A Gold Book est l'une des premières séries d'estampes d'Andy Warhol, conçue à l'origine pour être envoyée à des employeurs potentiels. Témoignage du talent précoce de Warhol en tant qu'illustrateur commercial, cette série révèle le développement du style et des sujets qui allaient définir l'artiste Pop Art.
Cette série a été conçue comme un portfolio d'autopromotion.
Dans les années 1950, il était d'usage pour les artistes commerciaux d'envoyer des portfolios de leurs œuvres aux éditeurs et aux directeurs artistiques afin d'accroître leur visibilité. Chaque édition de A Gold Book était adressée à une personne différente, une stratégie permettant à Warhol de maximiser son exposition dans le secteur commercial. Un exemplaire de A Gold Book conservé au MoMA, par exemple, est adressé à Russell Lynes, éditeur au sein de Harper's Bazaar.
Cette série s'inspire du mobilier laqué d'Asie du Sud-Est.
Au cours d'un voyage autour du monde de sept semaines en 1956, Warhol a visité Bangkok, où il fut immédiatement inspiré par la richesse de la culture visuelle qu'il y a découverte. Le style ainsi que l'usage de la feuille d'or dans cette série ont été nourris par les meubles laqués à la feuille d'or d'Asie du Sud-Est, contrastant avec des imageries noires. Cette série illustre l'influence des expériences personnelles de Warhol sur son œuvre, à une étape relativement précoce de sa carrière.
Cette série est représentative du style initial d'Andy Warhol en tant qu'illustrateur publicitaire.
Par son style comme par son sujet, A Gold Book rappelle les premières estampes de Warhol réalisées dans les années 1950. Alors qu'il vivait avec sa mère à New York, Warhol travaillait en tant qu'illustrateur commercial pour des entreprises de chaussures et des publications de mode. Une lithographie à la feuille d'or et à l'encre noire représentant des souliers, issue de cette série, est particulièrement comparable à sa série La Recherche Du Shoe Perdu, et témoigne de sa maîtrise de l'illustration de chaussures.
Chaque estampe de la série a été signée par la mère de Warhol, Julia Warhola.
À l'instar de « La Recherche Du Shoe Perdu » et de « Cats Named Sam », les estampes de cette série ont été annotées à la main par la mère de Warhol. Les inscriptions calligraphiques de Warhola constituent un exemple précoce de collaboration dans l'œuvre de l'artiste, une pratique qui a pris une importance croissante au sommet de sa carrière.
« A Gold Book » figure parmi les toutes premières séries d'estampes d'Andy Warhol.
Exécuté en 1957, A Gold Book constitue l'un des premiers ensembles d'estampes produits par Warhol. Bien que l'artiste Pop n'ait expérimenté la sérigraphie qu'au début des années 1960, il avait déjà développé un goût prononcé pour la lithographie. Cette série révèle à quel point l'œuvre de Warhol fut nourrie par ses racines dans l'art commercial, ce qui explique peut-être pourquoi les ensembles d'estampes ont constitué une part si récurrente de son corpus.
L'une des estampes de cette série représente l'acteur James Dean.
« A Gold Book » constitue l'un des premiers exemples du travail de portraitiste de célébrités de Warhol. Dans cette série, Warhol représente l'acteur James Dean, à l'encre noire sur un fond de feuilles d'or, en accordant une attention particulière à son blouson de cuir. Créée deux ans après la mort de Dean dans un accident de voiture en 1955, cette estampe de Warhol est un hommage à cette icône américaine, et la première d'une longue série à venir.
La plupart des compositions ont été réalisées à partir de calques de photographies.
Bon nombre des œuvres de cette série ont été réalisées à partir de photographies prises par Edward Wallowitch. L'approche pragmatique de Warhol en matière d'estampes, visant à gagner du temps, est une méthode qu'il a conservée et développée tout au long de sa carrière, façonnant ainsi sa vision quasi industrielle de la production artistique au sein de la Factory.
Cette série met en lumière les sous-cultures gaies.
Warhol a décrit les sujets de cette série comme étant des « boys filles fruits and flowers shoes ». A Gold Book constitue l'un des premiers exemples où Warhol explore le romantisme, tout en faisant référence à la sous-culture gay à laquelle il s'identifiait.
Warhol a utilisé sa technique du « blotted line » pour créer cette série.
Dans ses premières estampes lithographiques, Warhol a utilisé une technique de buvardage lui permettant de transférer directement ses illustrations. En partant d'un dessin au crayon sur du papier non absorbant, Warhol délimitait ses images avec une délicatesse caractéristique. Ce dessin initial était ensuite reporté sur une nouvelle feuille de papier, encré au stylo-plume, puis transféré sur un second support. Ce procédé conférait ce trait légèrement discontinu et « buvardé » que nous observons dans cette série.
« A Gold Book » constitue une collection éclectique abordant des sujets variés.
Contrairement à ses séries d'estampes ultérieures qui suivaient toutes une thématique cohérente, A Gold Book s'apparente à une tapisserie. Qu'il s'agisse de portraits, de mains tenant des fleurs, ou de groupes de personnes et d'objets, chaque estampe de cette série est singulière. Peut-être Warhol a-t-il conçu une telle variété de compositions dans A Gold Book pour démontrer ses talents et son approche unique de l'estampe.
