Valeur de Günther Förg : Les meilleurs prix atteints aux enchères

Une œuvre sans titre de 1990 a atteint le record actuel de Förg aux enchères lorsqu'elle s'est vendue chez Christie's à Londres en février 2020. Cette œuvre en acrylique, la plus ancienne de cette liste, se distingue de ses séries ultérieures de « Spot Paintings » par une composition plus formelle, répartie sur 22 petits tableaux sur plomb et bois. Son prix marteau reflète la valeur de collection particulière accordée aux pièces formatrices de Förg, qui montrent l'évolution de son approche conceptuelle de l'abstraction. Cette œuvre est issue d'une période où Förg était encore influencé par ses premières peintures monochromes grises des années 1970, mais avait commencé à intégrer les structures en grille qui allaient devenir un élément récurrent dans sa pratique. Durant cette période, Förg explorait ce qu'il décrivait comme le « purisme formel » et entretenait un dialogue à la fois avec les traditions de la peinture moderniste et son propre travail photographique sur les structures architecturales. Les premières œuvres de Förg ont été fortement influencées par des peintres abstraits américains tels que Barnett Newman et Frank Stella, ainsi que par des artistes allemands comme Blinky Palermo et Imi Knoebel. La provenance de l'œuvre est remarquablement unique, ayant été offerte par Förg à un collectionneur privé en 1991, pour n'apparaître à nouveau que lors de sa vente en 2020.

Cette peinture abstraite de grand format, réalisée en 2007 à l'huile et à l'acrylique et mesurant près de 3 mètres carrés, a été vendue chez Sotheby's New York en novembre 2019. Cette œuvre est emblématique de la célèbre série des Tupfenbilder (Peintures à points) de Förg, créée durant la dernière phase de sa carrière artistique, entre 2005 et 2010. Elle présente ses taches de couleur vibrantes et éparses caractéristiques sur un fond neutre, illustrant son approche mature et sporadique de la composition et des relations chromatiques. Ces œuvres ont été partiellement influencées par des photographies de l'atelier de Francis Bacon que Förg avait vues, atelier recouvert de taches de peinture colorées où Bacon essuyait ses pinceaux. Cette méthode a trouvé un écho chez Förg, qui tamponnait fréquemment le pigment pour tester les couleurs, transformant finalement ce processus préparatoire en l'œuvre finale elle-même. La série marque une évolution notable par rapport aux précédentes Grid Paintings (Gitterbilder) plus structurées de Förg, métamorphosant les structures en treillis antérieures en marques rythmiques et gestuelles qui semblent flotter sur la toile de grand format. À ce stade de sa carrière, Förg s'était éloigné de la formalité du minimalisme pour adopter une approche plus expressive, intégrant une palette plus vive et un travail au pinceau plus gestuel.

Cette huile sans titre, intitulée Untitled et réalisée en 2008, a obtenu ce résultat impressionnant chez Phillips Londres en mars 2022. L'œuvre a été créée seulement deux ans avant qu'un accident vasculaire cérébral en 2010 n'oblige Förg à cesser de peindre ; elle représente donc l'aboutissement d'une vie d'études et de travail. Dans les Spot Paintings de Förg, le coup de pinceau lui-même devenait le protagoniste principal, marquant un retour ultime à la peinture expressive après des décennies d'expérimentation multidisciplinaire. Gilles Altieri, directeur de l'Hôtel des Arts de Toulon, a saisi l'essence de ces œuvres, décrivant Förg non pas comme « un peintre abstrait », mais comme « un expressionniste romantique, au langage des formes emprunté laconiquement, les couleurs sonnant lourdement comme une cloche d'église. » La taille considérable de l'œuvre crée une expérience visuelle immersive et fait référence à la tradition de la peinture Color Field, notamment aux travaux de peintres abstraits américains tels que Mark Rothko, qui fut une influence majeure pour Förg.

Une grande peinture acrylique sans titre s'est vendue chez Sotheby's Hong Kong en mars 2025, ce qui en fait la vente la plus récente de cette liste. À l'instar de toutes les peintures de la série Spot Paintings de l'artiste à pleine maturée, cette œuvre présente une gamme chromatique très délibérée, même dans son usage des contrastes élevés et des couleurs complémentaires. Dès 2008, Förg avait pleinement synthétisé sa compréhension de l'espace pictural, de la présence matière et du geste expressif – des éléments qu'il avait explorés séparément au cours des différentes phases de sa carrière. La popularité de Förg à Hong Kong, où cette œuvre a été vendue, reflète son intérêt pour l'esthétique japonaise, qu'il a découverte durant sa période photographique dans les années 1980, lorsqu'il a beaucoup voyagé pour documenter des structures architecturales. Cependant, comme pour nombre de peintures de Förg, l'œuvre elle-même n'avait pas été largement exposée, n'ayant figuré qu'à la Galerie Max Hetzler de 2011 à 2012.

Cette peinture acrylique de 2008 a obtenu son dixième meilleur résultat chez Christie's Paris en juin 2021, doublant son estimation basse. Le prix substantiel atteint pour une toile de taille modeste (comparée aux autres de cette liste) témoigne de la forte demande du marché pour les œuvres tardives de Förg, mais aussi pour celles présentant une palette de couleurs distinctive — ici, la combinaison de bleu clair, de jaune et d'orange se distingue parmi les autres Spot Paintings. L'œuvre a été acquise directement auprès de l'artiste par le collectionneur qui a choisi de la vendre en 2021, ce qui en augmente la rareté et l'attrait.

