10 faits à connaître sur Bagatelle de Bridget Riley

Sur le plan visuel, cette série est liée à nombre de préoccupations de l'époque où Riley a grandi : la remise en question de la dualité esprit-corps qui a poussé Aldous Huxley à expérimenter les drogues hallucinogènes ; les craintes relatives à la perte de la véritable expérience individuelle ; les inquiétudes concernant l'avenir et la menace de la guerre nucléaire en pleine Guerre froide ; ainsi que le besoin ressenti d'une participation du public.

Exemplaire de l'approche non figurative de Riley en peinture, motivée par l'œuvre des futuristes italiens, la série "Bagatelle" dépeint des formes aux contours nets rendues dans le monochrome caractéristique de Riley.

Les formes de cette série évoluent et se déplacent subtilement à mesure que le regard du spectateur les parcourt, en référence aux mouvements erratiques générés par l'utilisateur lors du jeu de billard français, la bagatelle.

Les peintures de Victor Varsarley ont eu une grande influence sur Riley, qui utilisait des motifs de lignes noires et blanches depuis les années 1930.

L'enfance de Riley passée en Cornouailles, à l'abri du Londres dévasté par la guerre, a également eu un impact sur son travail. Riley avoue que les mers et les ciels changeants de Cornouailles ont stimulé sa vision.

Les œuvres optiquement stimulantes de Riley peuvent être interprétées comme une tentative de recréer l'émerveillement de la vision, une chose qu'une image figurative ne pouvait pas saisir efficacement.

En explorant l'interaction de la forme, de la ligne et de la lumière, Riley adoptait l'abstraction comme un moyen de découvrir le sens dans ses œuvres.

Tout en enseignant à temps partiel au Hornsey College of Art de 1960 à 1961, Riley a réalisé ses premières peintures d'art optique.

Travaillant à partir de formes géométriques simples, Riley avoue : « J'ai commencé par étudier les carrés, les rectangles, les triangles et les sensations qu'ils suscitaient. […] Les marques sur la toile sont les seuls agents essentiels d'une série de relations qui constituent la structure de la peinture. »

Impersonnelle et manifestement déconnectée du monde, l'Op Art repose sur l'abstraction géométrique. Néanmoins, elle recèle une signification : l'œuvre n'est jamais conçue comme une fin en soi, mais comme un médium permettant à chaque spectateur de vivre une expérience subjective, façonnée par ses propres compréhensions.