10 faits sur les Pyramides de Keith Haring

Le triangle rose inversé était un symbole perpétué par les nazis pour identifier et aliéner les hommes homosexuels. Avec l'organisation ACT UP, qui militait sans relâche pour la visibilité du SIDA, Keith Haring a transformé ce triangle en l'une de ses pyramides. Peuplant cette dernière de ses figures emblématiques au contour dessiné, Silence Equals Death utilise cette pyramide rose comme un symbole triomphant. Cette œuvre, à l'instar d'une grande partie de la production ultérieure de Haring, plaidait pour une action sociopolitique afin de mettre fin à l'épidémie de SIDA une fois pour toutes.

Keith Haring s'est attaché à créer un langage visuel universel dans ses œuvres. En mettant en avant la pyramide, Haring dévoilait l'élaboration acharnée de ces hiéroglyphes modernes. Associées à ses figures aux contours simples, les créations de Haring ont donné naissance à une iconographie universellement lisible, quels que soient la langue, la classe sociale, le sexe ou les barrières de genre.

Les figures esquissées par Haring sont célèbres pour être dénuées de genre, d'origine ethnique et de classe sociale, ce qui les rend immédiatement accessibles. Grâce à cela, ses œuvres ont représenté à la fois les forces et les écueils de l'humanité. Dans Pyramid (gold) et Pyramid (blue), Haring dépeint, respectivement, les vices et les vertus de l'homme. Toute la pyramide est remplie d'une myriade de figures archétypales de Haring, transmettant de puissantes histoires morales au spectateur uniquement par l'image.

Constamment inspirées par les pyramides antiques d'Égypte qui traversent les âges, les « Pyramids » de Haring témoignent de la résilience de l'invention humaine. La pyramide est devenue un motif particulièrement important dans la Fertility Suite de Haring, une série qui dénonçait les injustices du racisme et l'horreur du VIH/SIDA dans les années 1980. Fertility 2 prend pour point central une pyramide tachetée, attaquée par deux OVNIS. Malgré cette agression, la pyramide reste intacte, symbolisant la force des personnes touchées par l'épidémie du sida.

Bien que Keith Haring soit surtout connu pour ses estampes audacieuses et dynamiques, nombre de ses œuvres rendent hommage aux civilisations antiques, à leur iconographie et à leur artisanat. Le motif de la pyramide traduit le désir de Haring d'imiter les symboles visuels anciens et de créer une iconographie qui ne soit pas seulement lisible universellement, mais qui puisse être comprise et appréciée bien après sa disparition.

De sa Fertility Suite à ses dessins techniques (Blueprint Drawings), la pyramide est un motif récurrent dans l’œuvre de Haring. À l'instar de beaucoup de ses thèmes, la pyramide est une image familière pour la plupart des spectateurs, et elle est étroitement liée à la spiritualité des civilisations antiques. Comme Haring l'a dit un jour : « La pyramide est liée à une force inconnue... peut-être que les gens pensaient autrefois pouvoir stocker leur énergie dans ce type de bâtiment ».

Dans son interprétation du symbole visuel de la pyramide, Haring aborde l'« altérisation » de certains groupes au sein de la société. Dans l'œuvre Pyramid (gold), la pyramide est ornée d'une myriade de figures et de créatures infernales, traduisant les menaces que l'épidémie du sida fait peser sur l'humanité. Ce symbole, cependant, incite le spectateur à regarder de plus près et à contempler la scène, modifiant ainsi sa perception et l'exhortant à agir.

La fascination d'Haring pour les pyramides est peut-être due, en partie, à l'un des clubs les plus fréquentés par l'artiste à New York : le Pyramid Club. Ce club était l'une des scènes disco alternatives les plus captivantes de la ville, attirant des personnalités telles que Madonna et Andy Warhol, aux côtés de Haring. L'artiste appréciait tellement ce lieu qu'il y organisa une levée de fonds pour la recherche contre le sida, suite au décès de son ami Martin Burgoyne. Son affiche pour l'événement, Keith Haring Pyramid Club 1986, met en scène le motif de la pyramide avec les figures de son Pop Shop.

Dans sa quête pour créer une iconographie universelle, Haring a créé des personnages et des symboles simples et accrocheurs. La pyramide, aux côtés de son Radiant Baby et du Barking Dog, est un motif qui est typiquement celui de Haring.

Pour Haring, les pyramides n'enveloppaient pas seulement ses hiéroglyphes modernes, elles symbolisaient aussi l'éternité. Pile Of Crowns For Jean-Michel Basquiat marie le motif de la pyramide propre à Haring avec les couronnes de Jean-Michel Basquiat. L'œuvre a été créée peu de temps après la mort prématurée de Basquiat, et constitue donc l'hommage de Haring à son ami ainsi qu'à l'héritage durable de sa vie et de son travail. De même, la pyramide témoigne de la nature intemporelle de l'iconographie de Haring et de l'impact persistant de son œuvre après sa propre mort du sida en 1990.