Grau

Grau confronte le spectateur à la représentation d'une surface grise, dépourvue de tout détail figuratif ou coloré. Le sujet de l'œuvre est la couleur de la peinture et son application même. Le choix de cette teinte par Richter renvoie à sa force symbolique, faisant écho à la conviction grandissante de l'artiste au début des années 1970 selon laquelle la peinture ne pourrait jamais atteindre le cœur de la réalité, mais ne ferait que créer ses « modèles fictifs ». Le gris, selon Richter, est « plus que toute autre couleur, qualifié pour ne rien représenter du tout ». En tant que couleur neutre, le gris est destiné à correspondre à un sentiment de désespoir face à l'impossibilité de connaître et de représenter.

Qualifiées par l'artiste de « plus complètes que je ne puisse imaginer », des œuvres telles que Grau illustrent l'agitation intellectuelle de Richter et sa préoccupation constante pour la nature de la peinture. Grau témoigne de l'exploration, par Richter, d'une couleur qui a suscité l'intérêt de certains des artistes les plus renommés du XXe siècle, notamment Alberto Giacometti, René Magritte ou Pablo Picasso. Cette œuvre inscrit Richter dans une riche lignée d'artistes pour qui le gris est devenu un médium permettant d'aborder les problématiques de la peinture.