Banksy™ Goldfish

Cette œuvre en techniques mixtes porte un regard typiquement plein d'humour sur les contraintes de la société capitaliste et notre relation aux animaux. Banksy™ Goldfish se compose de ce qui semble être un bocal d'eau coulé dans de la résine, d'où émerge la tête d'un poisson rouge. Au-dessus, une peinture représentant une mer déchaînée, encadrée d'or, est assaillie par un autre poisson rouge, qui semble tenter d'atteindre ses profondeurs aqueuses. Le ressort comique joue ici sur l'incapacité du poisson rouge à distinguer une image en deux dimensions de la réalité, mais aussi sur nous-mêmes : ce duo de poissons rouges peut être interprété comme une allégorie des humains au sein d'une société où nos vies sont structurées par la semaine de travail, notre liberté se limitant aux week-ends et aux vacances. Banksy nous dépeint ainsi comme les esclaves d'un système qui promet la liberté, à l'instar de la peinture, pour finalement n'en révéler qu'une imitation superficielle. La description originale de l'œuvre interrogeait : "êtes-vous le genre de personne à vouloir des animaux de compagnie inertes et posés sur une table ?" avant d'affirmer que cette pièce représentait "la poursuite futile de l'inaccessible".

Cette œuvre s'inspire d'un graffiti antérieur que l'artiste avait réalisé sur le chemin de halage du Regent’s Canal à Camden. On y voyait, sur un mur noir, le contour blanc d'un salon mettant en scène un poisson rouge s'élançant vers la liberté en direction d'une peinture représentant une plage idyllique. Il est intéressant de noter que l'œuvre originale est née d'un long conflit entre Banksy et le street artist King Robbo, furieux que Banksy ait recouvert l'un de ses tags à cet endroit précis. Une "bataille" de street art s'en est suivie, les deux artistes rivalisant d'ingéniosité à coups de peinture en aérosol et de pochoirs, jusqu'à ce qu'une tierce partie – probablement les autorités locales – intervienne pour peindre le mur en noir, créant ainsi la toile de fond parfaite pour cette scène.

Bien que traitant d'un sujet sombre, l'œuvre délivre son message avec l'humour noir caractéristique de l'œuvre de Banksy, et plus particulièrement des autres pièces vendues dans sa boutique Gross Domestic Product. Cette boutique fut initialement inaugurée sous forme de showroom à Croydon, dans le sud de Londres, en octobre 2019, où les produits étaient présentés dans un cadre domestique faisant office de galerie.

Cependant, les articles n'étaient disponibles à l'achat qu'en ligne, via cette nouvelle "marque d'articles ménagers" de Banksy. Tournant le dos au modèle de vente traditionnel, Banksy a ajouté une couche de complexité à sa boutique en demandant aux clients potentiels de "postuler" pour obtenir une œuvre, plutôt que de la vendre selon le principe du premier arrivé, premier servi. Cela n'a fait qu'alimenter le flot de commentaires et d'articles de presse accompagnant déjà l'initiative. Devenu viral, le projet a attiré un nombre croissant de personnes désireuses de se prêter au jeu de Banksy, qui consistait à répondre à la question "Pourquoi l'art est-il important ?" avant de pouvoir espérer acquérir ses créations.

"En raison de quelques problèmes de bulles à résoudre, ce produit sera disponible au cours de la nouvelle année." - Gross Domestic Product.