Keith Haring a été perpétuellement attiré par l'usage des pyramides comme motif récurrent tout au long de sa carrière. Inspiré par les civilisations anciennes et l'idée d'éternité, Haring a cherché à créer une iconographie universellement lisible, par-delà sa propre disparition prématurée.
Dans l'œuvre de Haring, la pyramide est devenue un symbole d'émancipation pour les communautés LGBTQ+.
Le triangle rose inversé était un symbole utilisé par les nazis pour identifier et marginaliser les hommes homosexuels. Avec l'organisation ACT UP, qui a milité sans relâche pour la visibilité de la lutte contre le sida, Keith Haring a transformé ce triangle en l'une de ses pyramides. Peuplée de ses personnages aux contours emblématiques, l'œuvre Silence Equals Death (« Le silence équivaut à la mort ») utilise cette pyramide rose comme un symbole triomphant. Cette œuvre, à l'instar d'une grande partie de la production tardive de Haring, a plaidé pour une action sociopolitique visant à mettre un terme définitif à l'épidémie du sida.
La pyramide constitue une toile de fond essentielle aux hiéroglyphes modernes de Haring.
Keith Haring s'est attaché à créer un langage visuel universel à travers ses œuvres. En mettant en avant la pyramide, Haring a révélé le travail acharné qu'il consacrait à l'élaboration de ces hiéroglyphes modernes. Associée à ses silhouettes aux contours simplifiés, cette iconographie conçue par Haring se rend universellement intelligible, au-delà des barrières linguistiques, sociales, sexuelles et de genre.
Haring a utilisé la pyramide comme toile de fond pour certaines de ses œuvres les plus moralisatrices.
Les silhouettes aux contours marqués de Haring sont notoirement dépourvues de genre, de race et de classe sociale, ce qui les rend immédiatement accessibles. Grâce à cette approche, ses œuvres ont su illustrer les multiples forces et faiblesses de l'humanité. Dans « Pyramid (gold) » et « Pyramid (blue) », Haring représente respectivement les vices et les vertus de l'homme. La pyramide tout entière est habitée par un foisonnement de figures archétypales caractéristiques de l'artiste, transmettant au spectateur des récits moraux saisissants par le seul biais de l'image.
Les pyramides constituent une métaphore puissante de la civilisation et de la résilience humaine.
Perpétuellement inspirées par les pyramides millénaires de l’Égypte antique, les « Pyramids » de Haring témoignent de la résilience de l’invention humaine. La pyramide est devenue un motif particulièrement important de la série Fertility Suite de Haring, qui dénonçait les injustices du racisme et les ravages du VIH/sida dans les années 1980. Fertility 2 place une pyramide tachetée en son point focal, laquelle est prise pour cible par deux OVNIS. Malgré cela, la pyramide demeure intacte, témoignant de la force des personnes touchées par l’épidémie de sida.
Les « Pyramids » de Haring témoignent de son intérêt pour les civilisations antiques.
Bien que Keith Haring soit surtout reconnu pour ses estampes audacieuses et pleines de vie, nombre de ses œuvres rendent hommage aux civilisations antiques, à leur iconographie et à leur artisanat. Le motif de la pyramide traduit la volonté de Keith Haring d'émuler des symboles visuels ancestraux et de créer une iconographie qui soit non seulement universellement lisible, mais qui puisse également être comprise et appréciée bien après sa disparition.
La pyramide est devenue un symbole d'énergie spirituelle dans l'œuvre de Haring, particulièrement vers la fin de sa vie.
De sa « Fertility Suite » à ses Blueprint Drawings, la pyramide constitue un motif récurrent dans l'œuvre de Haring. À l'instar de bon nombre de ses motifs, la pyramide est familière à la plupart des spectateurs et demeure étroitement associée à la spiritualité des civilisations antiques. Comme l'a un jour souligné Haring : "La pyramide est liée à une force inconnue... peut-être que les gens pensaient autrefois pouvoir emmagasiner leur énergie dans ce type de construction".
Les « Pyramids » de Haring font allusion à l'exclusion des personnes touchées par le VIH/sida.
Dans son extrapolation de la pyramide en tant que symbole visuel, Haring affronte la stigmatisation de certains groupes au sein de la société. Dans Pyramid (gold), la pyramide est ornée d’une myriade de silhouettes et de créatures infernales, traduisant les menaces que l'épidémie du sida fait peser sur l'humanité. Le symbole exige cependant du spectateur qu’il observe plus attentivement et qu’il contemple la scène, modifiant ainsi sa perception et l’incitant à agir.
Keith Haring fréquentait le Pyramid Club à New York.
La fascination de Haring pour les pyramides pourrait être attribuée, en partie, à l'un des clubs new-yorkais qu'il fréquentait le plus assidûment : le Pyramid Club. Ce lieu était l'une des scènes disco alternatives les plus attractives de la ville, attirant des personnalités telles que Madonna et Andy Warhol, aux côtés de Haring. Haring appréciait tant cet établissement qu'il y organisa une levée de fonds pour la recherche sur le sida, suite au décès de son ami Martin Burgoyne. Son affiche pour l'événement, intitulée « Keith Haring Pyramid Club 1986 », met en scène le motif de la pyramide agrémenté de ses personnages issus du Pop Shop.
Les pyramides ne sont que l'un des symboles emblématiques de Keith Haring.
Dans sa quête d'une iconographie universelle, Haring a créé des personnages et des symboles simples et percutants. La pyramide, tout comme le Radiant Baby et le Barking Dog, est un motif qui est indissociable de l'œuvre de Haring.
Dans les années 1980, les « Pyramids » de Haring évoquaient l'éternité et l'immortalité, particulièrement après le décès de Jean-Michel Basquiat et le diagnostic du sida chez Haring.
Pour Haring, les pyramides ne servaient pas seulement à envelopper ses hiéroglyphes modernes, elles symbolisaient également l'éternité. « Pile Of Crowns For Jean-Michel Basquiat » associe le motif de la pyramide cher à Haring aux couronnes de Jean-Michel Basquiat. Créée peu après la disparition prématurée de Jean-Michel Basquiat, cette œuvre constitue l'hommage de Haring à son ami ainsi qu'au legs durable de sa vie et de sa création. De même, la pyramide témoigne de la nature intemporelle de l'iconographie de Haring et de l'impact pérenne de son œuvre après son propre décès lié au sida en 1990.
