10 faits à savoir sur « A Gold Book » d'Andy Warhol

Dans les années 1950, il était courant pour les artistes commerciaux d'envoyer des portfolios de leurs œuvres aux rédacteurs et directeurs artistiques pour se faire connaître. Chaque exemplaire de A Gold Book était adressé à une personne différente, afin de maximiser la visibilité de Warhol dans le secteur commercial. Un exemplaire de A Gold Book appartenant au MoMA, par exemple, est adressé à Russell Lynes, un rédacteur pour Harper's Bazaar.

Lors d'un voyage de sept semaines autour du monde en 1956, Warhol a visité Bangkok et a été immédiatement inspiré par la riche culture visuelle qu'il y a découverte. Le style et l'emploi de la feuille d'or dans cette série s'inspirent des meubles laqués à la feuille d'or d'Asie du Sud-Est, caractérisés par des motifs noirs contrastants. Cette série illustre l'impact des expériences personnelles de Warhol sur ses œuvres, très tôt dans sa carrière.

Par son style comme par ses sujets, A Gold Book rappelle les premières œuvres imprimées de Warhol dans les années 1950. Alors qu'il vivait avec sa mère à New York, Warhol travaillait comme illustrateur commercial pour des entreprises de chaussures et des magazines de mode. Une lithographie rehaussée de feuilles d'or et d'encre noire de chaussures issue de cette série est particulièrement comparable à sa série La Recherche Du Shoe Perdu, et témoigne de sa maîtrise de l'illustration de chaussures.

Tout comme « La Recherche Du Shoe Perdu » et Cats Named Sam, les estampes de cette série ont été inscrites à la main par la mère de Warhol. Les inscriptions calligraphiées de Warhola constituent l'une des premières collaborations dans l'œuvre de Warhol, un aspect qui deviendra de plus en plus essentiel au sommet de sa carrière.

Réalisé en 1957, A Gold Book est l'un des premiers ensembles d'estampes produits par Warhol. Bien que l'artiste pop ne se soit lancé dans la sérigraphie qu'au début des années 1960, il avait développé son penchant pour l'impression en lithographie. Cette série nous montre comment l'œuvre de Warhol était inspirée par ses racines commerciales, ce qui explique peut-être pourquoi les ensembles d'estampes sont devenus un élément récurrent de sa production artistique.

Un Gold Book est un exemple précoce du portrait de célébrités par Warhol. Dans cette série, Warhol a représenté l'acteur James Dean, rendu en encre noire sur un fond de feuille d'or, en mettant un accent particulier sur sa veste en cuir. Créée deux ans après la mort de Dean dans un accident de voiture en 1955, la lithographie de Warhol est un hommage à cette icône américaine, et la première d'une longue série.

Beaucoup des œuvres de cette série ont été tracées d'après des photographies prises par Edward Wallowitch. Cette approche de la création d'estampes, qui visait à gagner du temps, Warhol la conservera et la développera plus tard dans sa carrière, façonnant ainsi son approche quasi commerciale de la production artistique à la Factory.

Warhol décrivait les sujets de cette série comme des « garçons filles fruits et fleurs chaussures ». Un « A Gold Book » est l'une des premières occasions pour Warhol d'explorer le thème de la romance, et constitue une référence à la sous-culture gay à laquelle Warhol s'identifiait.

Dans ses premières estampes lithographiques, Warhol utilisait une technique d'essuyage (blotting) qui lui permettait de transférer directement ses illustrations. À partir d'un dessin au crayon sur un papier non absorbant, Warhol esquissait ses images avec une délicatesse caractéristique. Ce dessin initial était ensuite reporté sur une nouvelle feuille, encré avec un stylo-plume, avant que l'encre ne soit transférée sur un second papier. L'effet obtenu laissait un trait légèrement discontinu et « essuyé », tel que nous pouvons le voir dans cette série.

Contrairement à ses séries d'estampes ultérieures qui suivaient toutes un thème cohérent, « A Gold Book » est une sorte de tapisserie. Des portraits aux mains tenant des fleurs, en passant par des groupes de personnes et d'objets, chaque estampe de cette série est différente. Warhol a peut-être créé une telle variété de compositions dans « A Gold Book » pour prouver son talent et son approche unique de l'estampe.