Toujours en quête de progrès et d'innovation, David Hockney a constamment manifesté un vif intérêt pour l'expérimentation de nouveaux médiums. Ses iPad Drawings témoignent de son appropriation de l'ère numérique et de l'évolution permanente de sa pratique artistique au contact des nouvelles technologies.
Cette série témoigne du goût de Hockney pour l'expérimentation.
Dès 1980, Hockney déclarait : « J'adore les nouveaux médiums ». Depuis, il s'est trouvé confronté à des technologies en constante évolution qu'il a su intégrer à sa pratique. De son obsession pour le photocopieur Xerox aux applications artistiques téléchargeables sur son téléphone portable, Hockney a toujours refusé de se limiter à un seul médium. Les iPad Drawings illustrent la soif d'innovation de l'artiste, ainsi que sa capacité à transposer son style singulier au travers des supports numériques.
L'iPad d'Apple a transformé le processus de création des estampes de Hockney.
Hockney a commencé à expérimenter les logiciels de création artistique sur son iPhone en 2008. Depuis lors, il est passé à l'iPad, séduit par son écran plus large et sa technologie de pointe. L'iPad a offert à Hockney un moyen léger de transporter un carnet de croquis, tout en lui donnant accès à une gamme bien plus étendue de textures, de matériaux et d'effets visuels pour représenter ses sujets. Hockney a déclaré à propos de l'iPad : « Cela change la donne, tout simplement parce que la surface est huit fois plus grande que celle d'un iPhone, soit la taille d'un carnet de croquis de dimensions raisonnables. »
La technologie offre à Hockney une immédiateté sans précédent.
Les dessins numériques de Hockney sont le fruit d'avancées technologiques relativement récentes. L'artiste lui-même a fait remarquer qu'il n'y a pas si longtemps, « l'ordinateur était trop lent pour un dessinateur. Vous aviez terminé un trait, et l'ordinateur suivait 15 secondes plus tard... mais les choses se sont améliorées, et cela permet désormais de dessiner très librement et rapidement avec la couleur ». D'un simple ajustement d'option sur son iPad, Hockney avait à portée de main chaque couleur, médium et texture.
Pour ses « iPad Drawings », Hockney travaille à partir d'images vectorielles.
Contrairement à un support physique bidimensionnel, l'iPad permet à Hockney de zoomer au cœur de ses compositions. Plutôt que d'utiliser des images matricielles, Hockney crée des œuvres vectorielles qui lui permettent de travailler à une échelle plus vaste et d'obtenir une plus grande précision dans les détails. Son œuvre Green Valley en est le témoignage : on y découvre un paysage vallonné se perdant à l'horizon, avec la netteté d'une photographie cristalline.
Hockney utilise l'application Brushes pour créer ses iPad Drawings.
Hockney a commencé à utiliser l'application Brushes sur son iPad en 2011 et fut immédiatement fasciné par les opportunités infinies offertes par cette technologie. Toutefois, suite à une mise à jour de l'application, Hockney s'est déclaré plutôt déçu par ces changements et s'est par la suite attelé à développer sa propre version de l'application afin de répondre à ses besoins. Pour Hockney, Brushes constitue l'outil de création numérique ultime, et ce non seulement parce que « nul besoin de nettoyer, même après avoir dessiné toute la journée ».
La technologie a offert à Hockney une nouvelle manière de « peindre avec la lumière ».
En 1987, Hockney a réalisé un court documentaire sur le système graphique Quantel Paintbox. À l'époque, le Paintbox constituait un ajout innovant à la pratique de l'artiste, lui permettant de saisir la lumière et la forme à travers un seul et même médium. Avec l'évolution du temps et de la technologie, Hockney a expérimenté de nouveaux supports numériques lui permettant d'imiter la lumière naturelle, si intrinsèque à l'ensemble de son œuvre.
Hockney traite ses iPad Drawings comme ses œuvres physiques.
Pour Hockney, les supports numériques ne se substituent pas au médium physique. Au contraire, ces deux approches de la création artistique sont complémentaires et stimulantes. Les dessins numériques de Hockney témoignent de l'influence manifeste du style qu'il a forgé tout au long de sa carrière, tant dans la peinture que dans le dessin traditionnel. Symétriquement, ses œuvres peintes plus récentes révèlent l'influence de sa pratique numérique, marquée par un rendu plus graphique.
La technologie a permis à Hockney de dessiner en plein air.
Équipé de son fidèle iPad, Hockney a pu réaliser des dessins dans des lieux toujours plus variés. Libéré du poids des carnets de croquis et d'une multitude d'outils, Hockney crée ses œuvres en plein air à l'aide de cette unique tablette légère.
Les iPad Drawings de Hockney constituent certains de ses ensembles d'œuvres les plus expérimentaux.
Hockney est considéré comme l'un des premiers « artistes sérieux » à avoir intégré les technologies émergentes à son processus de création, faisant preuve d'une volonté constante d'innover dans sa pratique. La nature même des logiciels d'art numérique favorise l'expérimentation, chaque trait pouvant être supprimé d'une simple pression sur un bouton. Grâce à son utilisation des calques et de la gestuelle graphique sur l'application Brushes, Hockney a produit certaines des œuvres les plus visuellement stimulantes de toute sa carrière.
Les « iPad Drawings » soulèvent une question fondamentale : qu’est-ce que l’art ?
Les dessins numériques de Hockney nous incitent à nous interroger sur ce qui constitue une œuvre au XXIe siècle. À travers ces créations réalisées numériquement, l'artiste démontre que la technologie peut stimuler notre créativité plutôt que de l'entraver. Compte tenu de l'omniprésence de la technologie dans chaque facette de notre quotidien, les dessins numériques de Hockney semblent parfaitement capturer l'air du temps.
