Jungle Boy

Cette estampe signée de l’artiste britannique David Hockney constitue un exemple remarquable de l’approche initiale de l’artiste en matière d’estampe et de gravure. À l’instar d’autres eaux-fortes telles que Edward Lear ou Gretchen And The Snurl, Jungle Boy revêt un caractère fantastique. L’estampe laisse planer le doute sur la part de réel capturée, incitant le spectateur à se demander si l’œuvre n’est pas purement le fruit de l’imagination vive, presque surréaliste, de David Hockney. Réalisée en 1964, deux ans après l’obtention du diplôme de David Hockney au Royal College of Art de Londres, cette estampe reflète directement le départ de l’artiste, quittant le Londres d’après-guerre, froid, gris et coûteux, pour les climats plus ensoleillés d’une Californie éminemment détendue. David Hockney intègre une touche d’encre vive dans sa représentation d’un palmier exotique, placé sur la droite de la composition ; associé au palmier, marqueur de l’ailleurs et de l’étranger, un grand serpent évoque le sauvage et la jungle. L’homme nu qui fait face au serpent est également une expression de la Californie ; tandis qu’à Londres, David Hockney ne pouvait explorer son homosexualité de manière directe dans son travail, devant recourir à des langages visuels codés et euphémisés. En s’installant en Californie, David Hockney est confronté à une scène gay dynamique et libérée, ce qui lui permet d’aborder le nu masculin sans aucun compromis.