Pop Shop IV, Plate IV

Le premier Pop Shop a ouvert ses portes en 1986 dans le quartier de SoHo à Manhattan, présentant des peintures murales réalisées par l'artiste ainsi que des badges, des t-shirts et bien d'autres objets à partir de 50 cents. Bien que ce projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique, il fut boudé par de nombreuses figures influentes du monde de l'art, lesquelles accordaient davantage de valeur aux œuvres originales. Évoquant l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de produire de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques pièces et d'en faire grimper le prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro, en brisant les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, marron et jaune – cette œuvre témoigne de la maîtrise de la sérigraphie par Keith Haring en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, offrant ainsi un moyen de créer des images multiples, une pratique que les artistes avaient adoptée du monde de l'imprimerie commerciale. Ce passage à la sérigraphie était sans aucun doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Andy Warhol, l'une des influences majeures de Keith Haring, qui se mit bientôt à produire des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il devint rapidement évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il commença à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes composées d'images uniques étaient publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images dans un format de grille – étaient éditées à 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes reprenant les motifs du Pop Shop IV en rouge, jaune et marron, et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l'estampe, chaque pièce reflète néanmoins le soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien qu'à l'origine les estampes individuelles de Pop Shop IV aient été publiées en portfolios de quatre (et demeurent extrêmement recherchées lorsqu'elles conservent leurs numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été dispersés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit un nombre d'estampes si élevé qu'il est devenu impossible de les recenser précisément. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés du marché.