Magenta

Déployant ses formes sinueuses emblématiques dans une variété de couleurs, la série « Magenta » de Bridget Riley témoigne de son œuvre des années 1980. Ses peintures, à la force optique saisissante, fascinent le public depuis des décennies, laissant une empreinte durable sur quiconque les contemple. Toujours active à l'âge de 91 ans, Riley a expérimenté divers médiums tout au long de sa carrière, tout en restant fidèle à la peinture et à l'estampe. S'éloignant de son usage iconique du monochrome, les années 1980 marquent l'introduction de la couleur dans son travail, sans pour autant sacrifier la rigueur compositionnelle propre à ses œuvres d'avant-garde des années 1960. Dans cette série d'estampes réalisées en 2002, intitulée « Magenta », l'artiste reprend ses célèbres formes courbes, initiées quelques années auparavant avec « Reve » (1999).

Travaillant exclusivement en noir et blanc jusqu'à la fin des années 1960, Riley a commencé à explorer la couleur à travers des palettes volontairement restreintes, afin d'étudier les relations et les nuances entre les teintes. Sa compréhension de la tonalité, de la lumière et de la couleur est héritée de sa formation artistique classique : les fondements mêmes de la pratique picturale et de la représentation sous-tendent ses œuvres abstraites et non figuratives, maintenant ainsi un lien étroit avec la longue tradition de la peinture.

Les titres choisis par Riley ne décrivent jamais une situation contextuelle, et ceux de la série « Magenta » en sont l'exemple parfait. Ici, ils se contentent de désigner les combinaisons chromatiques, permettant aux œuvres d'exister par elles-mêmes grâce à leurs effets perceptifs. Par ailleurs, chaque estampe de la série « Magenta » est composée de deux couleurs : le magenta et une teinte contrastée tout aussi vibrante. Les formes étant identiques d'une œuvre à l'autre, l'attention se porte sur les variations d'effets produits par les combinaisons tonales sur le spectateur.

Les lignes élégantes et serpentines qui composent les œuvres de la série « Magenta » évoquent un mouvement discontinu, rappelant une danse ou les ondulations du monde naturel. Il en résulte des estampes audacieuses et dynamiques où Riley transforme des motifs en parallélogrammes en formes courbes qui semblent glisser sur la surface bidimensionnelle. Riley démontre son génie en innovant au sein des contraintes strictes de l'abstraction géométrique, concevant sans cesse des œuvres magistrales et vibrantes. La série « Magenta » est instantanément reconnaissable comme étant de la main de Riley ; elle représente un nouvel aspect de son exploration du dynamisme visuel, tout en provoquant un effet de désorientation pour l'œil.