Un aperçu des estampes Xerox de David Hockney

Si Hockney est peut-être surtout connu pour ses toiles de piscines grandeur nature, les acryliques aux couleurs vives ne sont certainement pas son unique domaine de prédilection. Contrairement au vieil adage, Hockney est un touche-à-tout et un maître de tout ce qu'il a abordé : de la peinture aux iPads. À la fin des années 1980, sa fascination pour la technologie et les nouvelles façons de créer des œuvres l'a mené au photocopieur Xerox. La photocopieuse offrait à Hockney sa technique d'impression la plus rapide à ce jour, lui permettant de superposer des couches, des textures et des couleurs comme Never Before a. Cependant, ce n'était pas seulement une méthode rapide et spontanée pour Hockney de produire ses estampes. L'artiste féru de technologie a déclaré avoir un intérêt plus « philosophique » pour la machine Xerox en tant que nouvelle itération de l'appareil photo.

Fabriquée par Xerox à la fin des années 1950, leur machine xérographique pionnière fut le premier photocopieur entièrement automatisé destiné aux entreprises. Ces machines ont révolutionné les bureaux du monde entier et ont été utilisées comme un moyen rapide et efficace de réaliser des copies papier. Les photocopieurs Xerox sont devenus le centre d'intérêt d'artistes comme Keith Haring et Jean-Michel Basquiat à la fin des années 1980, qui ont utilisé ce médium pour cimenter les liens entre l'art et la culture commerciale.

David Hockney a exploité cette technologie en construisant ses estampes par une série de superpositions, ajustant ses compositions et ses palettes de couleurs à chaque numérisation sur la machine Xerox pour créer une estampe cohérente. Chaque élément coloré de l'estampe était d'abord dessiné sur un morceau de papier séparé, avant d'être replacé sur le plateau du scanner. Comme nous le voyons dans son estampe numérique de 1986, Mulholland Drive, Hockney répétait ce processus de superposition et de numérisation d'éléments visuels différents pour créer des estampes en utilisant ses propres dessins et des matériaux empruntés. Ici, deux grands monticules verts avec la marque distinctive de Hockney sont superposés à une carte de la route californienne dont l'œuvre tire son nom. Entre les deux collines et les pylônes qui les relient, la carte indique « Hollywood », faisant allusion aux lieux que les conducteurs verraient en parcourant Mulholland Drive. À l'instar des techniques d'impression plus traditionnelles comme la lithographie et la sérigraphie, le collage Xerox a permis à Hockney de superposer ces motifs intéressants pour créer des estampes dotées d'une plus grande profondeur spatiale et de signification.

Hockney a toujours été un artiste qui a su adopter les nouveaux développements technologiques, sans jamais s'enfermer dans un seul médium ou style. Réfléchissant aux liens inévitables entre technologie et art dans sa Rétrospective, Hockney a écrit que « Les nouvelles technologies ont provoqué des révolutions qui ne doivent pas nous effrayer ». Pour lui, la technologie n'a jamais constitué une menace pour la créativité, car elle peut être « humanisée par les artistes ». En fait, Hockney n'a cessé d'expérimenter avec de nouvelles technologies du quotidien, comme l'iPhone et l'iPad, les transformant en outils de création artistique pour l'ère moderne.

Cette fusion entre technologie et créativité chez Hockney est magnifiquement mise en lumière dans l'exposition David Hockney: Bigger & Closer (not smaller & further away). Initialement présentée à Lightroom, King's Cross, Londres, l'exposition est désormais visible aux Aviva Studios, à Manchester, du 10 décembre 2024 au 25 janvier 2025. Ces spectacles immersifs célèbrent l'utilisation novatrice des outils numériques par Hockney, emmenant les visiteurs dans un voyage à travers son processus artistique – de ses premières expériences pionnières avec le Xerox à ses créations récentes sur iPad.

En 1986, Hockney réalise Home Made Prints, une série entièrement créée à l'aide du photocopieur Xerox. Comme le titre de la série le suggère, la machine Xerox a permis à Hockney de réaliser ses estampes dans le confort de son domicile, plutôt que dans l'environnement souvent contraignant de l'atelier d'impression professionnel. Bon nombre des estampes de cette série, comme Living Room And Terrace, capturent les intérieurs de la maison de Hockney en périphérie de Los Angeles. Cette concentration renouvelée sur son propre foyer dans Home Made Prints révèle l'approche plus décontractée de la gravure que le photocopieur a offerte à Hockney.

Dans cette estampe particulière issue de la série, Hockney représente la vue sur sa terrasse à travers deux feuilles de papier imprimé. Les lignes diagonales qui délimitent le sol du salon et de la terrasse convergent au point de rencontre des deux feuilles, créant un jeu abstrait et vertigineux avec la perspective. Ces larges coups de pinceau picturaux contrastent avec les éléments scannés plus complexes, comme le motif sculptural qui apparaît sur le mur le plus à gauche de l'estampe, que Hockney a réduit pour qu'il ressemble à un dessin au-dessus de la cheminée abstraite. Home Made Prints témoigne non seulement de la fascination de Hockney pour les nouvelles technologies, mais aussi de sa capacité à les manipuler et à les transformer en médiums artistiques qui parlent le mieux aux spectateurs de leur époque.

Les photocopies et autres estampes de Hockney suscitent une demande continue, tant en raison de son innovation artistique que de la nature accessible de la gravure. Par exemple, son estampe numérique signée, Flowers Apple and Pear on Table (1986), a connu une croissance solide et régulière de sa valorisation. Depuis sa première apparition aux enchères en avril 2012, cette estampe a été vendue six fois, notamment pour 22 516 £ en avril 2023. Limitée à une édition de 59 exemplaires, cette œuvre illustre l'attrait durable de Hockney sur le marché des estampes, suscitant constamment l'intérêt des collectionneurs.

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