10 faits à savoir sur « Till Death Do Us Part » de Damien Hirst

Tout au long de sa carrière, le crâne a été l'un des motifs les plus évocateurs de Hirst. Reflet de sa fascination pour la mort et le macabre, le crâne est un symbole universel de la mortalité, que Hirst a interprété dans une variété de médiums. For The Love Of God, peut-être la plus célèbre des interprétations du crâne par Hirst, est un crâne humain incrusté de diamants, illustre et expression ultime du memento mori.

Que ce soit en sculpture, en peinture, en estampe ou en photographie, la mort a toujours été le thème directeur de l'œuvre de Hirst. Ce sujet s'est exprimé de la manière la plus controversée dans ses œuvres au formol, mais « Till Death Do Us Part » est une allusion pleine d'ironie à l'inéluctabilité de la mort.

À l'instar du crâne physique de For The Love Of God, le crâne qui sert de base à Till Death Do Us Part est le memento mori ultime de Hirst. Toutes les estampes de la série capturent le crâne de face, comme si ses orbites regardaient directement le spectateur. Ces estampes sont spectrales et étranges, offrant au spectateur une vision inquiétante de la mort. La série nous rappelle notre propre mortalité et l'impermanence de toute vie.

À travers cette série, Hirst insuffle la vie à chacun de ses crânes inquiétants grâce à l'application audacieuse de couleurs non naturelles. Chaque œuvre semble vêtir la mort d'une manière séduisante, voilant temporairement la dure réalité du trépas.

Dans son processus répétitif de sérigraphie, Hirst imite à la fois la méthode et la palette d'Andy Warhol. Le membre des YBA s'est approprié l'esthétique du Pop Art pour accentuer le ton satirique de l'ensemble du portfolio. Le crâne apparaît un peu comme les « superstars » de Warhol — avec Marilyn Monroe, Mick Jagger et Mao parmi leurs rangs — afin de montrer ce qui se cache réellement sous le voile de la célébrité et de l'excès.

Tout au long de sa carrière artistique, Hirst a manifesté sa fascination pour la science et la religion à travers son exploration de la mort. Son intérêt particulier pour les produits pharmaceutiques, tel qu'on le constate dans sa série Utopia, témoigne de cette obsession pour les moyens de combattre la mort par la science. Dans Till Death Do Us Part, cependant, la mort est une réalité inéluctable que le spectateur doit affronter et accepter.

Le titre macabre de la série « The Promise » fait allusion à la promesse faite entre partenaires lors de leurs vœux de mariage. En se concentrant sur le crâne de face, Hirst évite tout romantisme et révèle plutôt la réalité morne de la force qui finira inéluctablement par séparer les couples – si ce n’est pas le divorce qui s’en charge d’abord.

Bien que le sujet choisi par Hirst pour cette série soit lugubre et macabre, il a traité chaque crâne avec des matériaux luxueux qui tournent la mort en dérision. Grâce à l'utilisation de la feuille d'aluminium (foil block) et de la glaçure lors de l'impression, les crânes acquièrent une qualité réfléchissante éblouissante. La surface de ces estampes les rend presque semblables à des miroirs, confrontant ainsi le spectateur à son destin inéluctable.

Populaire dès le XVIe siècle, la peinture de vanitas parsèmerait la nature morte d’objets destinés à rappeler aux commanditaires et aux spectateurs leur mortalité. Tout au long de l’histoire de l’art, le crâne a été l’un des motifs les plus répétés et centraux de ce genre. Étant donné la quasi-obsession de Hirst pour la mort et la mortalité, il n’est pas surprenant que le crâne constitue une si grande partie de son immense œuvre.

Par leur qualité quasi miroir et leurs couleurs vives et subversives, ces estampes obligent le spectateur à contempler la vie et la mort. Hirst a toujours tenu à rappeler au public sa propre mortalité, mais « Till Death Do Us Part » fait paraître la mort comme une réalité presque belle qui nous unit tous.