Mario Schifano : Les meilleurs prix atteints aux enchères

Tempo Moderno (1962) a atteint le record actuel de Mario Schifano aux enchères lorsqu'il s'est vendu chez Sotheby's Paris en octobre 2022, dépassant largement son estimation haute de 1,2 million d'euros. Cette œuvre en émail illustre le style de Schifano au début des années 1960, avec sa composition frappante de deux grands rectangles rouges divisant un fond blanc texturé et dégoulinant. Le titre de l'œuvre, « Temps moderne », fait référence à la modernisation rapide et aux changements culturels de l'Italie du début des années 1960, alors que le pays adoptait le consumérisme. La composition audacieuse et géométrique dialogue avec l'esthétique publicitaire contemporaine, bien que les coups de pinceau visibles de Schifano et les épaisses coulures de peinture créent des imperfections qui humanisent l'ensemble. L'œuvre se situe donc à l'intersection de l'abstraction et du Pop Art – un espace qu'occupera Schifano durant une grande partie de sa carrière. Sa provenance inclut le prestigieux Studio Marconi à Milan, une galerie qui a joué un rôle essentiel dans la promotion de l'art contemporain italien durant les années 1960 et 1970.

La Stanza Dei Disegni (Le Salon de Dessin) (1962) a été vendue chez Christie's Paris en octobre 2022. Créée en 1962, cette composition à grille géométrique présente une palette de couleurs vibrante d'émail noir, rouge et blanc appliqué sur papier, lequel a ensuite été marouflé sur toile. Elle reflète l'intérêt de Schifano pour l'esthétique de la publicité commerciale prédominante dans le Rome du début des années 1960, alliant abstraction géométrique à des éléments rappelant la peinture color field. Le titre suggère un espace de création artistique, faisant peut-être référence au propre atelier de Schifano durant cette période prolifique. La provenance impressionnante de l'œuvre inclut le Studio Marconi à Milan, la Galleria La Bertesca à Gênes, et la Galleria Rondanini à Rome – toutes des institutions majeures dans la promotion de l'art italien contemporain. Le résultat de vente exceptionnel, conjugué à la vente record de Tempo Moderno (1962) le même mois, confirme l'attrait particulièrement fort de Schifano sur le marché pour ses œuvres du début des années 1960, notamment celles illustrant son approche distinctive de la couleur, de la composition et des matériaux.

Cartello (1960), dont le titre signifie « Panneau d'affichage », a atteint ce résultat lors d'une vente aux enchères en ligne chez Sotheby's en Italie en novembre 2021. Cette grande peinture en émail représente un point de transition essentiel entre les premières séries Monocromi de Schifano et son engagement ultérieur envers l'imagerie publicitaire. L'œuvre présente un fond majoritairement noir qui évoque le vide d'un panneau d'affichage inutilisé — un commentaire sur la présence croissante des images commerciales dans le paysage urbain de l'Italie d'après-guerre. Le titre de la peinture fait directement référence aux structures publicitaires qui remodelaient la société italienne dans les années 1960, tant sur le plan visuel que social. L'intérêt de Schifano pour ces espaces commerciaux précédait ses appropriations plus explicites de logos d'entreprise comme Coca-Cola et Esso, positionnant Cartello (1960) comme un pont conceptuel entre l'abstraction et le Pop Art.

L’œuvre intitulée de manière paradoxale Grande Particolare (1963) a atteint près de 150 % de son estimation haute chez Christie's à Londres en mars 2022. Le titre du tableau suggère qu’il pourrait s’agir d’une portion agrandie d’une scène ou d’un concept plus vaste, reflétant l’intérêt de Schifano pour la fragmentation et la recontextualisation des informations visuelles. On distingue sur la surface les mots « Cielo » pour désigner le ciel, « Alberi » pour indiquer où pourrait se trouver le paysage verdoyant, « Terra » pour marquer le sol, et « Grande Particolare » pour désigner l’étendue non peinte en dessous. Ainsi, l’œuvre forme une sorte de carte. Ses grandes dimensions, avec deux toiles réunies pour former un carré de 2 mètres sur 2 mètres, ajoutent à l’unicité de la pièce et à son attrait pour les collectionneurs. Bien qu’exposée dans diverses institutions, comme le Yurakucho Art Forum à Tokyo, cette œuvre est restée dans une seule collection privée depuis sa vente initiale à la Galleria Odyssia, à Rome, en 1963.

Con Anima (1965) (signifiant « avec âme ») a dépassé de 30 % son estimation haute chez Sotheby's Milan en avril 2019. Cet ensemble de deux toiles, mesurant 2,2 mètres de haut, illustre le léger changement de style opéré par Schifano au milieu des années 1960, lorsqu'il a commencé à intégrer des éléments de paysage plus explicites et des marques gestuelles dans ses compositions aux couleurs restreintes. Le titre « Con Anima », un terme musical qui demande aux interprètes de jouer « avec sentiment », fait allusion à l'intérêt de Schifano pour la création d'une résonance émotionnelle à travers son art. Créée à une époque où Schifano s'intéressait de plus en plus à la relation entre la peinture et la photographie, cette œuvre a probablement été réalisée en partie par projection de photos sur la toile : cette préoccupation et cette technique occuperont une grande partie de sa carrière ultérieure.

