10 faits concernant la « Electric Chair » d'Andy Warhol
Chaise Électrique (F. & S. II.78) © Andy Warhol 1971
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Andy Warhol
493 œuvres
Dans Electric Chair, Andy Warhol imprègne cette technique d'exécution d'un sensationnalisme pop. La série s'approprie l'image tristement célèbre du fauteuil électrique qui a coûté la vie à Julius et Ethel Rosenberg, telle une capsule temporelle macabre de cet instant de l'histoire américaine.
« Electric Chair » fait partie de la série emblématique de Warhol, *Death And Disaster*.
Electric Chair (F. & S. II.75) © Andy Warhol 1971Issue de sa série Death And Disaster, Electric Chair témoigne de la fascination de Warhol pour les images diffusées par les médias de masse. Au sein de cette série fondatrice, Warhol répétait des images populaires pour montrer comment la culture de l'imprimé peut atténuer le sérieux des nouvelles rapportées.
Warhol a représenté la « Electric Chair » pendant plus de dix ans.
Image © Christie's / Little Electric Chair © Andy Warhol 1964-5Introduit pour la première fois en 1964, Warhol a été clairement fasciné par la série Electric Chair pendant une longue période de sa carrière. Sept ans plus tard, Andy Warhol est revenu sur ce sujet obsédant pour créer cette série limitée de 10 sérigraphies.
La série est basée sur une photographie de presse de 1953.
Image © Creative Commons / Julius and Ethel Rosenberg 1950L'image qui caractérise la série Electric Chair est la photographie de presse originale issue de la documentation de l'exécution de Julius et Ethel Rosenberg. Condamnés à mort pour espionnage au profit de l'Union soviétique, l'exécution très médiatisée des Rosenberg occupait le devant de la scène médiatique lorsque Warhol s'est approprié l'image dans son style Pop authentique.
Cette série témoigne du lien indélébile entre le Pop Art et les affaires publiques.
Electric Chair (F. & S. II.79) © Andy Warhol 1971Qu’il s’agisse de représenter les icônes hollywoodiennes de son époque comme Marilyn Monroe, les dirigeants politiques tels que Mao, ou de mettre en lumière le destin des Rosenberg, Warhol a toujours fondé son art sur les sujets brûlants de son temps.
La série possède un attrait macabre, peu conventionnel.
Electric Chair (F. & S. II.78) © Andy Warhol 1971La série Electric Chair marque une nette rupture avec les portraits colorés et glamour de célébrités réalisés par Warhol. Bien qu'il ait utilisé des couleurs vives dans certaines estampes de cette série, les pièces Electric Chair de Warhol sont manifestement troublantes. Grâce à un éclairage atmosphérique et une composition largement vide, Warhol a transformé la simple scène de la chaise électrique en une image chargée d'un potentiel violent.
La série explore le rôle des médias de masse dans la dévitalisation du sens des images.
Electric Chair (F. & S. II.74) © Andy Warhol 1971Par sa sursaturation et sa répétition de cette image largement diffusée, Warhol soulignait le rôle des médias dans la banalisation des événements cataclysmiques. C'était le seul objectif de la série Death And Disaster, à propos de laquelle Warhol a lui-même déclaré : « Plus on regarde la même chose, plus le sens disparaît, et plus on se sent vide et mieux c'est. »
La dernière exécution sur la chaise électrique à New York a eu lieu en 1963.
Electric Chair (F. & S. II.76) © Andy Warhol 1971Peu de temps avant que Warhol ne réalise sa première estampe de la série « Electric Chair », la dernière exécution par chaise électrique a eu lieu à New York. Cependant, dans certains États américains, la chaise est encore utilisée aujourd'hui pour exécuter les criminels condamnés.
Les estampes possèdent une qualité fantomatique et obsédante qu'on ne retrouve pas dans les images diffusées massivement.
Electric Chair (F. & S. II.81) © Andy Warhol 1971Particulièrement dans Electric Chair (F. & S. II.81), l'application de peinture colorée par Warhol charge la chambre d'exécution d'une énergie macabre. Un balayage de lumière s'élève du bas de la chaise vers le coin supérieur droit de la composition, tel un esprit s'échappant de l'instrument de torture qu'est la chaise électrique.
Cette série critique la représentation incessante de la tragédie, de la mort et de la violence dans les médias.
Electric Chair (F. & S. II.80) © Andy Warhol 1971En imprimant sans cesse son œuvre « Electric Chair », il semble que même Warhol se soit désensibilisé au potentiel violent de la chaise. Dans le plus pur style Pop, la pratique de Warhol mime ainsi la nature dénuée de sentiment des médias de masse.
La série résume la quête de Warhol pour saisir la culture américaine.
Electric Chair (F. & S. II.83) © Andy Warhol 1971En immortalisant ce qui aurait été considéré comme de la culture populaire « basse » pour en faire une œuvre d'art, « Electric Chair » incarne l'éthique du Pop art et la position de leader de Warhol dans ce mouvement. Aujourd'hui, la série ressemble à une capsule temporelle et à un rappel poignant du rôle omniprésent des médias dans nos vies.