Sol Lewitt : Cote et Meilleurs Prix Obtenus aux Enchères

Le record actuel de LeWitt aux enchères est détenu par cette configuration monumentale des cubes sculpturaux caractéristiques de l'artiste, lorsqu'elle s'est vendue issue de la Collection Mallin chez Sotheby's New York en février 2023. Elle a été créée en 1991, pendant la période de maturité de LeWitt, et illustre l'exploration constante par l'artiste des formes géométriques et des relations spatiales. LeWitt adoptait une approche systématique de la sculpture, ce qui explique pourquoi nombre de ses œuvres sont d'une telle précision géométrique comparées à la forme plus libre de ses œuvres peintes. LeWitt a commencé sa série de sculptures modulaires (ou « structures », comme LeWitt préférait les nommer) dans les années 1960, reliant 12 éléments linéaires à huit coins. Ces modules étaient ensuite assemblés pour créer des sculptures plus grandes et plus complexes qui remettaient en question la marchandisation de l'art par leur taille imposante. 1 x 2 Half Off (1991), cependant, est l'exemple d'une œuvre à module unique trompeusement simple.

La vente de l’œuvre Wavy Brushstroke (1995) chez Sotheby's à New York en novembre 2014 a établi un record pour LeWitt à cette époque, atteignant plus du double de son estimation haute. Elle représente l’une des explorations tardives de LeWitt dans le domaine du travail bidimensionnel, et a été créée seulement 12 ans avant sa mort. Combinant des techniques de gouache, d’aquarelle et de dessin, cette peinture contraste directement avec les sculptures rigides et monochromes qui occupent la majeure partie de cette liste. Les coups de pinceau sont, comme son titre l’indique, plus organiques, mais conservent le sens de la direction et la délibération caractéristiques de LeWitt — ce que l’artiste appelait le « mouvement contrôlé ». Contrairement à ses œuvres antérieures, qui étaient réalisées par des assistants suivant des ensembles d’instructions, LeWitt a peint cette pièce ainsi que d’autres œuvres curvilignes des années 1990 lui-même — un facteur qui a grandement contribué à son prix de vente record en 2014.

Hanging Sculpture 24 D (1991) a obtenu ce résultat important chez Sotheby's New York en novembre 2023. Elle a été créée la même année que l’œuvre record 1 x 2 Half Off (1991) et vendue pour une valeur parmi son top 10 la même année également. Cette sculpture suspendue témoigne de la capacité de LeWitt à transformer des formes simples grâce à des relations mathématiques et à son usage habile de l’espace négatif. De même, son titre suggère une approche systématique et mathématique de l’expérimentation compositionnelle, « 24 » et « D » indiquant des variations au sein d’une série plus vaste. Haute de plus de 3 mètres, elle est suspendue, semblant en apesanteur, à une hauteur de vue sur un mur — un point qui a toujours été essentiel pour LeWitt. Par conséquent, les spectateurs sont encouragés à interagir avec l’espace qu’occupe l’œuvre.

Cette vente de Wavy Brushstrokes (1995) en juillet 2015 a suivi celle de Wavy Brushstroke (1995) en 2014, à un moment où l'intérêt des collectionneurs pour les peintures organiques et de forme libre de LeWitt était à son comble. L'œuvre s'est vendue chez Sotheby’s à Londres pour plus du double de son estimation haute et près de quatre fois son estimation basse. Sa provenance simple, l'œuvre étant détenue par la Rhona Hoffman Gallery depuis 2000, signifiait qu'elle était relativement méconnue. Cet aspect, combiné à sa taille monumentale — près de 4,5 mètres de large —, en faisait un investissement attrayant pour les collectionneurs de LeWitt.

Corner Piece No.4, une autre œuvre notable de 1976, s'est vendue chez Sotheby's New York en novembre 2015. Sept ans plus tôt, en 2007, la m\^eme sculpture avait été cédée pour 329 280 £, ce qui témoigne d'un intérêt soutenu des collectionneurs pour les installations d'angle de LeWitt. Son assemblage et sa forme sont similaires à ceux de son pendant, Corner Piece No.2 (1976), mais avec une structure plus singulière. Plutôt que d'occuper et de remplir simplement le coin d'une pièce, cette œuvre crée des plateformes et des espaces alternatifs.

