The Hospital Room Was Choked With Flowers

The Hospital Room Was Choked with Flowers constitue la quatrième planche réalisée par Hodgkin après la publication du livre séminal de sa chère amie Susan Sontag, The Way We Live Now. L'ouvrage de Sontag fut écrit en réponse personnelle de l'auteure à la pandémie de sida et à la manière dont sa propagation avait imprégné la vie de la communauté gay d'anxiété et de peur. Le protagoniste du livre est un homme anonyme qui tombe soudainement malade du sida. Alité dans sa chambre d'hôpital, chaque jour plus proche de la mort, l'homme est entouré de ses effets personnels, ainsi que d'anciens amants et de connaissances qui se rapprochent de lui à mesure que son état se dégrade.

Les estampes de Hodgkin accompagnent la narration. Après In Touch, Checking In, qui est étonnamment figuratif, Hodgkin renoue avec cette estampe à un langage de couleurs et de formes plus abstrait et évocateur. Si les points rouges ponctuant l'image sont de claires allusions aux fleurs que l'homme reçoit après son hospitalisation, la superposition de verts, de noirs et d'oranges brouille la représentation et invoque le sentiment de suffocation ressenti par l'homme, tel que décrit avec précision par Sontag dans le livre. Aussi bien dans le livre de Sontag que dans le vocabulaire visuel de Hodgkin, les fleurs deviennent les emblèmes non seulement de l'affection et de la solidarité, mais aussi, perçues par le mourant, de la perte et de la maladie irrévocable.