Banksy™ x Escif - Axe

Travaillant principalement à Valence, l'artiste de rue Escif est connu pour son style de graffiti épuré, qui confine presque à l'illustration, ainsi que pour les messages percutants que renferment ses œuvres. Commentant fréquemment les dommages causés par l'État, le capitalisme et la technologie, cet artiste semble parfaitement s'aligner sur la vision de Banksy. Dans cette pièce frappante, les deux artistes ont collaboré pour créer une sculpture pleine d'esprit, presque caricaturale dans sa simplicité et son humour. À première vue, il semble s'agir d'une hache plantée dans un morceau de bois, mais un examen plus attentif révèle que la hache elle-même laisse pousser une fleur à partir de son manche, lequel, lisse près de la lame, devient rugueux et plus « naturel » vers la base. Réalisée en résine polymère, l'œuvre devient résolument « inutilisable » et entre dans le domaine de la sculpture. Ici, l'œuvre porte un commentaire astucieux sur la tradition du ready-made : bien qu'elle ressemble à un objet trouvé, à l'instar du casier à bouteilles ou de l'urinoir de Duchamp, l'œuvre a en réalité été fabriquée de toutes pièces, présentant un double d'un objet existant auquel ces deux artistes, connus pour leur esprit satirique, ont ajouté une chute ironique.

L'œuvre pourrait également être interprétée comme un message de pacifisme, faisant référence à la célèbre photographie de Bernie Boston d'un homme insérant une fleur dans le canon du fusil d'un soldat lors d'une manifestation contre la guerre du Vietnam, intitulée Flower Power, ainsi qu'aux premières œuvres de Banksy comme Love Is In The Air (Flower Thrower), dans laquelle l'artiste montre un homme le visage masqué par un bandana, figé dans l'acte de lancer non pas une brique ou un cocktail Molotov, mais un bouquet de fleurs sur une cible invisible. De même, la hache et la fleur pourraient véhiculer un message écologiste, nous invitant à considérer la valeur de nos arbres, surtout à la lumière de la crise climatique actuelle.

En tant qu'artiste qui travaille généralement seul, cette collaboration est significative dans le corpus d'œuvres de Banksy. Bien qu'il assume l'appropriation d'œuvres d'autres artistes – tels que Blek le Rat ou Basquiat – il n'est pas connu pour travailler avec d'autres artistes.

La pièce a été vendue pour la première fois dans le cadre de Gross Domestic Product, une nouvelle « marque d'articles pour la maison » lancée par Banksy en octobre 2019 en réponse à la menace d'une société de cartes de vœux qui prétendait détenir les droits sur son nom afin de vendre des produits basés sur ses créations. Par conséquent, le nom Banksy a été assorti du symbole de marque déposée et une nouvelle ligne de produits/œuvres a été lancée, dont une grande partie dans la même veine que l'œuvre présentée, offrant des interprétations pleines d'esprit de certains des recoins les plus sombres ou les plus désespérés de la société contemporaine.

« Fabriqué en collaboration avec l'artiste espagnol Escif, cet outil fait main avec une fin heureuse fait un bel élément décoratif à placer près de la cheminée ou d'un radiateur. Fabriqué en résine polymère, il n'est donc pas très utile pour couper du bois. » —Gross Domestic Product.