Créée entre 1966 et 1968, cette sculpture en acier a atteint ce résultat dans le top 10 lors d'une vente chez Christie's à New York en novembre 2015. Modular Floor Structure représente l'une des toutes premières explorations de LeWitt des formes sculpturales systématiques et, à ce titre, semble être l'une de ses plus simples. LeWitt a ensuite prouvé que ses cubes « blocs de construction » pouvaient être agencés en combinaisons infinies. L'œuvre date d'une période fondamentale dans la carrière de l'artiste, alors qu'il développait ses idées essentielles sur l'art conceptuel et la relation entre la planification et l'exécution dans la pratique artistique. Son succès aux enchères, à un moment où les œuvres de LeWitt regagnaient du terrain, était attendu pour une œuvre aussi formative.

Cette sculpture en émail cuit et en acier, datant de 1967, a obtenu son résultat chez Sotheby's New York en mai 2008. La provenance de l'œuvre, issue de la prestigieuse collection Helga & Walther Lauffs, a contribué à sa solide performance aux enchères. Modular Cube, Base, à l'instar de Modular Floor Structure (1966-68), est un exemple des explorations fondamentales de Sol LeWitt sur les formes cubiques dans les années 1960, une période qui a fait de lui une figure pionnière de la sculpture minimaliste. Son choix initial d'utiliser des matériaux très industriels et son recours invariable au blanc plutôt qu'à la couleur s'alignaient sur les idéaux du mouvement. Avant At This Time, LeWitt réalisait une série de sculptures en bois à formes fermées ; des œuvres comme Modular Cube, Base (1967) ont marqué son évolution vers des constructions plus épurées.

Wall Structure B (1978) s'est vendu chez Sotheby's à New York en mai 2015. Cette installation en bois peint rappelle les premières expérimentations de LeWitt avec des cubes monocouches, mais assemblés cette fois verticalement, au lieu d'horizontalement. Une grande partie des œuvres de LeWitt des années 1970 se concentre sur la création de structures murales qui remettent en question les attentes traditionnelles concernant la sculpture par rapport au tableau. Alors que les tableaux sont généralement accrochés aux murs de la galerie à hauteur des yeux, ce n'est pas le cas des sculptures ; ici, LeWitt inverse le concept. At This Time dans sa carrière, LeWitt avait achevé sa transition du minimalisme à l'art conceptuel, utilisant son art pour exprimer ses idées quelle que soit la complexité qui en résultait. Des expositions portant son nom avaient été organisées au MoMA, à la Kunsthalle Berlin, au Gemeentemuseum de La Haye, et ailleurs, confirmant son statut de l'un des artistes contemporains les plus célèbres au monde.

La dernière œuvre de cette liste est Wall Floor Piece No.1 (1976), une structure en bois peinte qui s'est vendue chez Christie's New York en mai 2009. Elle est un autre exemple de la compréhension sophistiquée qu'avait LeWitt de la manière dont les formes sculpturales peuvent animer les espaces verticaux et horizontaux et s'intégrer dans les espaces architecturaux réguliers dans lesquels nous vivons. 1976 fut également l'année où LeWitt créa ses Corner Pieces, signe de sa fascination pour la dynamique horizontal-vertical qui s'est accentuée au milieu des années 1970. Wall Floor Piece No.1 (1976) représente LeWitt dans toute sa splendeur, lorsque ses idées conceptuelles, ses explorations formelles et sa résistance artistique se sont pleinement conjuguées ; son importance a été reconnue très tôt, avec son inclusion au MoMA seulement deux ans après sa création.

Cette sculpture en bois peint datant de 1976 a atteint son résultat notable chez Sotheby's New York en novembre 2007. Corner Piece No.2 témoigne de l'approche novatrice de LeWitt en matière d'installation spécifique à un lieu durant les années 1970 : elle fut présentée pour la première fois à la John Weber Gallery en 1977. Contrairement aux œuvres en acier antérieures de LeWitt et aux œuvres ultérieures en aluminium léger, cette pièce est réalisée en bois peint. S'intégrant parfaitement dans le coin d'une pièce, l'œuvre est l'exemple parfait de la détermination méthodique de LeWitt à assembler des formes géométriques qui interagissent avec l'espace architectural et en deviennent une partie intégrante. En l'occurrence, le coin est à la fois une contrainte et une opportunité d'intervention artistique.