Une œuvre sans titre de 2009 s'est vendue chez Sotheby's New York en septembre 2022. Cette œuvre est notamment l'une des dernières que Förg a peintes avant son accident vasculaire cérébral en 2010, ce qui augmente son importance pour les collectionneurs. Concernant la peinture, Förg a toujours eu une vision positive mais pragmatique : « Je pense que la peinture est une pratique résiliente ; si l'on regarde l'histoire de la peinture, elle ne change pas tant que ça, et nous la voyons toujours dans le présent. Elle est toujours là, maintenant. » Cette perspective incarne sa compréhension de la peinture comme une tradition continue qui reste pertinente malgré l'évolution des mouvements artistiques. Ainsi, ses œuvres Tupfenbilder de cette période représentent ce que la galerie Hauser & Wirth Gallery a décrit comme des œuvres qui « célèbrent l'acte de peindre, s'appuyant sur la pratique picturale antérieure de Förg, mais réimaginant ses explorations passées de manière radicalement nouvelle et extraordinairement innovante. »

Une autre œuvre

Untitled

de 2008, cette vaste toile de 4 mètres de large s'est vendue chez Christie's Hong Kong en novembre 2023. C'est l'une des plus grandes toiles enregistrées parmi les meilleurs résultats aux enchères de Förg, ce qui démontre la prime que le marché accorde à ses compositions les plus ambitieuses. Ses dimensions impressionnantes permettent une exploration particulièrement vaste du concept des Tupfenbilder de Förg, tout en reflétant l'intérêt de longue date de Förg pour l'espace architectural. Bien que cela ne soit pas immédiatement évident dans ces œuvres tardives, sa compréhension de l'interaction entre l'art et l'espace était essentielle à sa production : un thème qu'il a exploré de manière approfondie durant sa période photographique dans les années 1980, lorsqu'il a réalisé des images grand format de structures architecturales culturellement et politiquement importantes, notamment des bâtiments du Bauhaus à Tel Aviv et des constructions fascistes en Italie.

Cette peinture à l'huile expressive à fort contraste de 2007, mesurant 4 mètres de large, s'est vendue chez Christie's Londres en février 2020, le même soir que l'œuvre sans titre de 1990 établissait le record actuel de Förg. Ce format horizontal allongé représente une variation intéressante au sein de la série des Tupfenbilder de Förg, permettant un agencement compositionnel plus panoramique par rapport à ses toiles plus carrées ou modérément rectangulaires. L'accent horizontal crée une expérience de lecture différente, l'œil parcourant l'étendue de la toile à la manière dont on lit ou balaye un paysage. Tout au long de sa carrière, Förg a maintenu un dialogue à la fois avec sa pratique photographique et avec les traditions de la peinture moderniste, combinant un langage géométrique épuré avec une riche exploration matérielle pour créer des œuvres à la fois formelles et expressionnistes.

Une autre œuvre sans titre de 2007, cette grande peinture acrylique, a obtenu ce résultat solide chez Christie's Paris en octobre 2023, lors de sa vente issue de la collection d'Anne et Wolfgang Titze. La relation complexe que Förg entretient avec l'Expressionnisme Abstrait, qui se manifeste visiblement dans toutes ses œuvres, trouve son origine dans le fait qu'il a grandi dans une Allemagne encore en reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, une époque où la peinture n'était plus l'évasion qu'elle avait été et où le Modernisme était activement combattu. L'Allemagne des années 1970 lui semblait morne et oppressante, bien qu'elle ait inspiré ses premières œuvres monochromes avant qu'il n'évolue vers les couleurs vibrantes et expressives de la fin de sa carrière. Selon Paul Schimmel, conservateur au Los Angeles Museum of Modern Art, l'art de Förg véhiculait un « sens de rien d'autre que la chose elle-même », ce qui signifie que son travail vidait la peinture abstraite de ses qualités spirituelles, intemporelles et mystiques, en faveur d'un style plus proche de la nature concrète et matérielle du Minimalisme — une tension qui reste évidente même dans ces œuvres tardives, plus expressives.

La dernière œuvre de cette liste est une autre « Spot Painting » tirée de la prolifique année 2007 de Förg. Cette pièce s'est vendue chez Sotheby's à Londres en juin 2023, l'une des années les plus fructueuses pour l'artiste aux enchères. Malgré le succès évident de Förg au fur et à mesure que son style mûrissait, et son succès exponentiel depuis son décès, il était en proie à des interrogations sur la pertinence et le potentiel de la peinture — une préoccupation partagée par d'autres artistes majeurs de sa génération, dont Martin Kippenberger, Albert Oehlen et Christopher Wool. Par conséquent, il a constamment cherché à évoluer de manière à rester pertinent, même lorsque les mouvements artistiques allaient et venaient. Il a fait partie du mouvement d'artistes allemands des années 1980 qui ont eu une forte influence sur les générations plus jeunes. Son héritage réside dans sa capacité à interroger le modernisme tout en créant des œuvres dotées d'une présence matérielle remarquable, des qualités qui continuent de résonner auprès des collectionneurs.