10 faits à connaître sur la guerre de territoire de Banksy

Tout au long de sa carrière, Banksy s'est toujours attaché à pointer du doigt les travers de la politique. Qu'il s'agisse de critiquer des figures emblématiques de l'histoire britannique, comme on le voit dans Turf War, ou la dissidence politique à l'étranger, comme dans Love Is In The Air (Flower Thrower), Banksy a toujours utilisé son art pour défendre ceux qui sont victimes d'oppression politique.

Pictures On Walls a été fondé en 2003 pour distribuer les œuvres d'artistes anonymes. Les estampes de Banksy, Turf War, ont été parmi les premières produites et vendues par le collectif. Cependant, en raison de problèmes liés à la propriété, Pictures On Walls a inévitablement connu des difficultés lorsque de grandes marques ont commencé à utiliser leurs images illégalement.

Photographie réalisée par Yousuf Karsh le 30 décembre 1941, peu après le discours de Churchill à la Chambre des communes d'Ottawa, ce portrait emblématique est devenu célèbre sous le nom de The Roaring Lion (Le Lion rugissant). Ce portrait incarne l'image du stoïcisme de l'ancien Premier ministre, et l'appropriation qu'en fait Banksy sert à ôter une partie de sa grandeur à l'œuvre.

Organisée dans un entrepôt de Kingsland Road, dans l'est de Londres, Turf War fut la première grande exposition de Banksy. L'exposition n'a duré que trois jours, mais elle a provoqué l'effervescence caractéristique de Banksy, avec son exposition désordonnée d'installations, de graffitis et même d'animaux peints en direct à la bombe.

Protégé par son anonymat, Banksy a toujours utilisé ses œuvres publiques pour critiquer les systèmes de pouvoir. À l'instar de ses pièces Flying Copper et Bomb Love, Turf War emploie la satire et la dégradation pour subvertir l'image et la réputation de Winston Churchill.

Turf War n'est pas seulement une appropriation du portrait emblématique de Churchill, Roaring Lion, mais aussi une réinterprétation du vandalisme d'une statue physique de l'ancien Premier ministre. En 2000, l'organisation Reclaim the Streets a organisé une manifestation sur Parliament Square. Un manifestant avait attaché une bande d'herbe sur la tête en bronze de Churchill et avait entièrement souillé la statue de graffitis. Le vandale a été condamné à 30 jours de prison pour cette dégradation. Ainsi, Turf War de Banksy est une immortalisation de cet acte de défi politique.

Churchill n'était pas le premier homme d'État représenté par Banksy avec une crête iroquoise punk. L'année précédant Turf War, Banksy avait réalisé une collection d'œuvres représentant l'ancien dirigeant de l'Union soviétique, Vladimir Lénine. Dans cette série, Banksy imaginait son Lénine punk avec des cheveux hérissés et des oreilles percées, une réinterprétation facétieuse du dirigeant.

Dans son choix de technique et de sujet, la sérigraphie pleine d’esprit de Banksy représentant Churchill est clairement inspirée du Pop Art. Son insistance sur un portrait déjà iconique de Churchill, perturbé par des couleurs vives, est une approche typiquement observée dans les œuvres d'Andy Warhol.

En mettant l'accent sur l'esthétique punk et en défigurant le portrait de Churchill, Banksy souligne le caractère anticonformiste de sa pratique artistique. C'est peut-être grâce à son anonymat qu'il a pu créer des œuvres aussi controversées que celle-ci, sans avoir à subir les critiques du public.

Rien qu'avec le titre de cette œuvre, Banksy souligne son opinion selon laquelle toutes les guerres sont menées pour des motifs de « territoire », ou de terre. Banksy a consacré une grande partie de son œuvre à la critique de la guerre et de ses puissants promoteurs, et Turf War critique avec ironie les doutes de Churchill.