The Drinking Scene

Hockney a entamé le travail sur le portfolio « A Rake’s Progress » en 1961, alors qu’il était encore étudiant, en s’inspirant de l’œuvre éponyme de Hogarth datant de 1735. Si les estampes de Hogarth regorgent de détails et de tension dramatique, Hockney propose quant à lui un récit moderne et sobre – mais tout aussi percutant – centré sur son expérience personnelle de la solitude et de l’aliénation dans une ville étrangère.

The Drinking Scene met en scène deux silhouettes au comptoir, tournant le dos au spectateur. L’une enlace l’autre, et toutes deux semblent absorbées par leur conversation, peut-être déjà sous l’emprise de l’ivresse. À droite de cette scène de bar, deux figures nous font face – peut-être les mêmes personnages ; leurs corps sont tronqués pour concentrer le regard sur leurs visages, presque pressés l’un contre l’autre dans une attitude de conspiration. La seule touche de couleur provient de l’inscription « bar » surmontée d’une flèche pointant vers la gauche. Le bar lui-même constitue une remarquable nature morte de bouteilles alignées sur des étagères, encadrées par ce qui semble être une sorte de frange, rappelant celles que l’on trouve au-dessus d’une scène de théâtre. On observe ici la fascination de Hockney pour le théâtre et le trompe-l’œil, que l’on retrouve dans l’estampe ultérieure Figure By A Curtain ainsi que dans ses travaux postérieurs pour la scène et les costumes, notamment pour la mise en scène de l’opéra « A Rake’s Progress » à Glyndebourne en 1975.