10 faits sur Goethe d'Andy Warhol

Dans cet inhabituel retour au passé, Warhol a représenté Wolfgang von Goethe à travers quatre sérigraphies. Issu d'Allemagne, Goethe était un polymathe du XVIIIe siècle et était respecté dans les domaines de la littérature, de la poésie, du théâtre, de la science et de la critique esthétique. Cette série révèle le respect de Warhol pour le passé, même si son Pop Art était ancré dans la culture contemporaine, et peut-être ses aspirations à devenir un Goethe des temps modernes lui-même.

Comme la plupart des portraits de célébrités de Warhol, l'image de Goethe dans cette série a été appropriée à partir d'une effigie existante du polymathe réalisée par Johann Tischbein. Dans le portrait original, nous voyons Goethe alangui devant une scène de ruines, faisant une allusion romantique à son rôle dans la longue histoire des arts. Dans la réinvention Pop qu'en fait Warhol du portrait de Tischbein, l'image est recadrée pour se concentrer uniquement sur la tête et les épaules de Goethe, presque comme un buste sculpté.

Aujourd'hui, Goethe est considéré comme l'un des écrivains les plus influents de la langue allemande, et on l'a comparé à Dante et à Shakespeare. Dès l'âge de 25 ans, Goethe était déjà un auteur acclamé et a publié des best-sellers internationaux de son vivant, dont Faust et Sturm und Drang. Au-delà de ses talents littéraires, Goethe a également mis à profit ses intérêts pour la biologie avec La Métamorphose des plantes, et pour la perception des couleurs dans sa Théorie des couleurs.

Surtout vers la fin de sa vie et de sa carrière, Warhol s'est de plus en plus tourné vers les icônes de l'histoire de l'art, plutôt que vers celles de son époque. Outre la série Goethe, sa fascination pour l'histoire de l'art se manifeste également dans sa série Renaissance Paintings, créée deux ans plus tard, en 1984.

Tout au long de sa carrière, Warhol a démontré ses talents en tant qu'illustrateur commercial, peintre, graveur, photographe et cinéaste. Dans son hommage à Goethe dans cette série, Warhol a révélé son respect pour un autre polymathe, et a potentiellement indiqué qu'il suivait ses traces.

Dans son ouvrage de 1810, La Théorie des couleurs, Goethe a conceptualisé une roue chromatique symétrique et ses propres vues sur la perception des couleurs par l'être humain. Dans cette série, Warhol a injecté le portrait de Goethe avec des couleurs typiquement Pop. Cette série est peut-être un hommage à l'interprétation de la couleur par Goethe, et Warhol le dépeint comme une figure essentielle de l'histoire de l'art.

En réduisant le portrait original de Tischbein à la tête et aux épaules de Goethe, le polymathe allemand était représenté comme une icône warholienne moderne. À l'instar de ses représentations de Marilyn Monroe et de Liz Taylor, Warhol a dépeint Goethe dans des couleurs vives et artificielles. En tant qu'icône créée par Warhol, Goethe est représenté comme étant presque surhumain en raison de son rôle unique dans la culture.

Tout au long des années 1960 et 1970, Warhol était au cœur des préoccupations de la culture populaire. En représentant les stars, les événements et les produits de son époque, il a créé un genre artistique qui reflétait la belle médiocrité du quotidien. Cependant, dans les années 1980, Warhol s'est tourné vers des célébrités du passé. Bien que de nombreuses interprétations existent concernant ce changement de thèmes chez Warhol, beaucoup estiment qu'il s'agissait d'une tentative de s'inscrire dans la lignée des « grands » penseurs et créateurs.

En recadrant la peinture originale de Tischbein, Warhol a attiré davantage l'attention sur le regard pensif de Goethe. Bien que nous ne puissions pas voir vers quoi Goethe dirige son regard dans les portraits de Warhol, le contraste saisissant de la lumière souligne l'intensité du fixe du penseur.

De 1960 jusqu'à sa mort en 1987, Warhol a immortalisé les icônes de son époque en estampes. En partant d'images issues des médias de masse, ou de photographies Polaroid prises par l'artiste lui-même, Warhol a créé des portraits vibrants qui exprimaient le caractère des célébrités qu'il représentait. Même si Goethe peut sembler un choix de célébrité étrange, le retour de Warhol vers le passé témoigne néanmoins de sa fascination pour le statut de star.