Memento 4

Hirst décline le motif du papillon de manière obsessionnelle à travers l'ensemble de son œuvre, chaque manifestation de ce symbole étant néanmoins unique, caractérisée par des motifs, des formes et des couleurs distincts. Fasciné par les thématiques qui touchent au cœur de la condition humaine, Hirst semble réunir, à travers ce motif, les sujets liés à la mortalité, à la vie, à l'amour, à la foi et à l'esthétique. Le papillon apparaît aussi bien dans ses éditions d'estampes que dans ses installations immersives, où les visiteurs sont plongés dans une salle accueillant des spécimens vivants.

La série « Memento » témoigne également de l'intérêt de Hirst pour la relation entre science et esthétique, notamment sur la façon dont l'image mimétique d'un papillon peut radicalement différer d'un papillon réel dans le monde vivant. Pour Hirst, le papillon agit comme un « déclencheur universel » que beaucoup perçoivent comme séduisant et joyeux. Se remémorant une remarque qui lui a été faite — « Les papillons sont magnifiques, mais c'est dommage qu'ils aient des corps poilus répugnants au centre » —, Hirst représente ses papillons de manière hautement esthétique, en leur conférant des couleurs lumineuses et en soulignant la beauté de leurs motifs.