David Wojnarowicz : prix d'adjudication records

Lorsque Earth, Wind, Fire And Water (1986) a été adjugée chez Sotheby’s New York en novembre 2018, l’œuvre a établi un nouveau record pour Wojnarowicz. Sa composition est emblématique de la pratique multimédia de l’artiste, combinant peinture acrylique, peinture en aérosol et collage pour créer un récit post-apocalyptique complexe. Le collage intègre des cartes imprimées, des prospectus et des affiches en espagnol, recouverts d’images récurrentes dans l’œuvre de Wojnarowicz : volcans, bonshommes de neige, diables et cœurs. Ces éléments, disposés dans une esthétique onirique faite de symbolisme et d’associations libres, témoignent de sa fascination pour le Mexique — perçu comme un espace libéré des contraintes américaines —, de sa préoccupation pour la destruction de l’environnement naturel et des risques liés au progrès technologique. Sa performance remarquable aux enchères, atteignant près du double de son estimation haute, a marqué un moment essentiel dans la reconnaissance croissante de son marché.

L'utilisation par Wojnarowicz de ces éléments pour cristalliser ses idées politiques se retrouve également dans ses estampes en édition limitée Earth & Wind (1991) et Fire & Water (1991).

Cette œuvre provocatrice de 1984 a atteint ce résultat politiquement et commercialement majeur lors d'une vente chez Phillips à New York en mai 2022, marquant une progression notable par rapport à sa vente initiale via la Civilian Warfare Gallery dans l'East Village de New York. La pièce constitue un exemple essentiel de l'approche directe de Wojnarowicz face à l'homophobie, créée au plus fort de la crise du sida. Son imagerie est sans détour : des figures exposées face à la discrimination et des cartes du monde en pièces de puzzle qui suggèrent et appellent à l'universalité. Elle associe imagerie trouvée et texte brut, frontal, d'une manière qui deviendra caractéristique de ses œuvres les plus marquantes.

Vendue chez Christie's New York en novembre 2022, cette peinture de 1986 partage son titre avec la rétrospective historique de Wojnarowicz organisée en 2018 au Whitney Museum of American Art. L'œuvre, dédiée à l'artiste allemande et amie de l'artiste Rilo Chmielorz, est représentative de la manière dont Wojnarowicz entremêle relations personnelles et récits politiques plus vastes. Le fond, composé de billets de dollars américains répétés, de cartes, de cibles et de schémas biologiques du corps humain, témoigne de l'intérêt de Wojnarowicz pour les liens entre capitalisme, nationalisme et hétéronormativité. Les images superposées sont, en revanche, plus ouvertement agressives, mettant en scène des armes, des blessures, des extraterrestres, des cibles et des scènes de destruction. Réalisée la même année que l'œuvre détenant son record aux enchères, elle constitue un autre exemple du style artistique pleinement abouti de Wojnarowicz, alliant une imagerie symbolique complexe à des éléments autobiographiques.

Science Lesson (1982-83) a atteint ce résultat notable chez Christie's New York en mai 2018. Il s'agit de l'œuvre la plus ancienne de cette liste, créée durant la transition de Wojnarowicz du street art vers un travail destiné aux galeries. Elle témoigne de ses premières expérimentations avec les techniques multimédias qui allaient plus tard définir sa pratique, notamment l'émail en spray, le photomontage et le panneau de masonite. Ce facteur a sans doute contribué à son succès, en tant que témoin de son évolution artistique. L'œuvre a émergé d'une période où Wojnarowicz s'impliquait activement dans la scène artistique de l'East Village, créant des œuvres qui jetaient un pont, ou faisaient tomber les barrières, entre la culture urbaine et les institutions des beaux-arts.

La composition mêlant sérigraphie, collage et acrylique intitulée « He Kept Following Me » (1990) a atteint ce résultat impressionnant chez Ketterer Kunst GmbH, à Munich, en décembre 2022, marquant une étape notable pour une œuvre de fin de carrière. Réalisée deux ans seulement avant sa mort des suites de complications liées au sida, cette pièce, de par son titre, témoigne de l'urgence et de l'intensité croissantes de ses dernières créations. Son succès sur le marché européen démontre le rayonnement international grandissant de Wojnarowicz, en particulier pour les œuvres abordant les thématiques de la surveillance, de la persécution et de la lutte personnelle.