Milano (1962) s'est vendu chez Sotheby's Milan en avril 2022, poursuivant la solide performance des œuvres de Schifano du début des années 1960. Créée en 1962, cette peinture monochrome bleue saisissante représente à la fois une référence géographique spécifique à la capitale industrielle de l'Italie, où elle a réalisé sa vente dans le top 10, et l'approche hypercontextuelle de la couleur propre à Schifano. La référence à Milan découle de sa position en tant que puissance économique de l'Italie durant le boom industriel de l'après-guerre. Milan symbolisait la modernité, le commerce et le progrès industriel — des thèmes qui fascinaient Schifano durant cette période. Son format presque carré et son utilisation de matériaux « productifs », tels que le papier d'emballage et l'émail, confèrent à l'œuvre une présence physique, mesurée et méditative qui renforce son engagement conceptuel avec l'espace urbain et la production industrielle.

Autre résultat d'enchères notable chez Sotheby's Milan : 7 Agosto 1961 (1961) s'est vendu en avril 2019. L'œuvre a été réalisée à la date indiquée dans son titre, ce qui est rare pour les créations de Schifano, car cela fournit un manque de contexte habituel. Son effet est plutôt diaristique, faisant référence à un événement personnel ou documentant simplement son travail au jour le jour. À cette époque, Schifano s'éloignait de sa série initiale des Monocromi pour se diriger vers des compositions plus complexes incorporant des éléments textuels et symboliques. Le mois d'août 1961 a été marqué par plusieurs développements historiques importants qui auraient été pertinents pour Schifano, notamment la construction du mur de Berlin. Schifano gagnait rapidement en reconnaissance internationale et, l'année suivante, il fut inclus dans l'exposition pionnière New Realists à la Sidney Janis Gallery de New York en 1962, aux côtés d'artistes tels que Christo et Roy Lichtenstein. Avant sa vente en 2019, l'œuvre elle-même demeurait dans des collections privées à Rome, n'ayant été exposée qu'à deux reprises : à la Fondazione Marconi entre 1960 et 1964, et en 2005.

Grande Verde (1960) s'est vendu chez Christie's Paris en octobre 2023, représentant l'une des œuvres précoces les plus importantes de Mario Schifano sur le plan historique. Créée en 1960, cette monochrome de grand format, mesurant 1,5 mètre carré, est un exemple fondamental de sa série révolutionnaire des Monocromi, qui a établi sa réputation sur la scène artistique italienne. L'œuvre se compose de trente-cinq feuilles de papier séparées, présentant de subtiles ondulations et plis formés par leur collage sur toile, recouvertes d'une émail vert brillant appliqué par touches délibérées et fortuites. Les clous apparents sur la bordure non peinte et les coulures de peinture verte visibles sur le bord inférieur révèlent l'approche très tactile de Schifano vis-à vis de la matérialité de la peinture elle-même — une approche qui distinguait son travail à la fois de l'expressionnisme émotionnel de l'Arte Informale et de la rigueur conceptuelle de ses contemporains minimalistes. La pièce fut exposée au Salone delle Scuderie à Pilotta, Parme, en 1974 lors de ce qui demeure la rétrospective la plus importante de la vie de Schifano.

Ossigeno Ossigeno (1965) (ce qui se traduit par « Oxygène Oxygène ») a atteint 200 000 € de plus que son estimation haute lors d'une vente aux enchères en ligne de Sotheby's Italie en novembre 2020. Cette œuvre, recouverte de plexiglas, marie l'exploration par Schifano du pouvoir de la couleur plate avec son intérêt pour les thèmes environnementaux et son évolution artistique vers des références plus photographiques. Elle appartient à ce que Schifano appelait ses Paesaggio Anemico (« Paysage Anémique »), une série d'œuvres intégrant des feuilles transparentes et quadrillées de plexiglas et de verre synthétique vissées sur la toile. Ces œuvres, qui intégraient souvent des éléments en plexiglas transparent, représentaient la réponse caractéristique de Schifano à la peinture de paysage traditionnelle, réinterprétant les scènes naturelles à travers le prisme des matériaux modernes et de la reproduction mécanique.

Le dernier résultat de cette liste a été atteint par Cleopatra's Dream (1960-61) chez Christie’s New York en novembre 2015. Cette vente a détenu le record de Schifano jusqu’en avril 2019, lorsque 7 Agosto 1961 (1961) et Con Anima (1965) l’ont dépassé lors de la même vente chez Sotheby’s Milan. Cette œuvre nous ramène aux premières expérimentations de Schifano avec l'abstraction géométrique et la peinture « color field ». Son titre évocateur fait référence à l'histoire de l'Égypte ancienne, faisant allusion aux thèmes du luxe, du pouvoir et de l'attrait exotique associés à Cléopâtre. C'est durant la période la plus formellement réductrice de Schifano, lorsqu'il s'inspirait à la fois du Minimalisme et de l'Expressionnisme abstrait, qu'il a abordé les exemples les plus vastes de symbolisme culturel. Sa vente de 2015 a préparé le terrain pour la décennie productive suivante, au cours de laquelle le record de Schifano a été maintes fois battu, établi, puis battu à nouveau.