Zig
/ Rhomboid

Dans la collection Zig / Rhomboid, Riley a commencé à croiser ses rayures horizontales emblématiques issues de ses œuvres antérieures de la série Stripes avec de courts éléments diagonaux. Exécutées dans les années 1980 et 1990, ces œuvres sont une évolution de l'ordre harmonieux des rayures observé précédemment, car Riley cherchait de nouvelles façons de générer des interactions entre les couleurs. Encore plus dynamiques et complexes, ces formes se situent entre la planéité et la tridimensionnalité, créant une sensation de mouvement qui faisait défaut aux œuvres statiques à lignes horizontales. Un changement sismique s'est produit dans la pratique de Riley en 1967 lorsqu'elle a introduit la couleur dans ses œuvres. Désormais, elle se concentrait sur l'effet des combinaisons chromatiques variables et le potentiel narratif et émotionnel que cela engendrait, se préoccupant moins de construire des illusions d'optique. S'éloignant des lignes et des formes géométriques qui définissaient ses premières œuvres, dans les pièces Zig/Rhomboid, les distinctions entre couleur et forme s'estompent, chacune s'appuyant sur l'autre pour sa définition au sein du même plan.

En concevant cette forme rhomboïdale innovante, Riley affirme qu'« un tout nouveau champ de relations s'est ouvert ». Lorsqu'elles sont agrandies, comme dans Shade (1992), ces formes deviennent des plans colorés qui peuvent adopter différentes positions dans l'espace. En fin de compte, ces formes remplissent plusieurs fonctions : « elles peuvent changer d'échelle, s'harmoniser ou contraster entre elles, se répéter, faire écho, créer des lieux », etc. Tout au long de son œuvre, Riley explore les différentes énergies inhérentes aux tonalités variées, se délectant du jeu de tensions créé par la juxtaposition de couleurs concurrentes.

Ces œuvres témoignent des expérimentations continues de Riley avec la couleur, la forme et la figure, enrichissant une œuvre complexe qui démontre une fascination de longue date pour les processus physiques de la perception. Travaillant par séries tout au long de sa carrière, le travail de Riley continue d'évoluer stylistiquement. De 1961 à 1964, Riley a travaillé exclusivement en noir et blanc, introduisant des gris tonaux à la fin des années 1960, et élargissant cette palette à un spectre complet de couleurs en 1967. Commençant exclusivement par des lignes en 1967, Riley les a ensuite adaptées aux formes diagonales que nous voyons dans cette collection. Dans les années 1990, ces formes ont été développées davantage en formes curvilignes avec des segments qui se tissent sur les toiles.

Lors de leurs premières expositions, nombre d'observateurs ont interprété les formes rhomboïdales diagonales de Riley comme des touches picturales, agrandies et formalisées, inspirées une fois de plus par Georges Seurat. En effet, l'intégration de ces formes par Riley était en partie une tentative de redécouvrir l'artisanat pictural. Globalement, cette série incarne la capacité de Riley à inventer et à se réinventer, ainsi que sa compréhension évolutive et continue de la peinture abstraite.