Gunther
Forg

Une œuvre sans titre de 1990 a atteint le record d'enchères actuel de Förg lors de sa vente chez Christie's London en février 2020. Cette peinture acrylique, la plus ancienne de cette liste, se distingue de ses « Spot Paintings » ultérieurs par sa composition plus formelle, répartie sur 22 petits panneaux de plomb et de bois. Son prix marteau reflète la valeur particulière accordée par les collectionneurs aux pièces de jeunesse de Förg, qui témoignent de l'évolution de son approche conceptuelle de l'abstraction. Cette œuvre émerge d'une période durant laquelle Förg était encore influencé par ses premières peintures monochromes grises des années 1970, mais avait déjà commencé à intégrer les structures en grille qui allaient devenir un élément récurrent de sa pratique. À cette époque, Förg explorait ce qu'il décrivait comme un « purisme formel », tout en maintenant un dialogue avec les traditions de la peinture moderniste et ses propres travaux photographiques sur les structures architecturales. Les premières œuvres de Förg ont été profondément influencées par des peintres abstraits américains tels que Barnett Newman et Frank Stella, ainsi que par des artistes allemands comme Blinky Palermo et Imi Knoebel. La provenance de l'œuvre est remarquablement unique : offerte par Förg à un collectionneur privé en 1991, elle n'est réapparue sur le marché qu'à l'occasion de sa vente en 2020.

Cette peinture à l’huile et à l’acrylique de grand format, datée de 2007 et mesurant près de 3 mètres carrés, a été adjugée chez Sotheby's New York en novembre 2019. Cette œuvre illustre la célèbre série des « Tupfenbilder » (peintures à points) de Förg, réalisée au cours de la phase finale de sa carrière, entre 2005 et 2010. Elle présente ses caractéristiques touches de couleurs vibrantes et dispersées sur un fond neutre, démontrant son approche mature et sporadique de la composition et des relations chromatiques. Ces œuvres ont été en partie influencées par des photographies que Förg a vues de l’atelier de Francis Bacon, lequel était couvert de taches de peinture là où Bacon essuyait ses pinceaux. Cette méthode a résonné chez Förg, qui tamponnait fréquemment du pigment pour tester ses couleurs, élevant finalement ce processus préparatoire au rang d’œuvre d’art à part entière. Cette série marque une évolution majeure par rapport aux « Gitterbilder » (peintures à grille), plus structurées, que Förg réalisait précédemment, transformant les anciens réseaux géométriques en marques gestuelles et rythmées qui semblent flotter sur la toile. À ce stade de sa carrière, Förg s’était éloigné de la formalité du minimalisme pour adopter une approche plus expressive, intégrant une palette plus vive et une touche plus gestuelle.

Cette huile sur toile sans titre de 2008 a atteint ce résultat impressionnant lors d'une vente chez Phillips à Londres en mars 2022. Créée seulement deux ans avant qu'un accident vasculaire cérébral en 2010 ne contraigne Förg à cesser de peindre, elle représente l'aboutissement d'une vie d'étude et de travail. Dans les « Spot Paintings » de Förg, la touche elle-même devient le protagoniste principal, signant un retour ultime à une peinture expressive après des décennies d'expérimentations multidisciplinaires. Gilles Altieri, directeur de l'Hôtel des Arts de Toulon, a su capturer l'essence de ces œuvres en décrivant Förg non comme « un peintre abstrait », mais comme « un expressionniste romantique, au langage des formes laconiquement emprunté, aux couleurs chantant pesamment comme une cloche d'église ». Les dimensions imposantes de l'œuvre offrent une expérience visuelle immersive et renvoient à la tradition du Colour Field painting, en particulier au travail de peintres abstraits américains tels que Mark Rothko, qui fut une influence majeure pour Förg.