Cette œuvre de 1988-89 a atteint ce résultat chez Christie's New York en novembre 2021, illustrant parfaitement l'exploration de l'imagerie onirique et des récits du subconscient chez Wojnarowicz. Créée durant une période de militantisme politique intense, la pièce conjugue l'usage caractéristique d'une imagerie symbolique et d'éléments oniriques profondément personnels. Wojnarowicz croyait en l'importance d'intégrer des idées et des images issues directement de ses rêves pour saisir l'expérience intime ; en l'occurrence, le dinosaure dont le nom de l'artiste forme une rangée d'épines devient une pièce centrale psychologique, fascinante et surréaliste. Comme beaucoup d'œuvres de Wojnarowicz figurant sur cette liste, cette pièce n'avait été vendue qu'une seule fois auparavant, peu après sa création, ce qui ajoute un attrait inestimable pour les collectionneurs en quête de pièces uniques.

Atteignant ce résultat lors d'une vente en ligne organisée par Sotheby's aux États-Unis en avril 2024, Untitled (Face In Dirt) (1991) constitue l'une des œuvres tardives les plus poignantes de Wojnarowicz. Réalisée à peine un an avant sa mort, cette pièce appartient à une série de photographies devenues parmi ses images les plus emblématiques. Le cliché montre le visage de l'artiste partiellement enfoui dans la terre, créant une métaphore saisissante de la mortalité — alors qu'il livrait son propre combat contre la maladie — et de la résistance. Sa performance solide, particulièrement au sein d'un format de vente en ligne, témoigne de la pertinence durable de son œuvre auprès des collectionneurs contemporains.

« Mexico Crucifix » (1987-1988) a marqué les esprits lors de la vente Christie's New York de novembre 2017, établissant alors un prix record pour Wojnarowicz. Cette œuvre témoigne de la fascination de l'artiste pour le Mexique, où il a séjourné à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, y trouvant à la fois une source d'inspiration et un refuge. À l'époque de sa création, Wojnarowicz s'opposait ouvertement aux institutions religieuses et politiques, cherchant à faire évoluer des préjugés profondément ancrés ; une démarche lisible dans la composition en crucifix de l'œuvre et dans l'utilisation manifeste d'une iconographie religieuse et culturelle. La vente réussie de cette pièce a contribué à confirmer l'intérêt soutenu du marché pour les œuvres qui engagent une critique institutionnelle directe.

Vendu chez Sotheby's New York en novembre 2019, « Desert Journal » (1986) incarne l'attachement de Wojnarowicz aux paysages du sud-ouest américain, qu'il a explorés tant dans ses œuvres que dans ses écrits ; ce tableau, véritable journal visuel, semble faire converger ces deux médiums. En 1991, Wojnarowicz a traversé le Sud-Ouest en compagnie de son amie, la photographe Marion Scemama ; un voyage poignant, car il savait qu'il s'agissait probablement du dernier. Lorsque « Desert Journal » a été vendu en 2019, en provenance d'une importante collection privée de New York, c'était l'une des premières fois que l'œuvre était présentée au public depuis sa première exposition et sa vente à la Gracie Mansion Gallery en 1986.

Untitled (Gorilla) (1984) a atteint ce résultat chez Christie's New York en septembre 2022, venant compléter le top 10 des résultats d'enchères de Wojnarowicz avec un exemple probant de son approche multimédia. Mêlant peinture acrylique, dollars imprimés, toile et isorel, l'œuvre présente une composition et une portée peut-être plus accessibles que nombre de créations de Wojnarowicz à cette époque. Le gorille, attaché à des poteaux, en proie aux flammes, sur un fond de liasses de billets, évoque instantanément le sacrifice biblique, la cupidité capitaliste et la destruction de la nature. Elle fut réalisée la même année que Fuck You Faggot Fucker (1984), marquant pour Wojnarowicz une année charnière sur la scène artistique de l'East Village.