In Touch, Checking In
In Touch, Checking In
Signed Print
Howard Hodgkin
29 x 42cm, Édition de 50, Intaglio, 1991
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Signification et analyse
Cette estampe signée de 1991 est issue d'une édition limitée à 50 exemplaires de la série The Way We Live Now de Howard Hodgkin. Cette œuvre horizontale se distingue par sa figuration frappante et sa simplicité, comparativement aux autres peintures de cette même série. La représentation d'un vieux téléphone noir typique des années 1980 domine la composition sur un fond ivoire, rehaussé de nuances rouges et vertes.
« In Touch, Checking In » constitue la troisième des peintures qu’Howard Hodgkin a réalisées en 1991 pour accompagner visuellement l’ouvrage de son amie proche Susan Sontag, « The Way We Live Now », paru en 1986. Alors que, dans les deux premières planches, l’artiste privilégiait un langage chromatique abstrait pour traduire la nostalgie et la sidération éprouvées par les protagonistes du récit de Sontag, cette estampe utilise la représentation d’un vieux téléphone comme emblème du sentiment soudain de proximité et d’intimité vécu par la communauté gay de New York tout au long de l’épidémie de sida.
Le livre de Sontag narre l’histoire d’un homme soudainement frappé par le sida et suit, à travers de multiples dialogues, le quotidien de son entourage — amis et anciens amants — qui, bien qu’étrangers les uns aux autres, se découvrent soudainement des points communs et un lien collectif face à la maladie de leur proche. Au fil de la narration, l’ouvrage retrace ainsi l’émergence d’une identité de groupe, fondée sur une interrogation croissante quant au sens de la vie et à la peur de la mort.
Comme le suggère son titre, le téléphone de Hodgkin incarne visuellement la proximité nouvelle qui se tisse entre les amis du malade tout au long du récit. Le téléphone permettait d’établir des contacts et des liens profonds entre des individus qui n’étaient, jusqu’alors, que de simples connaissances. Malgré sa simplicité, la représentation singulière de Hodgkin évoque avec force un moment déterminant de la culture et de l’identité gay américaine, une période marquée par la perte, la peur et la mort, mais également par la solidarité et le rapprochement.
