Stripes

À partir de 1971, la collection d'œuvres intitulée Stripes de Bridget Riley est la plus emblématique de cette artiste de l'Op Art. Représentant la philosophie de Riley — à savoir que la complexité se cache sous la surface de la simplicité, si seulement nous prenons le temps de regarder —, Stripes incite le spectateur à observer attentivement et en détail. Riley a introduit la couleur dans ses œuvres, jusque-là en noir et blanc, en 1967 avec ses compositions Stripes, élargissant ainsi les possibilités perceptives et optiques de ses créations. Par la suite, Riley a enrichi sa palette chromatique au fil de ses voyages, concevant la célèbre palette égyptienne (Anchaen, 1981), inspirée par ses séjours là-bas. Ayant utilisé une panoplie de formes géométriques pour explorer le mouvement vibrant tout au long de sa carrière artistique, les rayures de Riley — qu'elles soient horizontales, verticales ou diagonales — ont perduré.

Riley a accédé à la célébrité internationale après l'exposition The Representative Eye en 1965 au Museum of Modern Art de New York. À cette époque, les œuvres de Riley étaient exclusivement monochromes. En 1968, Riley a représenté le Royaume-Uni à la 34e Biennale de Venise, où elle est également devenue la première peintre britannique vivante à remporter le prestigieux Prix international de peinture.

Dans la collection d'œuvres Stripes, des lignes de rayures peintes scintillent tandis que les couleurs fusionnent et se séparent. Bien qu'il s'agisse d'une forme d'art relativement contrainte — des rayures unies répétées —, les barres horizontales successives de Riley offrent une poussée visuelle perturbatrice. Concernant la simplicité des formes, Riley a déclaré : « Si je voulais faire de la couleur un enjeu central, je devais abandonner les complexités de la forme avec lesquelles je travaillais. Dans la ligne droite, j'avais l'une des formes les plus fondamentales. » Les lignes sont uniformes : d'égale densité et espacées régulièrement. Riley a suggéré que ces œuvres à rayures horizontales doivent être lues de gauche à droite pour mieux apprécier les variations de couleur entre les teintes chaudes et froides. Chaque nuance est créée en réponse à la couleur qu'elle superpose : « Je veux créer une forme-couleur, pas des formes colorées », affirme Riley.

La stabilité offerte par les rayures répétitives était essentielle aux explorations approfondies de la couleur par Riley. Comme l'ont découvert de nombreux artistes avant Riley, tels que Seurat, Sonia Delaunay et Josef Albers, les couleurs suscitent des réactions émotionnelles. Par conséquent, les combinaisons de couleurs peuvent vibrer et produire des effets alternatifs chez leur spectateur. Ainsi, les estampes Stripes de Riley constituent de puissantes manifestations de l'engagement de toute une vie de l'artiste à explorer la couleur, la forme et le volume.

Non figuratives dans leur degré d'abstraction, les titres de Riley permettent au spectateur de découvrir et de comprendre quelles expériences ou quels moments sous-tendent chaque peinture Stripes. Distinctive et optiquement vibrante, chaque œuvre de la série Stripes est indubitablement l'œuvre de Bridget Riley.