Pyramids

Tout au long de sa carrière, Keith Haring a développé un langage visuel propre, fondé sur une imagerie simple et accessible. Vers la fin de sa vie, avant son décès des suites du sida en 1990, Keith Haring s’est tourné vers les « Pyramides » pour articuler sa quête d’une iconographie universellement lisible. Peuplées de ses célèbres silhouettes cernées d’un trait, les œuvres de notre collection « Pyramides » témoignent du développement de ce que l’on pourrait qualifier de hiéroglyphes modernes de Keith Haring.

Les pyramides de Keith Haring rendent hommage aux civilisations anciennes et à leur maîtrise d’un langage visuel dont la portée demeure intelligible des millénaires plus tard. Depuis ses premiers « Subway Drawings », l’artiste s’est attaché à réduire ses messages à une imagerie élémentaire. Il a ainsi exprimé ses idéaux d’amour, d’espoir et sa volonté constante d’un changement sociopolitique accessible au plus grand nombre. Ses œuvres Pyramid (blue) et Pyramid (gold) constituent, à cet égard, un témoignage monumental des vertus et des vices de l'humanité. Pyramid (gold) est ornée d’un déploiement étourdissant des figures archétypales de l’artiste, se métamorphosant en bêtes effroyables, accouchant dans la douleur ou se livrant à des tortures mutuelles. Cette œuvre a été interprétée comme une mise en garde grave contre les périls liés au plaisir sexuel, une thématique particulièrement poignante dans l'œuvre de Keith Haring après son diagnostic de sida. Pyramid (blue), en revanche, présente une composition similaire mais dépeint ses figures dans une joyeuse harmonie. Ces œuvres jouissent d’une lisibilité universelle ; leur tonalité moralisatrice souligne l'usage que Keith Haring faisait de ses œuvres pour susciter un changement social, même durant cette année précaire de sa vie.

Les « Pyramides » de Keith Haring ne visaient pas seulement à créer des hiéroglyphes modernes, elles constituaient également un clin d’œil à l’héritage éternel qu'il espérait laisser après sa disparition prématurée. Véritable pièce de résistance de cette série, Silence Equals Death demeure l’une des œuvres emblématiques de l’artiste et l’un de ses derniers plaidoyers pour que l’épidémie du sida soit prise en considération avant sa mort. Adaptée d'une affiche produite par ACT UP, une organisation ayant milité inlassablement pour la fin du sida, Silence Equals Death fut opportunément créée pour lever des fonds au profit du AIDS Outreach Fund. Le triangle rose au centre de l’œuvre est une inversion du badge que les hommes homosexuels étaient contraints de porter dans les camps de concentration nazis ; un symbole réapproprié par les groupes de militants gays tout au long des années 1980. Tandis que le triangle inversé des nazis marquait les hommes homosexuels comme le groupe le plus infâme de la société, Keith Haring a retourné le symbole au sein de l’une de ses « Pyramides » pour suggérer la grandeur de la communauté LGBTQ et son espoir d’éradiquer le sida. Comme le titre de l’œuvre l’indique, il ne s’agissait pas ici de « ne rien voir, ne rien dire, ne rien entendre », et la pyramide a émergé comme un appel saisissant adressé à l’administration Reagan en faveur d’une meilleure visibilité de la lutte contre le sida.

Les « Pyramides » de Keith Haring constituent donc une part essentielle de son iconographie, en tant qu’artiste autant que militant. En faisant de ces pyramides la toile de fond de ses hiéroglyphes modernes, Keith Haring a créé un langage visuel universel pouvant être interprété par tous, indépendamment de la classe sociale, du genre, de l’origine ethnique ou de l’orientation sexuelle.