988) s'est vendu chez Sotheby's en novembre 2022, représentant l'une des compositions les plus emblématiques de Buffet : le paysage urbain parisien centré sur la Eiffel Tower. Le style anguleux, dépouillé et linéaire de Buffet était particulièrement adapté aux œuvres architecturales, comme en témoigne ce tableau. Cependant, si l'ajout de lys au premier plan aurait pu être une occasion de contraste pour ses contemporains, Buffet les a utilisés pour exacerber l'aspect anguleux de l'œuvre. Même dans le contraste entre la structure industrielle et les formes organiques, le style de Buffet reste reconnaissable. La Eiffel Tower est apparue à de multiples reprises dans l'œuvre de Buffet, à la fois comme symbole de modernité et comme reflet de l'identité française de l'après-guerre ; toutefois, cet exemple particulier est resté largement à l'écart des regards, n'ayant été vendu que deux fois depuis sa création et n'ayant jamais été exposé.

Saint Tropez, Le Port (1993) s’est vendu chez Ravenel International Art Group, à Taïwan, en décembre 2020, établissant un record à cette époque. Cette scène côtière est un exemple rare de l’intérêt de Buffet pour les sujets maritimes, présentant sa représentation angulaire des bateaux dans le port de la célèbre station balnéaire de la Côte d’Azur. Elle incorpore également des couleurs plus vives et plus joyeuses que la plupart de ses œuvres, mais le nuage d’orage dans le ciel reflète le ton plus typiquement anxieux de Buffet. La performance solide de cette œuvre dans une maison de vente non européenne souligne l’attrait international de Buffet, particulièrement sur les marchés asiatiques où ses œuvres ont connu une appréciation notable. La représentation de Saint-Tropez par l’artiste est également liée à sa vie personnelle, puisqu’il a possédé une propriété dans le Sud de la France pendant de nombreuses années.

Deux Clowns Trompette (1989) a obtenu ce résultat lors d'une vente aux enchères Artcurial Paris en décembre 2020. Cette œuvre, appartenant à la Collection Garnier depuis sa création, a été peinte juste une décennie avant la mort de Buffet en 1999 ; le thème du cirque et de ses clowns mélancoliques l'a fasciné tout au long de sa carrière. Le motif du clown reste l'un des sujets les plus puissants et personnellement significatifs de Buffet, servant de véhicule pour explorer les thèmes de la performance et de la condition humaine, tout en Opening Up le potentiel de combinaisons chromatiques saisissantes qui allaient définir son esthétique. La solide performance de l'œuvre, atteignant 125 % de son estimation haute, reflète l'appréciation constante des collectionneurs pour les tableaux de Buffet sur le thème du cirque.

La pièce la plus récente de cette liste est Le Cirque – Le Jongleur (1955), vendue chez Sotheby's Hong Kong en novembre 2024. Cette œuvre représente un jongleur en pleine représentation. Les contours audacieux et les formes angulaires de Buffet accentuent la précision de l'adresse du jongleur : la manière dont Buffet a appliqué son huile n'évoque aucun mouvement, donnant l'impression que l'artiste est prisonnier de sa performance. Elle saisit l'isolement, la vulnérabilité et la concentration du performeur, thèmes récurrents dans toutes les œuvres de Buffet sur le cirque, remplaçant les couleurs vives et criardes du cirque par des tons plus sombres. Les pièces issues de cette série affichent systématiquement de bons résultats aux enchères, s'avérant populaires à la fois comme études de personnage intenses et comme œuvres d'art visuellement intéressantes.

Une autre vente importante pour le marché de Hong Kong : ce portrait de clown frappant s'est vendu chez Sotheby's en mars 2019. La popularité de Buffet en Asie est établie depuis longtemps, avec un Bernard Buffet Museum qui lui est entièrement consacré à Surugadaira, dans la préfecture de Shizuoka, au Japon. Ce tableau est un exemple parfait des célèbres portraits de clowns de Buffet, qui combinent souvent une intensité psychologique avec son style linéaire et ses couleurs anormalement vives et discordantes. Le clown en est venu à représenter le traumatisme intérieur de la France de l'après-guerre, les idées existentialistes de Sartre et Beckett, ainsi que la souffrance qui se cache derrière le masque de la société. Ce clown en particulier a été gardé largement à l'abri des regards, à l'exception d'une brève exposition lors de la 40e Exposition d'Art d'Ernée en 1999.

Cette peinture monumentale sur le thème du cirque, datant de 1955, s'est vendue chez Anaf, à Lyon, en juin 1990. Il s'agit de la vente la plus ancienne de cette liste, et elle a établi un record qui a tenu pendant 26 ans. Avec ses 3 mètres de largeur, c'est aussi l'une des plus grandes œuvres figurant sur cette liste. Le sujet des clowns musiciens devient, une fois de plus, le point central de cette pièce : une combinaison qui reflète à la fois le talent des artistes sur scène et renforce le sentiment d'artifice dans leur représentation. Bien que les clowns évoquent habituellement la joie et le rire, les clowns de Buffet sont toujours mélancoliques dans leurs rôles. Sa vente réussie en 1990 a eu lieu à une époque où la réception de l'œuvre de Buffet restait très polarisée. Si ses œuvres étaient appréciées des collectionneurs, les critiques continuaient de rejeter son travail, le qualifiant de populiste.

La Tour Eiffel (1955) a obtenu ce résultat solide chez MatsArt Auctioneers & Appraisers, à Jérusalem, en février 2016. Autre exemple de l'un des sujets les plus reconnaissables de Buffet, la Eiffel Tower, cette œuvre présente une palette de couleurs particulièrement grise et sourde. Sa représentation de Paris est austère, presque désolée, mettant l'accent sur l'industrie, l'acier et le béton. Les années 1950 sont désormais considérées comme la décennie la plus acclamée par la critique pour Buffet, malgré la controverse suscitée par ses œuvres à l'époque. La création du tableau a cependant coïncidé avec la désignation de Buffet comme meilleur artiste de l'après-guerre par le magazine Connaissance des Arts en 1955. Son succès aux enchères en 2016 démontre le marché particulièrement solide pour les œuvres de Buffet issues de cette période formative marquante.

Tête De Clown (1961) s'est vendu chez Sotheby's en octobre 2018, apr garantissant le flux d'informations et la fluidit des transitions.

Unique sur cette liste, on trouve l'œuvre Bernard David En Torero (1963), vendue chez Sotheby's Hong Kong en octobre 2021. Ce portrait ne représente ni un clown, ni un musicien, mais plutôt un autre type d'artiste et de comédien – un personnage qui, tout comme eux, repose sur l'artifice et le costume. Le personnage, Bernard David, porte la tenue traditionnelle du torero espagnol, avec une palette dominée par les verts et les noirs. Au-delà de la symbolique du matador, ce tableau illustre l'intérêt de Buffet pour l'exploration des motifs issus de différentes cultures. Dans les années 1950 et 1960, Buffet a utilisé les figures de toreros comme sujet de nombreuses peintures originales et estampes lithographiques, dont The Toreador (1967). Le succès de ce tableau en 2021 s'explique en partie par sa provenance : Bernard David avait acquis l'œuvre directement auprès de Buffet, et elle est restée dans His Family jusqu'en 2014.