10 faits à savoir sur les « CND Soldiers » de Banksy

La fresque murale a été peinte sur un mur près des Chambres du Parlement à Londres. À proximité, une manifestation pacifique avait lieu, menée par le militant Brian Haw. Haw campait sur Parliament Square depuis 2001 pour protester contre la politique étrangère du Royaume-Uni et des États-Unis concernant l'Irak.

Bien que l'CND Soldiers de Banksy ait été retirée par les autorités par la suite, Haw est resté sur Parliament Square pendant dix ans au total.

CND Soldiers a été publié en sérigraphies éditées, sur papier vélin de 70 cm x 50 cm, en 2005, deux ans après la murale originale de Banksy. Il existe 350 estampes signées et 350 estampes non signées.

CND Soldiers représente deux soldats en uniforme et armés en train de graffer un mur. L'un monte la garde avec une mitraillette tandis que l'autre, pinceau à la main, se tient prêt, avec une bombe de peinture à ses pieds. Contrairement à l'autorité menaçante des soldats, on aperçoit derrière eux un grand signe de paix, presque achevé, peint en rouge vif et encore dégoulinant.

Dans CND Soldiers, Banksy promeut un message contre la violence et les conflits : ici, les soldats sont des militants pacifistes. En 2003, des millions de personnes, y compris des membres des forces armées, ont manifesté contre l'invasion de l'Irak par le Royaume-Uni. Dans cette œuvre de Banksy, l'idée que les soldats « maintiennent la paix » signifiait s'opposer aux actions du gouvernement.

Le titre « CND » signifie « Campaign for Nuclear Disarmament » (Campagne pour le désarmement nucléaire) – son logo était initialement utilisé comme un symbole contre les armes nucléaires, mais il est aujourd'hui aussi largement reconnu comme un symbole de paix.

L'historique complet du symbole est disponible ici.

...et l'illusionniste célèbre Uri Geller a proposé de l'acheter !

Brian Haw était un manifestant bien connu qui avait mené une protestation permanente contre l'implication militaire britannique en Irak pendant près de dix ans, sur Parliament Square à Londres, près de l'endroit où Banksy a peint sa murale originale intitulée CND Soldiers. Selon le journal *The Independent* en 2007, le magicien célèbre passait par là et a été immédiatement séduit par l'œuvre. « Je suis très contre les armes, » avait déclaré Geller au journal. « Donc, quand j'ai dépassé Brian et que j'ai vu la peinture, je me suis arrêté, j'ai couru sur la pelouse et j'ai demandé si je pouvais l'acheter. Je crois avoir offert 5 000 £. »

Haw se souvenait de l'événement différemment : « Uri a dit qu'il voulait cette peinture même quand je lui ai dit qu'elle n'était pas à vendre. Il a offert 1 000 £. Il était très contrarié. »

Peu de temps après l'incident avec Geller, des dizaines de policiers ont pris d'assaut le campement de Haw en pleine nuit et ont saisi 40 mètres de pancartes, dont celle de Banksy.

Mais par la suite, Banksy « a récemment envoyé son collègue Marcus pour dire qu'il serait heureux d'en faire une montrant un nœud, un nœud rose en forme de cœur. J'aimerais bien cela », a confié Haw à l'Independent. Le journal n'a pas précisé si une telle œuvre avait été réalisée, ni où elle pourrait se trouver aujourd'hui.

En 2007, l'intégralité du camp de protestation de Haw – y compris l'œuvre CND Soldiers de Banksy – a été recréée dans le cadre de l'installation de l'artiste Mark Wallinger, State Britain, à la Tate.

Wallinger a remporté le prix Turner plus tard cette année-là. Son installation a été saluée comme « une déclaration politique audacieuse qui démontre la capacité de l'art à exprimer des vérités humaines fondamentales » – une affirmation qui pourrait sans doute s'appliquer aux œuvres de Banksy ou de Haw également.

Le prix le plus élevé atteint pour une estampe signée de CND Soldiers est de 93 600 £, lors d'une vente à Londres en décembre 2020. Une estampe non signée a atteint 7,8 millions de JP¥ (57 722 £) lors d'une vente aux enchères à Tokyo en octobre 2020.

Le contraste visuel entre les deux est souvent un élément accrocheur des œuvres de Banksy, utilisé pour attirer l'attention sur le sujet politique qu'il aborde, mais c'est aussi une manière d'offrir une alternative aux présupposés normatifs concernant « la façon dont les choses sont » dans notre société. L'œuvre de Banksy, CND Soldiers, est subversive non seulement parce qu'elle suggère que nous devrions protester pour la paix, plutôt que d'accepter silencieusement les actions de notre gouvernement (comme dans le cas de la manifestation de Brian Haw contre l'implication du Royaume-Uni dans l'invasion de l'Irak), mais plus encore en suggérant que ce sont les soldats qui pourraient manifester.

En brouillant les frontières entre la paix et la violence, et entre les civils et les figures d'autorité, Banksy fait naître l'espoir (et parfois l'humour — pensez simplement à Pulp Fiction ici) des structures sociales qui semblent les plus figées. Des messages contre la guerre et la violence se retrouvent dans toute l'œuvre de Banksy, souvent délivrés avec humour ou par des éléments surprenants et inattendus. Dans sa fresque Love Is In The Air (flower thrower) — apparue à Bethléem peu après la construction du mur de Cisjordanie — Banksy montre un jeune homme prêt à lancer une grenade… mais la bombe est remplacée par un Bunch Of Flowers, soulignant le caractère ridicule du conflit tout en appelant à une résolution pacifique.