Déroutante et stimulante, la série « Bagatelle » (2015) de Bridget Riley est représentative de l'œuvre de cette figure de l'Op Art. Dans ces trois estampes monochromes, Bridget Riley saisit un motif de triangles, certains aux arêtes droites et d'autres s'incurvant dans des directions variées. L'artiste rompt ici avec l'ordre géométrique, capturant un sentiment de mouvement qui a conduit la critique à qualifier son travail de « cinétique ».
La série « Bagatelle » de Bridget Riley a historiquement affiché des résultats plus modestes que le reste de l'œuvre de l'artiste, avec des prix d'adjudication variant entre 1 575 et 9 000 livres sterling. La croissance annuelle moyenne est restée modeste, s'établissant à -14,56 %, certaines œuvres enregistrant une baisse de valeur. Sur un total de 18 passages en vente aux enchères, les prix de vente moyens se sont maintenus autour de 6 599 livres sterling. Cette série séduit les collectionneurs en quête de points d'entrée accessibles sur le marché des estampes de Bridget Riley.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Bagatelle 1 Bridget Riley Signed Print | 25 Nov 2025 | Rosebery's Fine Art Auctioneers | £11,900 | £14,000 | £18,000 |
![]() Bagatelle 2 Bridget Riley Signed Print | 25 Nov 2025 | Rosebery's Fine Art Auctioneers | £9,350 | £11,000 | £14,500 |
![]() Bagatelle 3 Bridget Riley Signed Print | 1 Apr 2025 | Christie's London | £7,225 | £8,500 | £11,500 |
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« Bagatelle » est une série de sérigraphies monochromes créées par Bridget Riley, pionnière de l'Op Art et figure majeure de la peinture abstraite britannique. Sur le plan visuel, cette série fait écho à de nombreuses préoccupations de l'époque où Bridget Riley a atteint sa maturité artistique : la remise en question du dualisme corps-esprit qui poussa Aldous Huxley à expérimenter les drogues hallucinogènes ; la crainte d'une perte d'expérience individuelle authentique ; les inquiétudes concernant l'avenir et la menace d'une guerre nucléaire en pleine Guerre froide ; et le besoin perçu d'une participation active du spectateur.
Exemplaire de l'approche non figurative de Bridget Riley, nourrie par le travail des futuristes italiens, la série « Bagatelle » dépeint des formes aux contours nets, rendues dans le monochrome caractéristique de l'artiste. Les formes semblent subtilement bouger et glisser au gré du regard du spectateur, évoquant les mouvements erratiques et générés par l'utilisateur du jeu de billard français, la bagatelle.
Les peintures de Victor Vasarely ont exercé une grande influence sur Bridget Riley, qui utilisait des motifs de lignes noires et blanches depuis les années 1930. L'enfance passée par Bridget Riley en Cornouailles, loin du Londres déchiré par la guerre, a également marqué son œuvre. L'artiste confie que le spectacle sans cesse renouvelé des mers et des ciels de Cornouailles a stimulé sa vision. En ce sens, ses œuvres optiquement stimulantes peuvent être interprétées comme une tentative de recréer l'émerveillement suscité par la vision, une sensation qu'une image figurative ne saurait capturer avec efficacité.
Explorant l'interaction entre forme, ligne et lumière, Bridget Riley a adopté l'abstraction comme un vecteur permettant de découvrir le sens de son travail. Alors qu'elle occupait un poste d'enseignante à temps partiel au Hornsey College of Art entre 1960 et 1961, Bridget Riley a commencé ses premières peintures d'Op Art. Travaillant à partir de formes géométriques simples, elle confie : « J'ai commencé à étudier les carrés, les rectangles, les triangles et les sensations qu'ils suscitaient. […] Les traces sur la toile sont les agents uniques et essentiels d'une série de relations qui forment la structure de la peinture » – Bridget Riley. Impersonnel et manifestement détaché du monde réel, l'Op Art repose sur l'abstraction géométrique. Toutefois, une signification demeure intrinsèquement liée à ces œuvres : elles ne sont jamais conçues comme une fin en soi, mais comme un médium à travers lequel chaque spectateur vit une expérience subjective, influencée par sa propre compréhension.