Entre 1966 et 1976, Andy Warhol a produit quatre estampes de sa série Cow. Cette vache aux couleurs vives et artificielles est devenue l'une des images les plus reconnaissables de l'œuvre de Warhol et témoigne de son tournant majeur vers la sérigraphie, qui a défini sa carrière.
Les vaches de Warhol ont été inspirées par le marchand d'art Ivan Karp.
Ivan Karp, marchand d'art Populaire de renom dans les années 1960, a inspiré les œuvres « Cow » d'Andy Warhol après une conversation légère sur le sujet de prédilection de Warhol. Comme Warhol s'en souvenait : « une autre fois, il a dit : ‘Pourquoi ne peins-tu pas des vaches, elles sont si merveilleusement pastorales et une image si durable dans l'histoire de l'art.’ » Sous l'influence de Karp, Warhol a inséré ses vaches aux couleurs artificielles dans cette lignée historique de l'art.
Les sérigraphies The Cow ont été utilisées pour faire du papier peint.
Pour son exposition de 1966 à la Leo Castelli Gallery, Warhol a fait recouvrir une pièce entière de la galerie d'un papier peint de sa vache rose et jaune. Du sol au plafond, l'image sérigraphiée était répétée encore et encore, créant un kaléidoscope de vaches vertigineux. Le concept frôlait l'absurde, mais mettait en valeur le penchant de Warhol pour la sérigraphie, qui allait le définir en tant qu'artiste.
Warhol a transformé la vache « pastorale » en créature « vulgaire ».
Bien qu'il ait convaincu Warhol de représenter des vaches pour leur attrait 'pastoral', Warhol s'est efforcé de rendre sa Vache aussi artificielle que possible. Bien que Karp ait été choqué en découvrant la conception de Warhol, celui-ci s'est souvenu : 'au bout d'un moment, il s'est exclamé : 'Elles sont super-pastorales ! Elles sont ridicules ! Elles sont d'une brillance et d'une vulgarité aveuglantes !' Je veux dire, il a adoré ces vaches et pour ma prochaine exposition, nous avons tapissé tous les murs de la galerie avec.'
La Vache de Warhol a quelque chose d'universel.
Comme la majorité des œuvres de Warhol inspirées des médias de masse, Cow est une œuvre d'art qui ne nécessite aucun contexte. En représentant les grandes marques, les célébrités et l'actualité de son époque, Warhol a créé un genre artistique que les masses pouvaient lire et comprendre. Cow est un exemple parfait de l'engagement de Warhol à créer des œuvres universelles et captivantes.
La photographie de vache a été sélectionnée par le préparateur de Warhol, Gerard Malanga.
Les estampes psychédéliques et fantaisistes de vaches de Warhol, comme la majorité de ses œuvres imprimées, ont été créées à partir d'une photographie préexistante. La photographie originale de la vache placide de Warhol a été choisie par son imprimeur, Gerard Malanga. La série témoigne ainsi de l'importance de la collaboration dans l'œuvre de Warhol.
La série des vaches n'était pas la seule série animalière de Warhol.
Warhol avait une passion particulière pour les animaux, et a créé plusieurs séries de portraits d’animaux au cours de sa carrière. Si son animal préféré était peut-être le chat, comme en témoigne sa série sentimentaliste Cats Named Sam, il a représenté une sélection d’espèces menacées en 1983 afin de sensibiliser à leur extinction.
« Cow » marque un tournant dans la carrière de Warhol.
La même année où cette série a été créée, Warhol déclarait la peinture « morte ». Il tourna le dos à la tradition pour s'engager à créer ses œuvres principalement par le biais de sérigraphies. L'approche sans précédent et révolutionnaire de Warhol a forcé ses contemporains à reconsidérer ce qu'est réellement « l'art », et a brisé les distinctions entre ce qui était considéré comme une culture visuelle « savante » et « populaire ».
L'œuvre « Pink Cow On Purple Background » de Warhol a été publiée pour une exposition au Modern Art Pavilion.
Publiée en novembre 1976, Pink Cow On Purple Backgroundde Warhol est la dernière déclinaison de sa série Cow. Produite pour une exposition au The Modern Art Pavilion de Seattle, cette œuvre colorée a été imprimée en édition d'environ 100 exemplaires, tous signés par Warhol au feutre noir.
Cow est l'une des œuvres les plus populaires du répertoire de Warhol.
Bien que le sujet de cette série soit atypique pour Warhol, la sérigraphie "Cow" fait partie de ses estampes les plus vénérées. L'œuvre marque également un tournant dans la carrière de Warhol, alors qu'il peaufiné sa technique de sérigraphie qui allait définir tout le genre du Pop Art.
La série incarne l'éthique de Warhol en matière de sérigraphie.
Rapide à reproduire et prétendument « vulgaire », Cow incarne les traits des médias de masse et de la culture pop qui ont inspiré l'intégralité de l'œuvre de Warhol. Après avoir produit sa première Cow en 1966, Warhol s'est entièrement consacré à la sérigraphie, catalysant ainsi le « boom des estampes » des années 1960.
