10 faits concernant la série « Fertility Suite » de Keith Haring

Créée en 1983, en pleine épidémie mondiale du VIH/sida, Haring a réalisé son portfolio Fertility Suite pour souligner la dévastation généralisée de la maladie. L'épidémie a eu un effet particulièrement catastrophique sur les femmes enceintes en Afrique subsaharienne, et Haring a utilisé ce portfolio pour mettre en lumière cette démographie négligée. Particulièrement dans Fertility 3, Haring représente une figure enceinte qui s'effondre, soutenue par les figures infantiles qui l'entourent.

Au centre de certaines de ses figures, comme dans Fertility 5, Haring a dessiné le symbole de l’« Ankh » de l’Égypte ancienne. Ce symbole, représentatif de la vie éternelle, a été utilisé dans cette série pour évoquer l’utérus comme la clé littérale de la vie, bien qu’il ait été la clé de la mort pour de nombreuses femmes pendant l’épidémie du VIH/SIDA. De même, la grande figure au centre de cette œuvre (et de Fertility 4) rappelle le « Tyet » de l’Égypte ancienne. Lié à la déesse Isis, ce symbole représente le renouvellement de la vie, et Haring l’a peut-être utilisé comme un plaidoyer optimiste pour mettre fin à l’épidémie une bonne fois pour toutes.

En représentant ces corps enceintes et féminins dans les serres d'une figure évoquant un utérus, Haring montre que ces femmes sont à la merci de la maladie impitoyable qui balayait le globe en 1983. Bien que l'enfantement soit une partie naturelle du "Circle Of Life", Haring communique les dangers de la reproduction en pleine épidémie de VIH/SIDA.

Radiant Baby est l'un des motifs les plus emblématiques et récurrents de Haring. Haring avait décrit son Radiant Baby original comme « l'expérience la plus pure et la plus positive de l'existence humaine ». Cependant, dans sa Fertility Suite, le Radiant Baby est détourné, montrant comment la conception d'enfants peut s'avérer fatale.

Dans Fertility Suite, Haring utilise la pyramide comme symbole visuel pour dénoncer la mise à l'écart (« othering ») de certains groupes dans la société. À l'instar de ses Pyramids, ce portfolio critique l'aliénation des personnes touchées par l'épidémie du VIH/SIDA et exhorte les spectateurs à reconnaître l'injustice mondiale infligée par cette maladie.

Bien qu'Haring se méfiât notoirement de la technologie, les OVNIs sont devenus un motif courant dans ses œuvres, symbolisant des forces de changement positives. Comme Haring l'a dit un jour à propos de ses OVNIs : « Les soucoupes lançaient des choses avec un rayon d'énergie, qui conférait ensuite à tout ce qui était touché son pouvoir. » Tout comme dans The Blueprint Drawings 2, les OVNIs de Fertility Suite semblent posséder un pouvoir réparateur, symbolisant le salut face à la maladie.

Contrairement à l’usage habituel par Haring de couleurs unies pour remplir ses figures emblématiques, sa Fertility Suite se distingue par des points et des tirets colorés. Ces motifs ont été interprétés comme des lésions, tout comme celles des personnes vivant avec le VIH/sida. Comme on le voit dans Fertility 1, ces motifs envahissent des compositions par ailleurs simples et évoquent les symptômes lugubres de la maladie.

Tout au long de son œuvre, Haring utilisait fréquemment des couleurs vives et accrocheuses pour souligner des questions sociopolitiques avec une esthétique légère. La « Fertility Suite » est soulignée par l'usage audacieux des néons par Haring, rendant la question du VIH/sida incontournable dans l'œuvre. C'est une approche qu'Haring a progressivement adoptée tout au long de sa carrière, surtout après son propre diagnostic du SIDA en 1988.

Haring a consacré sa vie et sa carrière à produire une iconographie comprise par tous. Ses figures et personnages emblématiques, répétés dans l'ensemble de son œuvre, ont été considérés comme des « hiéroglyphes modernes ». Par leur simplicité naïve, les figures de Haring peuvent être interprétées par tous les spectateurs, quelles que soient les barrières sexuelles, de genre, de classe ou de langue.

Bien que l'utilisation par Haring de couleurs vives et de figures naïves confère à ses œuvres un attrait visuel joyeux, celles-ci font allusion à certains des problèmes sociopolitiques les plus graves de son époque. Tout comme son œuvre phare Silence Equals Death, Fertility Suite représente avec une rigueur visuelle la mascarade mondiale de l'épidémie de VIH/SIDA. Haring a donc non seulement critiqué l'approche ignorante du gouvernement américain face à cette maladie, mais il l'a également soulignée comme étant le problème mondial le plus urgent des années 1980.